Die Legende besagt, dass der Antarktis-Abenteurer Ernest Shackleton vor seiner berüchtigten Endurance- Expedition eine Anzeige in einer Londoner Zeitung veröffentlicht hat:
„Männer wollten für eine gefährliche Reise. Niedrige Löhne, bittere Kälte, lange Stunden völliger Dunkelheit. Sichere Rückgabe zweifelhaft. Ehre und Anerkennung im Erfolgsfall. “
Obwohl niemand die Originalanzeige finden konnte, sollte das Gefühl zumindest eine starke Warnung an Tim Jarvis sein, den britisch-australischen Abenteurer, der versucht, die Expedition so authentisch wie möglich nachzubilden.
"Für Shackleton war es eine aus Verzweiflung entstandene Reise ins Unbekannte", sagt Jarvis. "Bei uns wird es nicht so anders sein."
Shackleton war ein Anführer einer Ära der Polarforschung, aber sein Missgeschick begann 1915, als sein Schiff nur 15 Monate in der Antarktis versank und ihn und 28 Männer strandete. Ihre einst so stolze Reise wurde zu einem traurigen Weiler verwehter Zelte auf dem Eis. Desperate, Shackleton und fünf andere begaben sich auf die 800-Meilen-Mission über den Südpolarmeer im James Caird, einem verspielten 22, 5-Fuß-Rettungsboot mit Eichenrahmen . Siebzehn Tage kalter Winde und tückischer See später landeten sie auf der abgelegenen Insel Südgeorgien, wo sie über die felsigen, vergletscherten Berge kletterten, um Zuflucht zu finden. Es würde mehr als vier Monate dauern, bis Shackleton nach Elephant Island zurückkehrte und die 23 zurückgelassenen Männer rettete. Trotz aller Widrigkeiten überlebten alle 28.
Es ist eine erstaunliche Reise, die noch nicht authentisch nachgebildet wurde. Aber im Januar werden Jarvis und seine Crew in einer Replik des Caird aufbrechen und sich auf dieselbe 800-Meilen-Reise begeben, die den Titel "Shackleton Epic" trägt. Sie planen, genau so vorzugehen , wie es Shackleton getan hat - bis auf die Haut der Rentiere Schlafsäcke und Plasmon Kekse.
Tatsächlich wird das einzige Zugeständnis für die Verwendung von Altgeräten eine moderne Notfallausrüstung an Bord sein, wie dies im Internationalen Übereinkommen zum Schutz des menschlichen Lebens auf See vorgesehen ist.
Als Jarvis den Nachbau beim Bootsmeister Nat Wilson in Auftrag gab, war dies eine echte Herausforderung - es gibt keine genauen Aufzeichnungen über die Konstruktion der Segelplattform und des Schiffsrumpfs -. Die einzige noch erhaltene Referenz ist das Boot selbst, das jetzt permanent am Dulwich College in London ausgestellt ist . Nachbildungen verschiedener Art stammen aus IMAX-Filmen und anderen Missionsnachstellungen, aber laut Sebastian Coulthard, dem Petty Officer an Bord der Alexandra Shackleton, ist dieses Rettungsboot die genaueste Kopie des Caird, die jemals gebaut wurde. Alle Maße wurden vom Original übernommen - mit einer Genauigkeit von einem Viertel Zoll.
Der ursprüngliche James Caird hatte ein offenes Dach und setzte seine Bewohner den Elementen aus. Alle Nähte wurden mit Wachs verstemmt und mit einer Mischung aus Ölfarbe und Robbenblut verstopft. Als die Luke geöffnet war und die Wellen hereinströmten, war die Besatzung kaum vor dem Meer geschützt.
Kapitän Ernest Shackleton war einer der Führer der Ära der Polarforschung. (Frank Hurley) 
Das ursprüngliche Rettungsboot James Caird, das 1914 gebaut wurde, hatte ein offenes Dach und setzte seine Bewohner den Elementen aus. (Frank Hurley) 
Alle Maße für die Alexandra Shackleton wurden dem ursprünglichen Rettungsboot James Caird entnommen - mit einer Genauigkeit von einem Viertel Zoll. (Peter Wooldridge) 
Tim Jarvis, der Expeditionsleiter von „Shackleton Epic“, ist kein Fremder im Abenteuer. (Ben Rushton) Wie beim Caird gibt es im Alexandra Shackleton wenig Beinfreiheit - die Masten, Holme und Ruder sind am Sitz des Ruderers befestigt . Feucht und feucht, der zur Verfügung stehende Raum wird mehr für Vorräte als für den Komfort seiner Bewohner genutzt.
„Es war extrem klaustrophobisch, kalt und laut [im James Caird ]. Mit dem Rauschen der Wellen auf dem Rumpf wäre es bei rauer See wie eine Waschmaschine gewesen “, sagt Jarvis. „Die Kälte kommt durch den Rumpf. Die Temperaturen im Südpolarmeer liegen zwischen 28 und 40 Grad Fahrenheit. “
Es gab in der Vergangenheit viele Versuche, Shackletons Schritte nachzuvollziehen, aber die Reise nach South Georgia Island ist nicht weniger erschütternd als vor 96 Jahren. Dafür kann Trevor Potts, der Anführer einer Expedition von 1994, die die James Caird- Reise mit moderner Ausrüstung nachgebildet hat, bürgen.
"Das Risiko einer solchen Expedition ist sehr hoch", sagt Potts. „Es wäre sehr leicht, überflutet oder überrollt zu werden. Bei schlechtem Wetter im offenen Ozean würde ein Begleitschiff kaum helfen, bis sich die Bedingungen gemildert haben. “
Auf ihrer Reise kämpften Potts und seine Crew gegen Sturmwinde mit einer Geschwindigkeit von bis zu 80 km / h über den Südpolarmeer. Sie gingen in Südgeorgien an einer verlassenen Walfangstation vor Anker - eine von drei, die während der Shackleton-Ära von Jägern genutzt wurde. Auf dem Land, das stark gespaltenem Gelände und geringer Sicht ausgesetzt war, wurde der Versuch, Shackletons bergsteigernden Abschnitt der Reise in umgekehrter Richtung zurückzuverfolgen, gestoppt. Das Folgende ist ein Auszug aus Potts 'Eintrag in ein Logbuch an der Cumberland Bay Station:
 »Es ist nicht verwunderlich, dass wir es nicht geschafft haben, Shackleton in beide Richtungen zu überqueren. Überquerte den Bach vom König [Gletscher] etwas tiefer und sehr schnell, keine angenehme Erfahrung. Chris hätte vor Angst beinahe eine absolut abscheuliche Unterhose ruiniert. “
Potts weiß, dass die Liste der Risiken, die mit der Verwendung von Periodengeräten verbunden sind, lang ist: Spaltensturz, Kletterschäden, Erfrierungen, Kontakt mit den Elementen und Kentern - um nur einige zu nennen. Viele von Shackletons Männern waren erfroren; Aufzeichnungen von den auf Elephant Island verbliebenen Personen belegen die Amputation des Zehs eines Mannes und eines Ohrteils.
„Shackleton hatte nur winddichte Kleidung von Burberry, die für den trockenen, gefrorenen Kontinent geeignet war. Sobald diese Art von Kleidung nass ist, bleibt sie die ganze Reise hindurch nass “, sagt Potts. "Shackleton und seine Männer waren nach einem Jahr auf dem Eis daran gehärtet und immer noch waren einige von ihnen mehr tot als lebendig, als [die fünf Männer] [nach Elephant Island] zurückkehrten."
Der Schlüssel, um die Reise in einem Stück zu meistern - neben einer gesunden Portion Glück - liegt laut Jarvis in der Ausbildung seiner Crew. Vor der Einschiffung absolvieren sie eine Gletscherrettungsschulung sowie Übungen zum Überbordfahren und beraten sich mit anderen erfahrenen Seglern.
„Wir werden Shackletons Geschichte am Leben erhalten, indem wir die Reise versuchen. Wenn dies gelingt, werden wir nicht behaupten, wirklich das getan zu haben, was er getan hat, da unsere Rettungschancen besser sind als seine “, sagt Jarvis. "Trotzdem sind wir dem, was er getan hat, so nahe wie möglich gekommen."
