In der fremden Welt der Flora steckt oft mehr in einer Pflanze, als man sieht. Nehmen Sie das "bucklige Blasenkraut", auch bekannt als Utricularia gibba . Die Pflanze hängt unter Wasser oder in Aquarien auf der ganzen Welt. (In einigen Ländern wird es sogar als invasives Unkraut eingestuft.) Neue Forschungen haben jedoch in der Tat etwas Merkwürdiges an diesen kleinen Organismen ergeben - obwohl sie ein viel kleineres Genom als andere bekannte Pflanzen haben, enthalten sie tatsächlich mehr Gene.
Eine neue Studie befasste sich eingehender mit der fleischfressenden Pflanze und fand einige überraschende Ergebnisse. Die Forscher verglichen das Genom von Blasenkraut mit dem anderer Pflanzen wie Trauben, Papaya und Kaffee und stellten fest, dass das Blasenkraut zwar weniger DNA enthält, aber tatsächlich mehr Gene als seine Gegenstücke enthält. In einer Veröffentlichung diskutierten Victor Albert und sein Team ein Beispiel:
Ein Vergleich mit dem Traubengenom zeigt deutlich die genetische Opulenz von U. gibba : Das Blasenkrautgenom, das etwa 80 Millionen Basenpaare DNA enthält, ist sechsmal kleiner als das der Trauben. Und doch ist das Blasenkraut die Art mit den meisten Genen: 28.500 von ihnen, verglichen mit etwa 26.300 für die Traube.
Wie ist das überhaupt möglich? Die Antwort liegt wahrscheinlich in Junk-DNA, wie Rachel Feltman für die Washington Post berichtet. Der Begriff wird verwendet, um Regionen der DNA zu bezeichnen, die eigentlich keine Proteine kodieren, und alle Organismen haben es. Zum Beispiel enthält das menschliche Genom bis zu 98 Prozent Junk-DNA. Aber Feltman merkt an, dass Blasenkraut überhaupt nicht viel Junk-DNA hat - nur drei Prozent:
Die neue Studie legt nahe, dass die Pflanze ihr superkompaktes Genom einer langen Geschichte der zügellosen DNA-Bearbeitung verdankt. Grundsätzlich gewinnt und wirft die aquatische, fleischfressende kleine Pflanze DNA in einem ungewöhnlich schnellen Tempo.
Das Team schätzt, dass die Pflanze ihr Genom mindestens dreimal dupliziert hat, aber dass sie ihren Gengewinn ausgleicht, indem sie den Müll schnell beseitigt. Obwohl ihre neue Studie zeigt, dass Blasenkraut einfach keine Zeit für Junk-DNA hat, sind sie sich immer noch nicht sicher, welchen Zweck der schnelle Bearbeitungsprozess der Pflanze erfüllt.
Albert vermutet, dass dies mit der Evolution und dem Überleben zusammenhängt (und andere neuere Forschungen haben gezeigt, dass Organismen wie Tintenfische ihre DNA im Handumdrehen bearbeiten können, um einen Überlebensvorteil zu erzielen). Er räumt jedoch auch ein, dass die Pflanzen nur schlecht in der Lage sein könnten, ihre eigene DNA zu reparieren. Sie werden das Warum weiter erforschen, aber die bloße Tatsache des seltsamen Genoms des buckligen Blasenkrauts ist ein Anlass für faszinierende Gedanken.
