Das Einzige, was besser ist, als die unglaublichen Ausblicke des Grand Canyon bei Tag zu betrachten, ist, sie nachts aufzunehmen. Wenn die Sonne untergeht, wird der riesige Himmel über dem geologischen Wunder zu einem Wunder für sich. Nun, berichtet Sarah Lewin von Space.com, wird der Nachthimmel, der über dem Grand Canyon National Park funkelt, ein bisschen eigenen Schutz erhalten - der Park wurde vorläufig als International Dark Sky Park ausgewiesen.
Die International Dark-Sky Association, die Dark Sky Parks zertifiziert, hält Ausschau nach Land, das ihrer Meinung nach die Auszeichnung verdient. Bereiche, die die Zertifizierung erhalten, verpflichten sich, die Dunkelheit ihres Landes zu schützen und Sternenguckern und Nachteulen den öffentlichen Zugang zu ermöglichen. Auf der Website des Vereins heißt es, dass die Bezeichnung nur für "Land mit einer außergewöhnlichen oder besonderen Qualität von Sternennächten und einer nächtlichen Umgebung vergeben wird, die speziell für ihr wissenschaftliches, natürliches, erzieherisches, kulturelles Erbe und / oder öffentliches Vergnügen geschützt ist."
Der Grand Canyon ist genau das Richtige für Sie: Er ist seit 1919 ein Nationalpark. Im vergangenen Jahr kamen mehr als 5, 5 Millionen Besucher, um die Erholung im Freien und den Panoramablick auf den Park zu genießen. "Viele der am besten geschützten Nachthimmel des Landes befinden sich innerhalb der Nationalparkgrenzen", stellt die IDA in einer Pressemitteilung über die Bezeichnung fest.
Und der Nachthimmel - auch in abgelegenen Gebieten wie dem Nordwesten von Arizona - muss geschützt werden. Lichtverschmutzung (als übermäßiges künstliches Licht definiert) betrifft nicht nur Sterngucker. Vielmehr stört es die biologischen Uhren von Pflanzen, Tieren und Menschen. Vierzig Prozent der Amerikaner leben in solch hellen Umgebungen, dass ihre Augen nie in die Nachtsicht übergehen, schreibt der Nachthimmelexperte Paul Bogard für National Geographic . Und 80 Prozent der Amerikaner können die Milchstraße von ihren Häusern aus nicht sehen, sagt eine Expertin des National Park Service Megan Finnerty von der Arizona Republic .
Der unberührte Nachthimmel der Nationalparks wird zunehmend als schutzwürdig eingestuft. Im Jahr 2011 gründete der National Park Service eine Abteilung für Naturgeräusche und Nachthimmel, um die Himmel der Parks bekannt zu machen, zu schützen und zu studieren.
Die IDA-Kennzeichnung des Grand Canyons ist vorläufig. Die Parkbeamten müssen einige Lichter modifizieren, um sie an die IDA-Anforderungen anzupassen. Sie hoffen, bis 2019, dem 100-jährigen Jubiläum des Parks, die vollständige Zertifizierung zu erhalten. Die vorläufige Bezeichnung ist aber noch Grund zum Feiern. Wie Lewin berichtet, fällt die Ankündigung mit der jährlichen Star Party im Grand Canyon National Park zusammen, auf der Besucher sich mit Amateurastronomen austauschen und durch Teleskope auf den strahlend geschützten Himmel blicken können. Es ist eine großartige Erinnerung, nachzuschauen - und weiterhin die wenigen makellosen Flecken der Sternennacht in Amerika zu schützen.
