Jeder Mensch hat Wucherungen - eine winzige Ansammlung von Bakterien, Viren und Pilzen, die in den mikroskopisch kleinen Rissen und Spalten Ihrer Haut lauern.
Aber bevor Sie zur Spüle rennen, sollten Sie wissen, dass viele dieser Mikroben von Vorteil sind. Und laut neuen Forschungen bleibt dieses winzige Ökosystem, das als Hautmikrobiom bekannt ist, trotz regelmäßigen Waschens über die Zeit erstaunlich stabil.
Die Studie, die heute in Cell veröffentlicht wurde, gehört zu den jüngsten Arbeiten, die sich mit der Komplexität dieses mikrobiellen Milieus befassen. Obwohl viele Bewohner der Haut von Vorteil sind, sind es einige nicht. Daher versuchen Wissenschaftler, dieses Ökosystem bei der Suche nach Heilmitteln für Krankheiten wie Psoriasis und Ekzeme besser zu verstehen.
Dieses Rätsel ist schwer zu lösen, da die mikrobiellen Bewohner der Haut beeindruckend vielfältig sind. Die Lebewesen in Ihrer Achselhöhle können eine andere Welt sein als die, die sich nur wenige Zentimeter von Ihrem Unterarm entfernt befinden - so verschieden wie die Kreaturen eines Regenwaldes von denen eines Desserts.
Diese Gemeinschaften können auch von Person zu Person sehr unterschiedlich sein. Tägliches Leben bedeutet außerdem, mit einer Vielzahl von Gegenständen in Kontakt zu kommen, die mit Mikroorganismen bedeckt sind, vom Hund bis zum Türknauf. Jede Berührung kann den Austausch von Mikroben ermöglichen.
Diese falsch gefärbten grünen Kleckse von Staphylococcus- Bakterien sind häufige Mitglieder der blühenden mikrobiellen Gemeinschaft, die auf der menschlichen Haut leben. (NIAID / Flikr) Um das komplexe Bild des Hautmikrobioms besser erkennen zu können, haben Forscher der National Institutes of Health Proben von 12 gesunden Personen an 17 Stellen ihres Körpers entnommen. Die Teilnehmer kehrten ein bis zwei Jahre später zu einer zweiten und eine dritte Stichprobe nach einem Monat zurück, um zu verstehen, wie sich die Zusammensetzung von Mikroben kurz- und langfristig verändern könnte.
Die Forscher untersuchten die Vielfalt der auf der Ebene der Unterarten vorkommenden Mikroben mit einer Technik namens Shotgun Metagenomic Sequencing, mit der sie verschiedene Stämme von Mikroorganismen identifizieren konnten, die sich möglicherweise nur durch winzige genetische Variationen unterscheiden.
Das Hautmikrobiom „ist überraschend stabil“, sagt eine der Studienleiterinnen, Heidi Kong vom National Cancer Institute. Dies bedeutet, dass Einzelpersonen dazu neigten, ihre eigene mikrobielle Menagerie beizubehalten, anstatt die unzähligen ausländischen Eindringlinge aufzunehmen, denen sie begegneten.
"Aber ... es kommt darauf an, wo du am Körper warst", bemerkt Kong. Fettige Stellen wie der Rücken waren die stabilsten in der Gruppe. In der Zwischenzeit waren die Füße und andere feuchte Stellen am wenigsten.
Die Stabilität öliger Standorte ist sinnvoll, wenn man die Nahrungsquelle in Betracht zieht, sagt Gilberto Flores, ein Mikrobenökologe an der California State University in Northridge, der nicht an der Studie beteiligt war. Für viele Mikroben sind die Hautöle mit einem All-you-can-eat-Buffet vergleichbar.
"Wenn es eine konstante Versorgung mit Nahrungsmitteln für [die Mikroben] gibt, werden die Gemeinschaften wahrscheinlich stabiler bleiben", sagt er.
Malassezia- Pilze sind häufig auf der Haut von Menschen zu finden. (Janice Haney Carr, USCDCP) Malassezia- Pilze, eine Mikrobe, die häufig auf der menschlichen Haut vorkommt, sind ein solches Beispiel. Es kann nur mit Öl im Labor gezüchtet werden, sagt Kong. So ist es wahrscheinlich mit den Ölen der Haut zu überleben und zu gedeihen.
Trotzdem war die Stabilität trockener Körperstellen wie der Handflächen relativ hoch. Wie kann das sein, wenn man bedenkt, wie oft sich die meisten Menschen an einem Tag die Hände waschen?
Das Erste, woran man denken muss, ist die Skalierung, sagt Flores. Hautmikroben hängen nicht nur wie ein Stück Reis am Handrücken. "Wir sehen [die Haut] als flache Oberfläche, aber es ist wirklich eine dreidimensionale Struktur in dieser Größenordnung", sagt er.
Die Stabilität der Mikroben an den Händen unterstreicht auch, dass es physiologische Eigenschaften der Haut gibt, die dazu beitragen könnten, diese mikrobiellen Gemeinschaften zu formen, sagt Kong. Diese winzigen Bewohner könnten auch Verbindungen herstellen, die andere daran hindern, sich niederzulassen, sagt sie.
Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass die Stabilität an allen Stellen, ähnlich wie in früheren Studien, individuell ist. Die mikrobiellen Gemeinschaften einiger Menschen verschieben sich stärker als andere. Insgesamt legen die Ergebnisse nahe, dass hypothetische Hautbehandlungen, die die mikrobielle Kohorte verändern, für jeden Patienten individuell angepasst werden müssen.
Die Ergebnisse sind besonders bemerkenswert, da kaum Informationen darüber vorliegen, welche Unterarten das Hautmikrobiom bewohnen. Jüngste Studien haben jedoch gezeigt, dass die subtilen Unterschiede, die mikrobielle Stämme abgrenzen, die Reaktion des Wirts auf diese Bewohner vollständig verändern können.
Nehmen Sie zum Beispiel Propionibacterium acnes . Einige Stämme dieses Bakteriums sind mit schmerzhaften Akne-Fackeln verbunden, während andere von klarer, gesunder Haut besiedelt sind. Kong und ihre Kollegen stellten fest, dass die Kohorte der einzelnen P.-acnes- Stämme im Laufe der Zeit bemerkenswert stabil blieb, ihre Zusammensetzung jedoch zwischen den Menschen sehr unterschiedlich war. Ohne die Unterartinformation wären diese Unterschiede übersehen worden.
Obwohl die Stichprobengröße dieser Studie bescheiden ist, bietet sie laut Kong eine Grundlage für die fortlaufende Kartierung der Komplexität der Haut. Weitere Forschungen sind ebenfalls erforderlich, um die Beziehung zwischen Mikroben und Krankheiten zu untersuchen. Da sich die Technologien jedoch rasant weiterentwickeln, wird das Bild der zahlreichen mikrobiellen Bedrohungen des Körpers langsam deutlicher.
"Es ist eine aufregende Zeit, Mikrobiologe zu werden", sagt Flores.
