Im kühlen, regnerischen Vereinigten Königreich sterben relativ wenige Menschen durch Hitze verursachte Todesfälle - etwa 2.000 pro Jahr. Laut einer neuen Studie könnten jedoch die durch Hitze verursachten Todesfälle in den nächsten 40 Jahren um bis zu 257 Prozent zunehmen, wenn der Klimawandel wie prognostiziert voranschreitet und das Vereinigte Königreich sich auf wärmeres Wetter vorbereitet.
Diese Verluste würden vor allem ältere Menschen betreffen, die empfindlicher auf heißes Wetter reagieren (wie beispielsweise die hohe Zahl älterer Opfer bei der Hitzewelle 2003 in Frankreich zeigt). Medical News Today berichtet, wie die Forscher zu dieser Schlussfolgerung gekommen sind:
Die Forscher analysierten die Fluktuation der Wettermuster und Sterberaten in Großbritannien zwischen 1993 und 2006. Diese Informationen wurden verwendet, um den Zusammenhang zwischen Temperatur und Mortalität nach Altersgruppe und Region zu bestimmen.
Unter Verwendung der vom British Atmospheric Data Centre (BADC) für die Jahre 2000-09, 2020-29, 2050-59 und 2080-89 vorhergesagten durchschnittlichen Tagestemperaturen und der Schätzungen des Bevölkerungswachstums für diese Zeiträume durch das Amt für nationale Statistiken schätzten die Forscher die zukünftige Anzahl der Todesfälle, die wahrscheinlich durch heiße und kalte Temperaturen verursacht werden.
Die Zahl der durch die Kälte verursachten Todesfälle - derzeit 41.000 pro Jahr - würde um 2 Prozent sinken - um 820 Todesfälle, was nicht ausreicht, um die Zunahme der durch Hitze verursachten Todesfälle auszugleichen.
Dies steht im Einklang mit dem Regierungsbericht 2007 über den Klimawandel, in dem mit hoher Zuversicht vorausgesagt wird, dass der Klimawandel "einige Vorteile für die Gesundheit mit sich bringen wird, darunter weniger Todesfälle durch Erkältung, obwohl erwartet wird, dass diese durch die negativen Auswirkungen der weltweit steigenden Temperaturen aufgewogen werden. vor allem in Entwicklungsländern. "
Im Vergleich zu einigen Ländern könnten die Amerikaner einen leichten Vorteil im Kampf gegen die Hitze haben. Eine Studie ergab, dass bis zum Ende dieses Jahrhunderts mehr als 150.000 Amerikaner ihr Leben durch Hitze verlieren könnten. Ein anderer sagte voraus, dass ab 2057 im Durchschnitt 2.000 Menschen pro Jahr in den östlichen USA sterben würden. Ein anderer sagte voraus, dass die durch Hitze verursachten Todesfälle allein in Manhattan in den nächsten zehn Jahren um 20 Prozent zunehmen könnten. Aber zwei Drittel aller US-Häuser haben Klimaanlagen, und einigen Quellen zufolge verwenden die USA mehr Klimaanlagen als alle anderen Länder zusammen.
Aus dem Bericht über die Todesfälle in Großbritannien geht hervor, dass die Zahl der Hitzeopfer verringert werden könnte, wenn ältere Menschen in Einrichtungen mit Klimaanlage umziehen oder auf andere Weise auch kühl bleiben. Dies ist ein zweischneidiges Schwert: Während das Hochdrehen der Klimaanlage möglicherweise Todesfälle verhindert, ist das ganzjährig kontrollierte Raumklima auch ein Treiber für das zugrunde liegende Klimaproblem. Auf Klimaanlagen entfallen 20 Prozent des Stromverbrauchs von US-Privathaushalten und 5 Prozent des gesamten Stromverbrauchs des Landes, wobei jedes Jahr 100 Millionen Tonnen Kohlendioxid freigesetzt werden.
Wie die Autoren der britischen Studie in Medical News Today geschrieben haben, können "passive Kühloptionen (z. B. Gebäudeausrichtung, Beschattung, Wärmedämmung, Auswahl der Baumaterialien) ... die Wärmebelastung gleichermaßen wirksam reduzieren und wären umweltverträglicher . " Wenn die USA während der weniger sengenden Tage, die den größten Teil des Jahres ausmachen, vom Klimawandel entwöhnt werden könnten, könnte dies zunächst dazu beitragen, den Schlag der kommenden Hitzewellen zu mildern.
