Ungefähr ein Drittel der Amerikaner über 65 Jahre leidet unter Hörverlust. Die meisten warten jedoch darauf, getestet zu werden - ob es ihnen peinlich ist, ob der Zustand oder die Schwierigkeiten bei einem Arztbesuch vorliegen. Ohne einen Facharztbesuch ist es jedoch schwierig zu erkennen, wann Geräusche durcheinander geraten. So nehmen Experten diesen Test direkt auf die Telefone der Menschen, berichtet Ina Jaffe für NPR .
„Im Falle des Sehens haben Sie all diese objektiven Beweise um sich. Die Schrift der New York Times ist nicht kleiner geworden. Sie sind es “, sagt Charles Watson, der leitende Ermittler der Gruppe, die diesen Test entwickelt.
Hörverlust ist aber nicht so einfach. Mit dem Telefontest, dem so genannten Nationalen Hörtest, soll herausgefunden werden, ob ein Spezialist wirklich benötigt wird.
"Es ist ein Test, der sehr, sehr praktisch sein soll", sagt Watson Jaffe.
Potenzielle Patienten müssen lediglich die Website für Hörtests besuchen und die Gebühr von 5 USD bezahlen. Die Website generiert dann einen Code und eine Telefonnummer zum Anrufen. Für eine begrenzte Zeit steht der Test sogar AARP-Mitgliedern kostenlos zur Verfügung.
Sobald die Patienten die Nummer anrufen, erleben sie einen Test, der sich stark von den Summen und Tönen herkömmlicher Hörtests unterscheidet, deren Töne über eine Reihe verschiedener Telefone schwer zu standardisieren sind.
Die Zuhörer müssen gesprochene Nummern vor einem statischen Hintergrund auswählen und diese Nummer auf dem Touchpad ihres Telefons auswählen. Am Ende des Tests wird durch eine Sprachnachricht angezeigt, ob das Gehör des Testteilnehmers in den normalen Bereich fällt oder ob er eine leichte oder erhebliche Beeinträchtigung aufweist, schreibt Jaffe.
In Vorläufen für die USA erfahren rund 80 Prozent der Teilnehmer, dass sie eine Form von Hörverlust in einem oder beiden Ohren haben, erzählt Watson Jaffe. Trotzdem machen im folgenden Jahr nur etwa 20 Prozent dieser Menschen die Reise zu einem Spezialisten.
Ein Teil dieser Zurückhaltung könnte auf die hohen Kosten für Hörgeräte zurückzuführen sein, die zwischen 2.000 und 8.000 US-Dollar liegen können, sagt Frank Lin, Associate Professor für Medizin bei Johns Hopkins, Jaffe.
Aber wie Jaffe schreibt, können die "menschlichen Kosten" hoch sein. "Wir stellen fest, dass Menschen mit leichtem, mittelschwerem und schwerem Hörverlust im Grunde genommen ein doppelt, dreifach und fünffach höheres Risiko hatten, im Laufe der Zeit an Demenz zu erkranken", sagt Lin.
Warum dies geschieht, ist noch nicht klar, aber die Forscher vermuten, dass das Gehirn möglicherweise härter arbeitet, um verlorene Geräusche zu kompensieren. Hörverlust kann auch zu sozialer Isolation und Einsamkeit führen. Hoffentlich kann dieser einfache telefonbasierte Hörtest die menschlichen Kosten für Hörverlust senken.
