Wenn der Film Jaws Sie vom Schwimmen abgehalten hat, sollten Sie vielleicht den Abschnitt "Reise durch die Zeit" in der Sant Ocean Hall im National Museum of Natural History meiden. Dort finden Sie eine Sammlung fossiler Meereslebewesen, die bis vor 500 Millionen Jahren zurückreicht. In einem Fall handelt es sich möglicherweise um das gruseligste Objekt an diesem Ort - den Kiefer eines riesigen weißen Hais, Carcharadon megalodon, der weit genug geöffnet ist, um ein paar erwachsene Menschen auf einmal und mit Zahnreihen aufzunehmen, die so groß sind wie meine Hand. Kein Wunder, dass diese Fossilien eine Reihe schlechter Science-Fiction-Filme inspiriert haben.
Wir können aber alle ruhig schlafen. Megalodon lebte vor 25 bis 1, 5 Millionen Jahren und ist längst aus den heutigen Ozeanen verschwunden.
Megalodon war der größte Hai der Welt mit einer Länge von 60 bis 70 Fuß und einem Gewicht von 77 Tonnen. Es durchstreifte warme Ozeane (Fossilien wurden auf der ganzen Welt gefunden) und verzehrte nach Schätzungen von Wissenschaftlern jeden Tag rund 2 500 Pfund an Nahrungsmitteln, darunter Fische und Wale. Eine Studie aus dem Jahr 2008 ergab, dass dieser Riesenhai eine Beißkraft von 12 bis 20 Tonnen hatte, etwa das 6- bis 10-fache der von modernen Weißen.
Was führte zu ihrem Tod? Wissenschaftler sind sich nicht sicher, aber der Hauptverdächtige ist ein schrumpfender Lebensraum. Als dieser Hai lebte, formte sich die Welt zu der, die wir heute kennen - der Himalaya und die Rockies wuchsen, die Landenge von Panama stieg aus dem Meer auf, um Atlantik und Pazifik zu trennen, und dann sperrte die massive Vereisung einen Großteil des Wassers der Welt in Eis. Für die großen Haie änderte sich alles, möglicherweise auch, was sie aßen und wo sie ihre Kinder großzogen, und sie konnten einfach nicht in der neuen Welt überleben.
Im Internet gibt es weiterhin Gerüchte über das Überleben von Megalodon. Es wurden jedoch nie lebende Exemplare oder sogar frische Zähne gefunden, so dass es ziemlich unwahrscheinlich ist, dass dieser Hai noch existiert.
