Notstand

Drei weibliche Berggorillas und ein erwachsener Silberrücken wurden in der Nacht des 22. Juli im Virunga-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo erschossen.

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• UPDATE: Ausnahmezustand

Letzte Woche wurde die fünf Monate alte Ndeze, das Baby eines der getöteten Weibchen, von lebenden Park Rangern gefunden, die jedoch stark dehydriert und verängstigt waren.

"Es war eindeutig ein unglaublicher Moment für alle Beteiligten", sagt Robert Muir, Projektleiter des Naturschutzprogramms der Frankfurter Zoologischen Gesellschaft mit Sitz in Goma. "Aber auch sehr traurig, sie so traumatisiert zu sehen."

Im Virunga-Nationalpark leben rund 150 der weltweit verbliebenen 700 Berggorillas, bei denen das Risiko des Aussterbens aufgrund von Verlust des Lebensraums, Wilderei und Krieg hoch ist.

Ndeze wurde nach Goma gebracht, wo sie beim Mountain Gorilla Veterinary Project überwacht wird, mit der Hoffnung, sie in die Wildnis zurückzubringen.

Im Virunga National Forest sitzt die Berggorilla-Population mitten in einem Kriegsgebiet in der Demokratischen Republik Kongo, während Waldläufer die bedrohten Primaten verfolgen und ein wachsames Auge auf sie werfen. Musik: Kevin MacLeod

Parkwächter glauben, dass es sich bei den Verantwortlichen für die Morde um dieselben Personen handelt, die im Zusammenhang mit der illegalen Holzkohleproduktion im Park stehen.

"Sie versuchen, die Behörden der Wildtiere einzuschüchtern, den Chefwächter Paulin Ngobobo zu entfernen", sagt Muir.

Ngobobo hat im vergangenen Jahr versucht, das illegale Holzkohlegeschäft abzubauen, und erhielt im Juni eine internationale Auszeichnung für seine Bemühungen, von denen Ranger glauben, dass sie die Morde auslösten.

Ranger, die in Virungas Bukima-Lager stationiert waren, hörten in der Nacht vom Sonntag, dem 22. Juli, zum ersten Mal Schüsse und gingen am Montagmorgen in den Wald, um drei tote weibliche Gorillas zu finden: Safari, Neza und Mburanumwe.

Am nächsten Tag fanden sie Senkwekwe, den männlichen Silberrücken. Zwei weitere Gorillas werden seit der Nacht der Schießerei vermisst.

Die Gorillas waren Teil einer Familie, die ursprünglich 12 Individuen hatte, jetzt aber nur noch fünf. Der Mangel an Frauen ist ein großes Problem für die Zukunft der Familie, schrieb Ngobobo nach den Morden in einem Blog auf der Website von WildlifeDirect.

"Es ist eine Katastrophe, die die globale Naturschutzgemeinschaft in ihren Grundfesten erschüttert", sagt Muir. "Wir müssen uns schnell zurechtfinden, bevor weitere Gorillas getötet werden."

Paul Raffaele erforscht den Gorillatourismus, die Aufzucht von Gorillas in Gefangenschaft und die Zukunft der Kongo-Berggorillas

Dies ist nicht die erste Hinrichtung dieser Art im Virunga-Nationalpark, der die Grenzen der Demokratischen Republik Kongo, Ruandas und Ugandas überspannt. Seit Anfang 2007 wurden sieben Gorillas - 1 Prozent ihrer Gesamtbevölkerung - tot aufgefunden. Die Gorillas gelten als vom Aussterben bedroht.

Die meisten Morde gehen auf Wilderungen durch Milizen, Regierungssoldaten und Dorfbewohner zurück, die sich gegen die Waldläufer auflehnen, die den Park beschützen. Die Demokratische Republik Kongo ist vom Bürgerkrieg heimgesucht, bei dem seit seinem Ausbruch im Jahr 1994 schätzungsweise 4 Millionen Menschen ums Leben kamen, darunter 125 Park Ranger.

Als Reaktion auf die jüngsten Morde hat das Institut für Naturschutz (Congolais pour la Conservacion de la Nature) mit Mitteln der Frankfurter Zoologischen Gesellschaft und der Naturschutzgruppe WildlifeDirect einen Notfallplan entwickelt.

Die Gruppen beabsichtigen, Gorilla-Überwachungsteams zu organisieren, Anti-Wilderei-Patrouillen einzurichten und Gemeinden und Behörden auf das Ausmaß der Situation aufmerksam zu machen.

"Unsere einzige Hoffnung, die Gorillas jetzt zu retten, ist der Erfolg des Notfallplans", sagt Muir. "Mit der richtigen Unterstützung von Gemeinde und Regierung gibt es keinen Grund, warum wir keinen Erfolg haben sollten."

Lesen Sie mehr über die Berggorillas in der Demokratischen Republik Kongo in der Oktoberausgabe des Smithsonian- Magazins.

Wagen Sie sich mit dem Smithson-Schriftsteller Paul Raffaele in den Virunga-Nationalpark, während er die Bedrohungen untersucht, denen Berggorillas in der Demokratischen Republik Kongo ausgesetzt sind