Vor nicht allzu langer Zeit feierten Historiker des amerikanischen Westens mit ihren künstlerischen Brüdern das, was wir heute als den „Alten Westen“ betrachten. Für Historiker und Künstler war der „Sieg des Westens“ eine glorreiche Leistung, die den Triumph des „Amerikanischen Westens“ ankündigte. Zivilisation "über" Wildheit ". In der Tat machten die Überwindung der Indianer und der Marsch des Schicksals Amerika großartig und machten die Amerikaner zu etwas Besonderem.
In den letzten Jahrzehnten haben jedoch die meisten Historiker - und viele Amerikaner - diese Perspektive abgelehnt. Durch die Demontage geschätzter Fabeln über den Alten Westen und das Entfernen der Romantik aus der Geschichte von "Westward Ho" haben neuere Studien die menschlichen Verluste und Umweltkosten der amerikanischen Expansion exhumiert. Diese Interpretationen über den Verlust des Westens, die wenig Ruhm bieten, haben die Wildheit der amerikanischen Zivilisation noch verstärkt.
Die Ausstellung des de Young Museum, „Ed Ruscha und der große amerikanische Westen“, und sein Begleiter, „Wilder Westen: Ebenen im Pazifik“ in der Ehrenlegion - beide in San Francisco - laden uns ein, sowohl die Feier als auch ihren Untergang zu untersuchen . In vielerlei Hinsicht entspricht diese Überarbeitung der westamerikanischen Kunst Änderungen in Inhalt und Bedeutung der westamerikanischen Geschichte. Sowohl in der Kunst als auch in der Geschichte sind althergebrachte und mächtige Mythen gefallen, da sich die Themen erweitert haben und sich die Ansichten der Gegenwart verschoben haben.
Der amerikanische Westen: Eine sehr kurze Einführung (Very Short Introductions)
Autoritativ, klar und weitreichend in Bezug auf Umwelt, Menschen und Identität - dies ist der amerikanische Westen, dem seine Mythen entzogen sind. Die komplexe Konvergenz von Völkern, Politiken und Kulturen, die die Geschichte des amerikanischen Westens entscheidend geprägt hat, ist der zentrale Interpretationsfaden in dieser kurzen Einführung.
KaufenBereits im 19. Jahrhundert waren Feiern der territorialen Expansion unter amerikanischen Historikern an der Tagesordnung. In seinem mehrbändigen Bericht über den Sieg des Westens und anderen historischen Schriften gab Theodore Roosevelt zu, dass das Blutvergießen nicht immer „angenehm“ war, sondern als „gesundes Zeichen der männlichen Stärke“ des amerikanischen Volkes angesehen wurde. Als Präsident der American Historical Association und als Präsident der Vereinigten Staaten freute sich Roosevelt über "unser offensichtliches Schicksal, das Land aller angrenzenden Nationen zu verschlingen, die zu schwach waren, um uns zu widerstehen". Er beurteilte es als "wünschenswert für das Wohl der Menschheit" im großen und ganzen, dass das amerikanische Volk die Mexikaner letztendlich aus ihren dünn besiedelten nördlichen Provinzen verdrängen sollte “und den Indianern den Rest des Westens entringt.
So populär Roosevelts Geschichte zu seiner Zeit war, so war es sein Zeitgenosse, Frederick Jackson Turner, der die Interpretation vorstellte, die sich in der Wissenschaft durchgesetzt hat. Vor allem in seinem Aufsatz über die Bedeutung der Grenze in der amerikanischen Geschichte von 1893 hat Turner der Expansion nach Westen die zentrale Rolle in der Geschichte der Vereinigten Staaten zugesprochen. Er behauptete, dass es nicht nur das Territorium der Nation vergrößert, sondern auch den individualistischen und demokratischen Charakter ihrer Menschen und ihrer Institutionen erklärt habe. Nach Turners Ansicht trennte der Prozess der Bewegung nach Westen die Amerikaner von ihren europäischen Wurzeln (und nach Turners Vorstellung bezog sich die Bezeichnung „Amerikaner“ ausschließlich auf Menschen europäischer Abstammung). Aus dem, was Turner und seine Zeitgenossen als "Great American West" bezeichneten, entsprangen dann die Quellen des amerikanischen Ausnahmezustands und der amerikanischen Größe.
Nachfolgende Generationen von Historikern des amerikanischen Westens orientierten sich an Turners "Frontier Thesis". Einige stimmten dem zu. Einige haben es erweitert. Einige haben es geändert. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts versuchten jedoch nur wenige, Turners Glauben an die grundlegende Bedeutung der Grenze für die amerikanische Entwicklung in Frage zu stellen oder die Steigerung der Expansion nach Westen in Frage zu stellen.
Das hat sich im letzten halben Jahrhundert geändert. Proteste gegen den Vietnamkrieg und die Ausbreitung verschiedener Bürgerrechtsbewegungen hatten tiefgreifende Auswirkungen auf die Interpretation der amerikanischen Geschichte im Allgemeinen und der westamerikanischen Geschichte im Besonderen. Wenn die amerikanische Expansion nach Vietnam führte, ein Konflikt, der häufig metaphorisch mit der vermeintlichen gesetzlosen Gewalt des „Wilden Westens“ verglichen wurde, dann war dies kein Grund zur Beifall. Gleichzeitig inspirierten Befreiungskämpfe zu Hause Historiker, über den Tellerrand hinauszuschauen weiße, männliche Protagonisten, die zuvor Frontier-Epen dominiert hatten. Im Gleichschritt mit anderen amerikanischen Geschichten richteten sich die Gelehrten des amerikanischen Westens ihre Aufmerksamkeit auf die Erwartungen und Erfahrungen der Unbesungenen und Unbesonnenen.
Mit einer breiteren Besetzung und einem antiimperialen Blickwinkel wechselten die Interpretationen der westlichen Vergangenheit vom Triumph zum Tragischen. Die Titel der beiden einflussreichsten Übersichten über das, was später als "die neue westliche Geschichte" bezeichnet wurde, zeugen von dieser Richtungsänderung: Das Erbe der Eroberung von Patricia Limerick (1987) und Es ist Ihr Unglück und Keines von Meinem von Richard White (1987). 1991). Diese Bücher synthetisierten die Gelehrten der 1960er, 1970er und 1980er Jahre und behaupteten, dass die Eroberung und ihr Erbe den Besiegten und sogar den vermeintlichen Siegern Unglück brachten. Das allgemeinere Unglück ging auf den Rückschlag für die Umwelt zurück, der darauf folgte, das Land in das zu verwandeln, was es nicht war, und eine meist dürre und dünn besiedelte Region in einen landwirtschaftlichen „Garten“ und ein Heim für die Vermehrung von Millionen von Einwohnern zu verwandeln.
"Das absolute Ende", Ed Ruscha, 1982 (Ed Ruscha) 
"Standard Station, Amarillo, Texas", Ed Ruscha, 1963 (Ed Ruscha) 
"Adios", Ed Ruscha, 1969 (Ed Ruscha) 
"Amerikas Zukunft", Ed Ruscha, 1979 (Ed Ruscha) 
"Busted Glass", Ed Ruscha, 2014 (Ed Ruscha) 
"Coyote", Ed Ruscha, 1989 (Ed Ruscha) 
"Wüstentiefdruck", Ed Ruscha, 2006 (Ed Ruscha) 
"Dead End 2", Ed Ruscha, aus der Serie "Rusty Signs", 2014 (Ed Ruscha) 
"The Fourteen Hundred", Ed Ruscha, 1965, aus der 2003 erschienenen Serie "Twentyfive Apartments" (Ed Ruscha) 
"Dodger Stadium", Ed Ruscha, 1000 Elysian Park Ave., 1967, aus der 1999 erschienenen Reihe "Parking Lots" (Ed Ruscha) 
"Gas", Ed Ruscha, 1962 (Ed Ruscha) 
"Hollywood", Ed Ruscha, 1968 (Ed Ruscha) 
"Noose Around Your Neck", Ed Ruscha, aus der Serie "Country Cityscapes", 2001 (Ed Ruscha) 
"Pool # 7", Ed Ruscha, 1968, aus der 1997 erschienenen Serie "Pools" (Ed Ruscha) 
"Pepto-Caviar Hollywood", Ed Ruscha, 1970 (Ed Ruscha) 
"Lockheed Air Terminal, 2627 N. Hollywood Way, Burbank", Ed Ruscha, 1967, aus der 1999 erschienenen Reihe "Parking Lots" (Ed Ruscha) 
"Eine besondere Art des Himmels", Ed Ruscha, 1983 (Ed Ruscha) 
"Rodeo", Ed Ruscha, 1969 (Ed Ruscha) 
"Schwab's Pharmacy", Ed Ruscha, 1976, aus der 1995 erschienenen Serie "The Sunset Strip" (Ed Ruscha) 
"Standard Station", Ed Ruscha, 1966 (Ed Ruscha) 
"Standard Station, Amarillo, Texas", Ed Ruscha, 1962 (Ed Ruscha) 
"Teepees", Ed Ruscha, aus "Cameo Cuts", 1992 veröffentlichtes Portfolio (Ed Ruscha) 
"Das Ende", Ed Ruscha, 1991 (Ed Ruscha) 
"Your Space Gravure", Ed Ruscha, 2006 (Ed Ruscha) 
"Pick, Pan, Shovel", Ed Ruscha, 1980 (Ed Ruscha) 
"Sonnenuntergang - Gardner Cross", Ed Ruscha, 1998-1999 (Ed Ruscha) Im revisionistischen Spiegel sah der Große Westen nicht mehr sehr gut aus, eine düstere Sichtweise, die nicht alle Historiker und schon gar nicht alle Amerikaner annahmen. Kritiker behaupteten, die neue westliche Geschichte habe die Errungenschaften übersehen und die Übel der amerikanischen Expansion übertrieben. Die unausgeglichene Darstellung, beklagte der Romanautor Larry McMurtry, präsentierte die westliche Vergangenheit unfairerweise als einen unerbittlichen Kurs in "Misserfolgsstudien".
Ähnliche Debatten brachen 1991 unter Kunsthistorikern aus und fanden großen Anklang in der Öffentlichkeit. In diesem Jahr präsentierte das Smithsonian American Art Museum "Der Westen als Amerika: Neuinterpretieren von Bildern der amerikanischen Grenze, 1820-1920". In der Ausstellung forderten die Kuratoren beide heraus Realismus und Romantik der westlichen Kunst. Laut dem Galerieführer der Ausstellung waren die versammelten Werke, zu denen Meisterwerke der renommiertesten Künstler des amerikanischen Westens gehörten, "nicht so sehr Aufzeichnungen von Aktivitäten oder Orten", sondern "ein Mittel, um die Menschen davon zu überzeugen, dass die Expansion nach Westen gut für die USA war." Diese These stellte westliche Kunst und westliche Künstler in den Dienst des Schicksals, eine Ideologie, die Maler, Bildhauer und Fotografen dazu veranlasste, "die durch die Expansion nach Westen entstehenden Probleme" zu verschleiern.
Die Ausstellung „Der Westen als Amerika“ war ziemlich kontrovers. Einige Besucher beschränkten sich auf das Kommentarbuch in der Galerie. Andere machten ihrer Empörung Luft. Als Reaktion auf den Aufruhr forderten mehrere Kongressabgeordnete die Entlastung des Museums, damit diese Gotteslästerung gegen die westliche Kunst verübt werden könne. Diese Kampagne schlug fehl, aber die geplante nationale Tournee der Ausstellung wurde abgesagt.
In Bezug auf die öffentliche Bekanntmachung ist der mit Abstand größte Einfluss der sich ändernden Ansichten über die Geschichte des amerikanischen Westens in den Filmen zu verzeichnen. Die sozialen Strömungen aus den 1960er Jahren, die westliche Geschichten umschrieben und die Bedeutung von Standbildern neu interpretierten, haben auch die Kunst des Films dramatisch verändert. Jahrzehntelang regierten „Western“ Hollywood. "Epics" und "B-Western" füllten die Kinos der 1920er bis 1950er Jahre - und dominierten die amerikanischen Fernsehprogramme in den 1950er Jahren. In den 1960er Jahren begannen traditionelle, heroische Western, ihre Anziehungskraft zu verlieren. Weit weniger wurden produziert. Diejenigen, die oft die Konventionen des Genres über Helden und Bösewichte und die Gerechtigkeit von Gewalt und offenkundigem Schicksal auf den Kopf stellten. In wegweisenden Filmen wie Sergio Leones The Good, The Bad und The Ugly (1966), Sam Peckinpahs The Wild Bunch (1969), Arthur Penns Little Big Man (1970) und Robert Altmans McCabe und Mrs. Miller (1971) Der alte Westen wurde zu einer Bühne, auf der sich die Kritik des amerikanischen Kapitalismus und Imperialismus in den 1960er Jahren abspielte. Es ist jedoch anzunehmen, dass die Umkehrung traditioneller westlicher Rollen erst 1991 ihren Höhepunkt fand, als Tänze mit Wölfen acht Oscar-Preise gewannen.
Tänze mit Wölfen regierten an der Abendkasse und bei den Oscars, aber im letzten Vierteljahrhundert zielte die beste historische Wissenschaft darauf ab, mehr als nur alte Mythen über den Alten Westen umzukehren. Eine wichtige Richtung bestand darin, das, was im amerikanischen Westen geschah, mit anderen Orten und Prozessen zu vergleichen und zu verbinden. Ausgehend von Turners Behauptung, dass die Grenze die USA von ihren europäischen Wurzeln abhebt, haben Historiker des amerikanischen Westens stattdessen die Gemeinsamkeiten zwischen amerikanischen und anderen „Kolonialismen“ betont. Insbesondere das Konstrukt des „Siedlerkolonialismus“ hat sich als Schlüssel dafür herausgestellt Verortung der amerikanischen Erfahrung in einem breiteren globalen Kontext. Um den amerikanischen Westen seiner Einzigartigkeit zu berauben, haben Historiker die Linse der "ethnischen Säuberung" oder schlimmer des "Völkermords" übernommen, um die Ausdehnung der USA und die damit einhergehende Vertreibung und manchmal Verwüstung indigener Völker zu verstehen.
Die überzeugendsten westlichen Geschichten des letzten Vierteljahrhunderts stehen der Komplexität von Vergangenheit und Gegenwart gegenüber. Dies beginnt mit der Erkenntnis, wie tief diese Vergangenheit ist, mit Geschichten, die weit vor dem Westen Amerikas begannen, und mit Ausgrabungen, die die Vielfalt und Dynamik der amerikanischen Ureinwohner vor der Ankunft europäischer Kolonialherren offenbaren. Aus archäologischen und anderen Quellen haben Historiker nun reiche vorkoloniale Welten und komplexe Gesellschaften wiedergefunden, die fortgesetzt wurden, nachdem Inder auf Menschen aus Europa und Afrika gestoßen waren, und ein faszinierendes neues Verständnis davon gewebt haben, wie sich Einheimische und Neuankömmlinge trafen und vermischten.
Neuere Geschichten haben gezeigt, wie die Indianer nicht nur dem europäischen Kolonialismus widerstanden, sondern auch in einigen Teilen Nordamerikas ihre eigenen Expansionen durchführten, um die Ureinwohner vor der Herablassung der New-Age-Romantik zu retten, die sie zu immer friedlichen, perfekten Ökologen macht. Das Beste aus diesen neueren westlichen Geschichten beschreibt auch, wie langwierige Interaktionen zu ethnischen Überkreuzungen und ethnischen Säuberungen führten. Am sichtbarsten ist, dass dieser Verkehr gemischte Nachkommen hervorgebracht hat, aber Historiker haben auch eine Vielzahl von Austauschen verfolgt, die zu einer Vermischung der Kulturen geführt haben. Solche Verschmelzungen sind im 20. und nun im 21. Jahrhundert ein Markenzeichen der westamerikanischen Kulturen geblieben
Die Geschichte des amerikanischen Westens ist wie die Kunst des amerikanischen Westens nicht mehr so wie früher. Ohne Zweifel beklagen viele die Veränderungen und Kiefer für die Mythen, die westliche Geschichte (und westliche Kunst) einst feierten. Aber wenn wir die vielfältigen Entwicklungen des Westens verstehen und herausfinden wollen, wie wir in dieser Region zusammenleben und nachhaltig leben können, brauchen wir keine eindimensionalen Geschichten. Wir brauchen vielmehr Geschichten und Kunst, die die Vergangenheit respektieren und wie Historiker und Künstler mit den Komplexitäten ringen, die uns immer noch herausfordern.
