Diese Woche werden Naturschützer 23 Oryx-Dammas mit Scimitar- Hörnern in das Ouadi-Rimé-Ouadi-Achim-Faunal-Reservat in der afrikanischen Nation Tschad freigeben, berichtet New Scientist . Sie werden sich den 25 Oryxen anschließen, die im August ins Grasland entlassen werden, was die Population eines Tieres erhöht, das in den 1980er Jahren in freier Wildbahn ausgestorben ist.
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Jackson Landers berichtete für Smithsonian.com im Jahr 2016, dass die einst reichlich vorkommenden Kreaturen wegen ihrer Felle vom Aussterben bedroht waren. Regionale Nomaden schätzten dieses superharte Leder, das schließlich durch billigere moderne Produkte ersetzt wurde, die den Weg für die sichere Rückkehr des Oryx in die USA ebneten wild.
Seit ihrem Aussterben in freier Wildbahn haben Zoos auf der ganzen Welt die Tiere gezüchtet, und Abu Dhabi hat eine Herde von 3.000 Tieren in Gefangenschaft, die meisten aus einer Gruppe von 50 bis 60 Tieren, die in den 1960er Jahren in freier Wildbahn gesammelt wurden. Die erste Gruppe von 25 Oryxen, die im vergangenen August wieder eingeführt wurde, wurde laut einer Pressemitteilung des National Zoo im März von Abu Dhabi in den Tschad geflogen. Dies war das erste Mal seit 30 Jahren, dass sich die Art in ihrem Heimatland aufhielt.
Die Tiere wurden anfangs in einem eingezäunten Bereich im Reservat untergebracht, in dem die Mitarbeiter der Umweltbehörde von Abu Dhabi, des Oryx-Wiederansiedlungsprogramms mit Scimitar-Hörnern, des Smithsonian Conservation Biology Institute und des Sahara Conservation Fund die Funkhalsbänder testeten und den Oryx überwachten, während sie sich an ihren Zustand anpassten neues Zuhause. Schließlich wurden sie jedoch in die offene Reserve entlassen.
Seitdem berichtet New Scientist, dass die wachsende Herde gut genug lief, dass Forscher beschlossen, eine zweite Gruppe von Tieren freizulassen. "Bisher sehen die Tiere außergewöhnlich gesund aus", sagt Jared Stabach vom National Zoo and Conservation Biology Institute von Smithsonian gegenüber New Scientist . „Sie scheinen sich sehr gut an die Umgebung anzupassen.“ Einige der Frauen haben sogar ein Kind zur Welt gebracht.
Landers berichtet, dass die Naturschutzbehörden hoffen, in einer Region von etwa der Größe von Indiana eine Population von 500 Oryx zu gründen. Zwar ist es schwierig, ein Tier wieder in die Wildnis zurückzuführen, doch der Oryx mit Scimitar-Hörnern steht weniger vor Herausforderungen als viele andere Arten. Zum einen unterstützt die lokale Bevölkerung die Rückkehr und die Release-Teams setzen sich dafür ein, mit den Einheimischen zu kommunizieren und sie für das Projekt zu gewinnen.
"Die nomadische Bevölkerung, mit der wir ständig sprechen, ist sehr aufgeregt darüber", sagte Steve Monfort, Direktor und Chefwissenschaftler des Smithsonian Conservation Biology Institute, zu Landers. „Weil dieses Tier in ihrem Leben so präsent war. Für sie ist es eine wirklich ikonische Spezies. Es ist Teil ihrer Ökologie und ihres Lebensraums. Als wir anfingen, über das Zurückbringen des Oryx zu sprechen, konnte man den Ausdruck der Aufregung in ihren Gesichtern sehen. “
Die Zoologin Carolyn Hogg von der University of Sydney erklärt New Scientist, der Oryx habe andere Vorteile. Da es Gras frisst und kein Jäger ist, muss ihm nicht beigebracht werden, wie man sein Futter fängt. Und da die größten Raubtiere, der Gepard und der Löwe, in seinem Wildreservat ausgestorben sind, sind sie keinem Druck durch Raubtiere ausgesetzt.
