Mit Hurricane Irene sicher hinter uns, dachte ich, ich würde eine Geschichte aus meiner Zeit vor der Fluglinie erzählen, über eine meiner gruseligsten Erfahrungen als Pilot.
Aus meinem Logbuch sind hier meine Einträge für einen Flug im November 1985. Es gibt nur einen kleinen Raum für Anmerkungen, so dass sie nicht detailliert sind. Aber sie sind genug, um mich lebhaft an diesen Tag zu erinnern. Diese Einträge sind wörtlich und daher kryptisch:
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11-2 M20C N78959 W09 - McCollum, Kennesaw GA 3, 9 Std. Mit Paul, Barb. Besuchen Sie Shavers. LORAN nach NC, dann VOR; IFR die meiste Zeit
11-4 M20C N78959 McCollum - Statesville NC 2, 0 Std
Düsterer Ausblick. Der heftigste Regen aller Zeiten !! Motor aus @ 7000 'über Barrett Mt wegen Duschen
11-4 M20C N78959 Statesville - LYH 1, 3 Std
Notlandung @ Statesville, MVFR (Gott sei Dank!) Versuchen Sie weiterzumachen. Mehr Duschen; Vorsichtslandung LYH. Waren im Holiday Inn
11-5 M20C N78959 LYH-W09 1, 3 Std
Meistens IFR, wenig Regen. Gut Zuhause zu sein!!
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Paul ist seit der Highschool ein Freund und ich bin überrascht, dass er mich sogar auf dieser Reise begleitet hat, wenn man bedenkt, dass wir einige Jahre zuvor auf die Bahamas geflogen sind (eine Geschichte für ein anderes Mal vielleicht). Zusammen mit seiner Frau Barb machten wir uns auf den Weg nach Georgia, um einen anderen Highschool-Freund und seine Frau zu besuchen.
Es war ein schöner Besuch, und als es Zeit wurde, nach Hause zurückzukehren, überprüfte ich das Wetter. Regen in der Vorhersage, aber deshalb hat die FAA das Instrument Rating erfunden (was ich hatte). Also fühlte ich mich kugelsicher und meldete mich für den Heimflug an.
Der Regen, der vor mir lag, war einer der heftigsten, denen ich je begegnet bin, und er verursachte Überschwemmungen, die als zweitschlechteste in der Geschichte von Virginia eingestuft wurden. (Hier finden Sie eine Liste der zehn schlechtesten.)
Das Flugzeug, mit dem wir geflogen sind, war ein alter Mooney von 1963, der einem Studenten von mir gehörte. Er ließ mich es kostenlos benutzen, wann immer ich wollte; Ich habe gerade für Benzin bezahlt. Das Mooney ist ein sehr schönes viersitziges Flugzeug mit wenig Platz im Inneren - es ist auf Geschwindigkeit ausgelegt.
Auf dem Flug vom 4. November von Georgia aus stießen wir in North Carolina auf Regen, der zunehmend stärker wurde, bis das Flugzeug tatsächlich auslief (Regen kam durch die Nähte im Dach und tropfte auf Barb im Rücken). Es wurde so laut durch das bloße Wasservolumen, das auf das Flugzeug prallte, dass es mit nichts zu vergleichen war, was ich in einem Flugzeug erlebt hatte. Ich fühlte mich eher wie in einem U-Boot und konnte den Controller über das Headset kaum hören.
Dann ging der Motor nur noch kalt aus.
Die Abwesenheit des Dröhnens des Motors ließ uns in einem kleinen (und oh Gott, es fühlte sich in diesem Moment klein an), undichten Schiff in 7.000 Fuß Höhe im schwersten Regen, den ich je gesehen hatte. Wenn ich durch den Nebel der Zeit zurückblicke, wäre es albern zu denken, dass ich all meine Gefühle und Gedanken in diesem Moment genau beschreiben könnte, aber ich erinnere mich deutlich an ein paar Dinge.
Ich hatte zwei konkurrierende Gedanken, die Sendezeit in meinem Gehirn erforderten. Eine davon lautete: „Nun, du Idiot, so kommst du in das Flying Magazine, und alle Piloten, die deine Geschichte in der Aftermath- Sektion lesen, werden tsk sein und fragen, was für ein Blödsinn du warst, weil du in Bedingungen geflogen bist Über deine Möglichkeiten hinaus. “Der andere Gedanke war ein Gefühl überwältigender Schuldgefühle, meinen vertrauensvollen Freund und seine Frau in diese Situation zu bringen. Ich mache dir nichts vor, das Schuldgefühl war eine meiner stärksten Emotionen.
Ich konnte die Wirkung von Adrenalin spüren und erinnere mich, dass ich bewusst daran gedacht habe, dass ich es für meine Freunde zusammenhalten musste. Ich sah Paul an, der rechts von mir saß und mich mit großen Augen ansah. Er wusste, dass das ernst war, aber er nahm seine Hinweise von mir und ich bemühte mich, den Anschein von Ruhe zu erwecken.
All das oben Genannte - die Gedanken, das Aussehen - war in den ersten Sekunden nach dem Abstellen des Motors. Ich gab das Mikrofon ein und sagte dem Controller: "Washington Center, Mooney 959. Wir hatten einen Motorschaden."
Ich hatte das Radio ganz aufgedreht, damit ich den Controller hören konnte, und sie antwortete: "Roger 959, was sind Ihre Absichten?" Das kam mir im Moment etwas humorvoll vor, aber ich fand es am besten, meine Belustigung nicht mit anderen zu teilen Paul. Ich sagte einfach: "Wir müssen landen."
Natürlich wollten wir landen, ob wir mussten oder nicht. Die Frage war, würden wir die Landung überleben?
Der Controller sagte: »Roger 959, biege rechts ab und fahre um 180 Grad in Richtung Barrett's Mountain. Aktuelles Wetter auf dem Feld: 200 Fuß bedeckt, Sichtweite eine halbe Meile, schwere Gewitter. Winde… “Ich kann mich nicht an die spezifischen Winde erinnern, aber ich erinnere mich deutlich daran, dass es 200 und eine halbe… klassische ILS-Wetterminima waren. Dies war das Mindestwetter, um ein ILS mit laufendem Motor zu fliegen. Und ich wollte es versuchen, tot zu bleiben!
Ich sollte erwähnen, dass das Gelände bergig war und der Flughafen Barrett's Mountain 1.030 Fuß über dem Meeresspiegel liegt. Es war keine schöne Aussicht.
Dann, auf halbem Weg durch die Kurve (weil ich keine andere Wahl hatte, als es zu versuchen?), Tauchten wir von der Seite der großen Kumulusansammlungen auf und gingen an die klare Luft. Ich rollte sofort mit den Flügeln und hielt an. Auf keinen Fall ging ich zurück in die Wolken. Vor mir waren mehr Wolken, aber es gab Lücken und ich konnte den Boden sehen. Ich würde mein Risiko mit einer Landung abseits des Flughafens eingehen, die ich sehen konnte, und nicht mit einem Totschläger von 200 Fuß, den ich nicht sehen konnte. (Hinweis: Wenn wir noch eine halbe Meile westlich gewesen wären, hätten wir diese Wendung in den Wolken abgeschlossen, und das Ergebnis dieser Geschichte wäre wahrscheinlich sehr unterschiedlich ausgefallen.)
Ich schaute über meine linke Schulter und schaute auf die Wolken, die wahrscheinlich über 40.000 Fuß hochgingen und sich auf einer Linie von Südosten nach Nordosten erstreckten, so weit ich sehen konnte. Ich habe Center gesagt, dass ich wieder in VMC (Visual Meteorological Conditions) bin, aber ich kann mich ehrlich gesagt an nichts von dem erinnern, was ich gesagt habe. Sie bot die Tatsache an, dass sich Statesville, North Carolina, an meiner 12-Uhr-Position und 10 Meilen entfernt befand.
VFR-Schnittkarte des Flughafens von Statesville (der Flughafen Barrett's Mountain ist offenbar ein privates Feld mit dem Namen Little Mountain Airport) Ich bin mir nicht sicher, in welcher Höhe ich mich zu diesem Zeitpunkt befand (obwohl ich mich immer noch bequem über dem Gelände befand, das ich sehen konnte) oder ob ich bis nach Statesville hätte gleiten können. Ich war begeistert von der Aussicht, nur ein offenes Feld zu pflücken. Unsere Lebenschancen waren sprunghaft gestiegen!
Sobald der Regen verschwunden war, fing der Motor wieder an zu husten. Während dieser Tortur hatte sich der Propeller gedreht und im Windschatten gefräst (man muss wirklich daran arbeiten, damit der Propeller tatsächlich anhält, ohne dass der Motor läuft). Jedes Mal, wenn sich der Propeller dreht, zündet der Magnetzünder die Zündkerzen (zwei Sätze in jedem Zylinder aus Redundanzgründen), sodass der Motor in einem solchen Fall ständig versucht, neu zu starten.
Es stellte sich heraus, dass der Grund für den Motorschaden die Menge an Wasser war
