Steve Brooker tritt durch ein Meer aus Schleim, geschützt von Gummistiefeln und Fischeranzügen, und stoppt alle paar Meter, um den feuchten Boden mit seiner Kelle zu erkunden. „Wir suchen reinen schwarzen Schlamm“, sagt mir der große, hagere 50-jährige Marathonläufer und gewerbliche Fensterbauer. „Der schwarze Schlamm ist anaerob - es ist keine Luft darin. Wenn wir Ihren Trainer reinschmeißen ", fügt Brooker hinzu und verwendet ein britisches Wort für Laufschuh, " wird er 500 Jahre überleben. "
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Steve Brooker und seine Kollegen aus Mudlarksglean haben historische Artefakte in der sauerstofffreien Umgebung des Flussufers aufbewahrt. (Catherine Karnow) 
Kajakfahrer auf der Themse in London schwimmen in der Nähe von Parliament und Big Ben. (Karim Kanoun / Reise-Foto-Souvenir.com) 
Steve Brooker und seine Kollegen aus Mudlarksglean haben historische Artefakte in der sauerstofffreien Umgebung des Flussufers aufbewahrt. (Catherine Karnow) 
Die Zuschauer krönen das Ganze vor der Royal Regatta in Henley-on-Thames, einem jährlichen Ruderrennen, das erstmals 1829 ausgetragen wurde. (Catherine Karnow) 
In der Nähe von Oxford präsidiert Jon Bowyer das 1896 erbaute Grafton Lock, eines der handbetätigten Flusstore des Flusses. (Catherine Karnow) 
Bobbies trainieren auf der Themse für ein Ruderspiel zwischen Big Ben und Eiffelturm. (Nils Jorgensen / REX USA) 
Tailgaters nehmen oft nur an der Henley-Regatta teil, um den Jubel des Publikums zu genießen. Hier toasten Tailgaters den Tag mit Pimms Nr. 1 Cup Likör. (Catherine Karnow) 
Die Teilnehmer der Regatta nehmen Platz, um eine mit dem Wort „Henley“ geschmückte Fleischpastete zu genießen. (Catherine Karnow) 
Innovative Tailgater gießen Pimm's Cup, ein Getränk aus Pimms Nr. 1-Likör und Zitronensoda oder Ingwer-Ale, mit einer Blumengießkanne ein. (Catherine Karnow) 
Die Themse ist seit fast drei Jahrhunderten ein Synonym für Rudern. Hier fließt der Fluss durch Oxford. (Catherine Karnow) 
Fischer ködern den Fluss bei Teddington, wo die Themse von einem Süßwasserstrom in einen Gezeitenfluss übergeht. (Catherine Karnow) 
Zwischen Oxford und London wurden die Städte entlang des Flusses durch den Binnenhandel reich. Mit der Zeit machten Eisenbahnen die Kanäle obsolet, und dieser Teil des Flusses wurde als Spielplatz für die Oberschicht wiedergeboren. (Catherine Karnow) 
Ein Mann überquert die Windsor Bridge in Richtung der Eton-Seite der Themse. (Catherine Karnow) 
Die Themse ist mit 215 Meilen von den Cotswold Hills bis zur Nordsee der längste Fluss Englands, und Meile für Meile hat mehr als seinen Anteil an epochalen Ereignissen erlebt. (Steven Stankiewicz) 
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Brooker hat mich zu einem Abschnitt der Themse gebracht, der an Greenwich, einem Stadtteil im Süden Londons, vorbeifließt, um eine fast 600 Jahre alte Müllkippe am ehemaligen Standort des Placentia Palace zu inspizieren - der im 17. Jahrhundert abgerissenen Hauptresidenz von König Heinrich VIII. Und der Geburtsort von Königin Maria I. und ihrer Halbschwester, Königin Elisabeth I. Hier warfen Mitglieder des königlichen Stabes alles weg, von Austernschalen bis zu den Nadeln, mit denen die Elisabethaner ihre hochgerüschten runden Halsbänder befestigten. Jetzt ist es ein beliebter Ort zum Graben für Brooker und seine Mudlarks, von der Stadt lizenzierte Amateurarchäologen, die am Ufer der Themse nach Fragmenten der Londoner Geschichte suchen.
Die Mudlarks haben ihren Namen von Straßenbengeln aus dem 19. Jahrhundert, die entlang des Flusses herumsuchten. "Sie waren die niedrigsten der niedrigen", sagt Brooker. „Sie haben nach Lumpen, Stücken von Booten und allem gesucht, was sie verkaufen könnten.“ Brooker hat sich auf dem Weg durch London, der sich durch die Gezeiten und Strömungen des Flusses schlängelt, auf nahezu jeden Zentimeter der Themse geschlichen. Er ist einer der produktivsten Spotter der Gruppe sowie ein kleiner Star, der in „Mud Men“, einer laufenden Dokumentarserie von History Channel UK, die Hauptrolle spielt. Er nennt sich den "Schlammgott".
Während wir am Fluss entlang gehen, bückt sich Brooker und zupft aus dem Schlamm, der aussieht wie ein dünner kupferfarbener Furz. Er identifiziert die Münze als ein "Händler-Token" aus dem 17. Jahrhundert, das von Kerzenmachern, Metzgern und anderen Ladenbesitzern während staatlicher Münzknappheit verteilt und anstelle von Bargeld angenommen wird. Weitere neuere Funde sind eine fein geschnitzte, etwa 4.000 oder 5.000 Jahre alte Holzharpune, eine Eisenkugel und -kette, die ein Gefangener aus dem 17. oder 18. Jahrhundert trug, dekoriertes Steinzeug aus dem 17. und 18. Jahrhundert sowie das 200 Jahre alte Skelett eines Teenager-Mädchen.
Die Themse ist mit 215 Meilen von den Cotswold Hills bis zur Nordsee der längste Fluss Englands, und Meile für Meile hat mehr als seinen Anteil an epochalen Ereignissen erlebt. Julius Cäsar überquerte 54 v. Chr. Den Fluss, den er "Tamesis" nannte - ein keltisches Wurzelwort, das "dunkel" bedeutet. Am 15. Juni 1215 zwangen 25 Barone König John, die Magna Carta in Runnymede neben der Themse zu unterzeichnen. Die Oxford University entstand am Nordufer des Flusses. Verschwörer versammelten sich in Henley-on-Thames (heute Austragungsort der berühmten Regatta), um die glorreiche Revolution von 1688 zu planen, die den katholischen König Jakob II. Stürzte und den protestantischen Wilhelm und Maria auf den Thron brachte. Dutzende von Königen und Königinnen wurden am Fluss geboren, lebten und starben in den Schlössern von Hampton Court, Placentia und Windsor. Als ein amerikanischer Kongressabgeordneter die Themse ungünstig mit dem mächtigen Mississippi verglich, antwortete der Gewerkschafter und Abgeordnete John Burns: "Der Mississippi ist matschiges Wasser, aber die Themse ist flüssige Geschichte."
Am 27. Juli entfaltet sich ein Thames-Festzug vor Hunderten von Millionen Zuschauern: das Tragen der Olympischen Fackel auf einer schwimmenden Bühne von Hampton Court zum Olympiastadion in Stratford. Obwohl die Themse in keinem der folgenden Wettbewerbe eingesetzt wird, wird Dorney Lake, auch bekannt als das Eton College Rowing Centre, eine künstliche Wasserstraße direkt am Fluss, Austragungsort einiger der beliebtesten Events der Spiele sein: Rudern Regatten und Kanurennen.
Als die Londoner sich auf die Themse-Feierlichkeiten vorbereiteten (einschließlich der Diamond Jubilee-Feier der Königin im Juni), beschloss ich, dem Fluss mit dem Boot und zu Fuß zu folgen und den Thames Path zu wandern - einen 184-Meilen-Pfad zwischen den Cotswolds und Teddington Lock außerhalb von London. Ich wollte unbedingt zu einigen Orten pilgern, an denen Englands Könige und Königinnen, literarische Löwen und Aristokraten gelebt und gespielt hatten. Ich hatte auch gehört, dass sich die Themse in den letzten Jahrhunderten kaum verändert hatte, und ich wollte herausfinden, ob es sich auch jetzt noch um eine Wasserstraße handelte, wie es der Romancier Daniel Defoe aus dem 18. Jahrhundert ausdrückte, „die durch die Pracht ihrer Ufer herrlich gemacht wurde. "
Ich begann in Lechlade, einer malerischen Marktstadt 90 Meilen westlich von London, wo die Wasserstraße ein 30 Fuß breiter Bach ist. Ich stieg an Bord der Bacchanalia, eines elektrisch angetriebenen Kreuzers, der von Ashley Smith, einem ehemaligen Schlosserassistenten und Einwohner von Oxford, geleitet wurde. (Das Schiff wird mit einer Akkuladung für 12 Stunden beladen und benötigt eine Handvoll Ladestationen zwischen Lechlade und London.) Leise fuhren wir mit einer Höchstgeschwindigkeit von acht Kilometern pro Stunde, um die empfindlichen Ufer der Themse nicht zu beschädigen. Wir fuhren an Wäldern vorbei aus Weiden- und Weißdornbäumen und Feldern, die mit Königin Annes Spitze und Kuhpetersilie bedeckt sind, wie Schwäne, Stockenten und schwarzköpfige Blässhühner, die im Schilf paddeln.
Ein paar Minuten nach Lechlade erreichten wir St. John's Lock - die erste von 47 Schleusen an der Themse, von denen einige fast 400 Jahre zurückreichen. Eine Schleuse ist eine Art nautischer Aufzug, mit dem Boote an einem Punkt abgesenkt oder angehoben werden können, an dem der Flusspegel stark abfällt. Boote betreten eine enge Kammer, die Tore sind versiegelt und Wasser fließt durch Schleusen in den Toren, bis das Niveau innerhalb der Schleuse dem des Flusses entspricht. Heute funktionieren die zehn Schleusen von St. John's nach King's in der Nähe von Oxford wie seit Jahrhunderten und haben handbetätigte Tore und Schleusenwärter, die am Fluss leben.
In Grafton Lock, das 1896 erbaut wurde, begrüßte Schlosser Jon Bowyer Smith herzlich. Er war einst Smiths Chef gewesen. Im Mittelalter gab es laut Bowyer keine Schleusen an der Themse, nur Dämme oder Wehre, die den Wasserfluss kontrollierten und die Mühlen am Ufer mit Strom versorgten. Bootsfahrer, die auf dem Fluss unterwegs waren, mussten "das Wehr abschießen" und durch einen Schlitz im Damm rasen - "damals aus Rasen und Holz, wirklich baufällige Angelegenheit", sagte Bowyer - oder ihre Schiffe um das Hindernis transportieren. Die ersten Schlösser tauchten im 17. Jahrhundert an der Themse auf - manche basieren auf einem Entwurf von Leonardo da Vinci.
Bowyer schloss die Tore hinter unserem Boot mit einer sportlichen orangefarbenen Schwimmweste - der Standardausrüstung des Schleusenhalters - und versiegelte uns in der Kammer. Der 15-jährige Thames-Veteran kurbelte dann ein Rad an, das die stromabwärtige Schleuse öffnete. Das graugrüne Wasser quoll in sprudelnden Wirbeln aus der Schleuse; wir konnten fühlen, wie unser Schiff stetig abstieg. "Wir müssen ein bisschen schieben und ziehen", sagte Bowyer und öffnete die stromabwärtigen Tore, um uns durchzulassen, und schickte uns mit einer fröhlichen Welle auf den Weg.
Ich habe die Nacht im Rose Revived verbracht, einem Gasthaus aus dem 16. Jahrhundert. Es befindet sich neben einer 12-Bogen-Steinspannweite, die Mönche im 13. Jahrhundert errichteten, um den Handel in den Städten im Süden Englands zu verbessern, in denen Wolle hergestellt wird. Solche Gasthöfe haben so manchen Reisenden in ihren Bann gezogen. "Wenn Sie jemals einen Abend Zeit haben, den Fluss hinauf, sollte ich Ihnen raten, sich in eines der kleinen Dorfgasthäuser zu begeben und sich in den Schankraum zu setzen", rät der Erzähler von Jerome K. Jeromes Comic-Roman von 1889. Drei Männer in einem Boot, ein Bericht über eine Vergnügungsreise eines Trios von Londonern und ihres Hundes auf der Themse nach Oxford. »Sie werden mit ziemlicher Sicherheit einen oder zwei alte Rodmen treffen, die dort an ihrem Kumpel nippen, und sie werden es Ihnen erzählen genug fischartige Geschichten in einer halben Stunde, um Ihnen einen Monat lang Verdauungsstörungen zu bereiten. “
Ich erreichte Oxford an meinem zweiten Morgen mit einem neuen Kapitän, Mark Davies, einem Gelehrten der Themse und Schriftsteller. Er steuerte das Boot unter einem der Wahrzeichen von Oxford, der Folly Bridge, einer weiteren anmutigen Steinbrücke, die zwischen 1825 und 1827 erbaut wurde und „mit ziemlicher Sicherheit die Stelle der ursprünglichen Furt markiert hat“, sagte Davies. Die Stadt Oxford, die erstmals 910 in der angelsächsischen Chronik erwähnt wurde, wurde an der Stelle einer Themsekreuzung gegründet, die als Verteidigungsstellung gegen Wikinger-Invasoren diente. Einige Zeit später, der Legende nach, bauten Franziskaner ein Studienhaus in der Nähe der Furt, wo heute noch Gassen mit Namen wie Old Greyfriars Street und Friars Wharf existieren. Von diesen bescheidenen Anfängen an wuchs Oxford zu einem der größten Hochschulzentren der Welt heran.
Das Gebiet um die Brücke war ein Dreh- und Angelpunkt der Aktivität. Acht Mann Oxford-Crews, die mit Fahrrädern durch das Wasser fuhren, riefen Anweisungen von der Bank. Die Terrasse am Kneipenkopf neben der Brücke war voll. Davies und ich legten an und folgten einem Pfad entlang des Flusses Cherwell, einem Nebenfluss der Themse. Von der Christ Church Meadow aus bewunderten wir die mittelalterlichen Türme und gotischen Türme des Christ Church College, das 1524 von Thomas Wolsey, Lord Chancellor of England, auf dem Höhepunkt seiner Macht gegründet wurde. Das College hat 13 britische Premierminister hervorgebracht - und ist eines der beständigsten literarischen Werke Großbritanniens.
Am 4. Juli 1862 brachen der Mathematiklehrer Charles Dodgson (der unter dem Pseudonym Lewis Carroll schrieb), sein Freund Robinson Duckworth und die drei Töchter des Christ Church College, der Dekan Henry Liddell, mit dem Ruderboot von Oxford zum Picknick in der Nähe der Ruinen von Godstow Abbey auf drei Meilen flussaufwärts. Im 12. Jahrhundert wurde Rosamond Clifford oder Rosamond the Fair - Geliebte von König Heinrich II. - dort beigesetzt. Eine erwachsene Alice Liddell erinnerte sich an das Picknick vor Ort: „Der Beginn von Alice wurde an einem Sommernachmittag erzählt, als die Sonne so brannte, dass wir auf den Wiesen [den Fluss hinauf] gelandet waren“, schrieb sie, „das Boot verlassen Zuflucht im einzigen Schatten zu suchen, der sich unter einem neugebauten Heuschober befand. Von allen dreien kam die alte Petition „Erzählen Sie uns eine Geschichte“, und so begann die immer wieder entzückende Geschichte. Dodgsons „entzückende Geschichte“ ließ sich vom Leben entlang des Flusses inspirieren, so Davies, Autor von Alice in Waterland: Lewis Carroll und die Themse in Oxford .
An Bord der Bacchanalia fuhren wir an einem alten Schrein vorbei, der St. Frideswide, dem Schutzpatron der Stadt Oxford, gewidmet war, der um 650 n. Chr. Geboren wurde. Im Mittelalter pilgerten Pilger zu dieser Stelle, um in einer Quelle zu baden, deren Wasser bezeichnet wurde Als „Melassesirup“, abgeleitet von einem griechischen Wort, das Gegenmittel bedeutet, wurde angenommen, dass es heilende Eigenschaften besitzt. Dodgson dachte an diesen Frühling, als er über den „Melassesirup“ schrieb, den die Siebenschläferin in Alice's Adventures erwähnte. "Es schien wie Unsinn, aber es basiert auf soliden historischen Informationen", sagte Davies mir.
Dodgson war kaum der einzige Autor, der sich von der Themse inspirieren ließ, als sie an Oxford vorbeifloss. Dorothy L. Sayers 'Krimi " Gaudy Night " aus dem Jahr 1935 spielt bei einem Wiedersehen in Oxford, bei dem sich Detektiv Peter Wimsey und seine Verlobte Harriet Vane auf einen romantischen Flussausflug begeben. Ronald Knox ' Spuren im Schloss, ein Klassiker der Kriminalromane, und Colin Dexters Inspector Morse- Serie mit einem mürrischen, Jaguar-fahrenden Ermittler der Thames Valley Police, sind ebenfalls von der reichen Atmosphäre der Themse in Oxford geprägt. In Hornblower and the Atropos von CS Forester begibt sich Kapitän Horatio Hornblower 1806 auf ein Kanalboot von Lechlade zu Lord Nelsons Beerdigung in London. Während die Besatzung betrunken wird, muss Hornblower die Pinne nehmen und geschickt durch die Schleusen und Wehre navigieren nach Oxford.
Zwischen Oxford und London wurden die Städte entlang des Flusses durch den Binnenhandel reich. Ein Kanalnetz verband die Themse ab 1790 mit London. Kohle aus den Midlands, Malz, Mehl, Wolle, Holz, Zement und Käse wurden flussabwärts transportiert. "Ihr Hauptgeschäft ist nach und von London", stellte Daniel Defoe von Thames Bargemen fest, "obwohl sie für den Verbrauch der Waren, die sie mit ihren Schiffen aus London mitbringen, notwendigerweise einen großen Handel im Land haben." Natürlich machten Eisenbahnen die Kanäle überflüssig, und dieser Teil des Flusses wurde als Spielplatz für die Oberschicht wiedergeboren.
Hier liegen wohlhabende Flussstädte wie Marlow mit einer perfekt erhaltenen georgianischen Hauptstraße und einem Flusshotel aus dem 17. Jahrhundert, dem Compleat Angler, zu dessen Gästen JM Barrie, F. Scott Fitzgerald, Noël Coward, Tallulah Bankhead, Prinzessin Diana und Königin Elizabeth gehörten II. Die bewaldeten Ufer des Flusses sind gesäumt von schönen Herrenhäusern wie dem Cliveden House, der ehemaligen Residenz von Lady Nancy Astor und einem prächtigen Rückzugsort für Könige und Berühmtheiten im frühen 20. Jahrhundert.
Kein Ort fängt die vergangene Atmosphäre so gut ein wie Henley-on-Thames, Austragungsort der jährlichen Royal Regatta. Das erste Match fand am 10. Juni 1829 statt, als die Oxford-Acht Cambridge in einer Zeit von 14 Minuten und 13 Sekunden um 60 Yards schlug und gegen den Strom von Hambleden Lock zur Henley Bridge ruderte, wobei 20.000 Menschen von den Ufern jubelten. Im Jahr 1839 eröffnete der Bürgermeister von Henley das Rennen für alle Ankömmlinge. „Kein Vergnügen ist harmloser oder gesundheitsfördernder als Wasserübungen, und alle, die das große Spiel zwischen Oxford und Cambridge im Jahr 1829 miterlebt haben, werden uns zustimmen, dass eine schönere und lebendigere Szene nicht vorstellbar ist“, erklärte die Zeitung Bell's Life in London am Vorabend der Regatta. Seit 1924 absolvieren die Teilnehmer einen Kurs flussaufwärts von Temple Island bis Poplar Point, einer Entfernung von 1, 5 km.
Um ein Gefühl für die Ereignisse zu bekommen, mietete ich für 10 Pfund ein Ruderskiff am Wasser neben der Henley Bridge, um die Warnung zu verdrängen, dass die Winde aufkamen und ich Schwierigkeiten haben könnte, wieder flussaufwärts zu kommen. Ich ruderte mit Leichtigkeit die Themse hinunter und näherte mich dem Flussufer. Auf Temple Island, dem Ausgangspunkt des Rennens, bewunderte ich eine farbenfrohe Kuppel, die 1771 errichtet wurde. Das Denkmal, das aus einem bewaldeten Naturschutzgebiet stammt, ist mit dorischen Säulen und einer Skulptur einer Nymphe verziert. Dann machte ich mich auf den Weg und blieb in der Mitte des Baches. Bald kam die gotische Kirche an der Henley Bridge in Sicht. Der Wind nahm tatsächlich an Kraft zu, und das Kielwasser motorisierter Sportboote hätte mich fast gekentert. Mit vereinten Kräften und zunehmenden Schmerzen im unteren Rücken fuhr ich an einer Reihe malerischer viktorianischer Häuser vorbei und überquerte nach 29 Minuten und 17 Sekunden die Ziellinie an der Henley Bridge, nur 21 Minuten langsamer als der Rekord.
Zwei Tage später, nach Zwischenstopps in Runnymede, Eton und Windsor Castle, passierte ich die massive Teddington-Schleuse, die den Übergang der Themse von einem Süßwasserstrom in einen Gezeitenfluss markierte. Es war kaum zu glauben, dass der Pastoral Creek, auf den ich vor fünf Tagen in Lechlade gestoßen war, derselbe Wasserweg war wie der breite, vor allem trübe Fluss hier in London. Doch der "tödliche Abwasserkanal" zu Charles Dickens 'Zeiten und der "biologisch tote" Strom der 1950er Jahre hat eine "massive Transformation" durchgemacht, sagt Alastair Driver, nationaler Naturschutzmanager der englischen Umweltbehörde. Verbesserungen in der Abwassertechnologie, eine strengere Kontrolle des Wasserflusses, die Verdünnung von Schadstoffen in geringen Mengen und die Bepflanzung von Schilfgärten auf der Greenwich-Halbinsel haben zur Erholung des Flusses beigetragen. Die heutige Themse beherbergt laut Driver 125 Fischarten, und die Populationen von Lachsen, Ottern und Meerforellen kehren zurück, wenn sie einmal abwesend waren. 2010 gewann die Themse den begehrten Thiess International Riverprize, der von der International River Foundation im australischen Brisbane für ihre Erfolge bei der Flussrestaurierung verliehen wurde. Umweltschützer sagen, dass der Fluss der sauberste ist, den es seit 150 Jahren gab, und dass vor kurzem fast 400 natürliche Lebensräume geschaffen wurden, damit wild lebende Tiere in den Fluss zurückkehren können.
Steve Brooker, der Mudlark, verbringt mehrere Tage in der Woche am Flussufer, um seinem Beruf nachzugehen - obwohl er mir sagt: „Es ist nicht mehr nur ein Hobby.“ Meriel Jeater, Kurator am Museum of London, bestätigt diese Einschätzung. In den dreieinhalb Jahrzehnten, in denen die Mudlarks dabei waren, hätten sie "unschätzbare Beiträge zu unserem Verständnis von London geleistet". Sie waren es, die Hunderte von in Massen produzierten Zinnpilgerabzeichen aufwiesen, die sie zurückbrachten von mittelalterlichen Reisenden aus Heiligtümern in Canterbury sowie Wallfahrtsorten in Spanien und Frankreich. „Wie beliebt diese Pilgerreisen waren, zeigt die schiere Menge an Fundstücken“, sagt Jeater und merkt an, dass Thomas Becket der mit Abstand am häufigsten abgebildete Heilige auf den Emblemen war. In der Nähe von Billingsgate, dem einst größten Fischmarkt Londons, entdeckten die Amateur-Archäologen die einzige Trompete aus dem 14. Jahrhundert, die heute im Museum ausgestellt ist. Und ihre Entdeckung von Zinnspielzeugsoldaten - Ritter zu Pferd - aus dem Mittelalter gibt Einblick in die damalige Kindheit. "Historiker in den 1960er Jahren dachten, Kinder in dieser Zeit würden nicht geliebt, bekamen kein Spielzeug und hatten keine Zeit zum Spielen", fügt Jeater hinzu. „Die Mudlarks haben das Gegenteil bewiesen.“ Brooker, der Entdeckungen dieser Art als „wechselnde Geschichte“ bezeichnet, freut sich über diese Überraschungen. Die Themse, sagt Brooker, "ist eine große Wundertüte."
An einem anderen Morgen marschieren er und ich entlang der Küste vor dem Old Royal Naval College in Greenwich, dessen Gebäude Anfang des 18. Jahrhunderts an der Stelle fertiggestellt wurden, an der einst Henry VIII. Den Placentia Palace errichtete. Wir graben seit drei Stunden, und Brookers gelber Eimer ist voller Schätze - Handelsmarken, elisabethanische Stecknadeln, mittelalterliche Hemdknöpfe -, die aus Sand und Kies gefischt wurden. Jetzt macht er sich auf den Weg zu einem Flussufer, das gerade durch die Ebbe freigelegt wurde. "Schwarzer Schlamm!", Schreit er. Halb aus dem Schleim ragt ein in Algen verkrusteter Anker. "Ich habe das noch nie gesehen", sagt er erstaunt. Brooker stammt aus dem 17. Jahrhundert. Vorsichtig schabt er die Schaumschichten ab, bis ein neuwertiger Eisenanker sichtbar wird. „Es steckt im anaeroben Schlamm und ist geschützt“, erzählt er mir. Er macht eine Pause, um einen Blick auf den Fluss zu werfen, der sich in Richtung Millennium Dome biegt, dem Wahrzeichen, das im Jahr 2000 anlässlich der tausendjährigen Wende eingeweiht wurde. "Es ist brilliant. Es wird niemals enden “, sagt er über den historischen Reichtum der Themse. "Ich kann dir nie sagen, was ich finden werde."
Die Fotografin Catherine Karnow bereist die Welt im Auftrag ihrer Basis in Mill Valley, Kalifornien.
