Nur einen Block von Harlems Hauptstraße, der 125th Street, entfernt, befindet sich ein Brownstone, der mit freundlicher Genehmigung der Corcoran Group Real Estate für coole 2, 3 Millionen US-Dollar gelistet wurde. Die Auflistung, die für ihre Nähe zur U-Bahn und zu angesagten Restaurants wie Red Rooster wirbt, bietet einen Überblick über die dramatischen Veränderungen im Stadtteil Manhattan. Projekte wie die Erweiterung des Harlem Hospital Centers und die Pläne für die Columbia University sowie die Neugestaltung des Krankenhauses haben Harlem eine Welle des Entwicklungsinteresses beschert, die zusammen mit dem Rest von New York in den 1970er Jahren unter dem Bankrott der Stadt litt.
Dabei hat sich das Profil der Nachbarschaft, die lange Zeit als Mekka der afroamerikanischen Kultur galt, verändert. Laut Volkszählungsdaten für Central Harlem wuchs die Bevölkerung der weißen Einwohner zwischen 2000 und 2010 um mehr als 400 Prozent. In der Zwischenzeit stieg der durchschnittliche Verkaufspreis für Wohnungen in Central Harlem von 1996 bis 2006 um 270 Prozent, der viertgrößte Anstieg von Alle Stadtteile der Stadt. Beginnend am nördlichen Rand des Central Park in der 110. Straße haben Immobilieninteressen ihre Ansprüche geltend gemacht. Glänzende Unternehmen wie die Hotelkette Aloft zogen ein.
Bei aller Aufmerksamkeit für die sich verändernde Skyline und das demografische Profil argumentiert der Harlemer Historiker und Architekturberater John Reddick, dass es unter der Oberfläche von Harlems Entwicklung mehr gibt. Er sagt, die Wurzeln der Entwicklung der Gemeinschaft haben sich seit langem auf diesen wirtschaftlichen Höhepunkt gestützt, und trotz der gemeinsamen Vorstellung, dass ein Großteil dieser Veränderung von außen kam, haben es etablierte Community-Mitglieder, die dies bewirkt haben.
Der Kampf für bezahlbaren Wohnraum, für bessere Schulen, für renovierte Grundstücke - alles, was er sagt, kam von der Gemeinde selbst. „Es gab Menschen, die in den schlimmsten Zeiten dort gelebt haben und sich wirklich dazu verpflichtet haben, die Dinge zu ändern“, sagt Reddick, der seit 1980 in der Nachbarschaft lebt, und niemand weiß, wer sie sind sind!"
Um diesen Fehler zu beheben und die Inspiration und Innovation von Harlem auf dem Gebiet des Designs herauszustellen, kuratierte Reddick eine Reihe sowie Vorträge und Programme in Zusammenarbeit mit Cooper-Hewitt mit dem Titel „Harlem Focus Series“, die im Laufe des Jahres fortgesetzt werden Sommer. Museumsdirektorin Caroline Payson sagt in der Serie: "Ermutigt die Menschen, in ihrem eigenen Garten über Design nachzudenken."
Reddick half auch bei der Schaffung des Frederick Douglass Memorial, das gegenüber dem Denkmal für Herzog Ellington am nördlichen Rand des Central Park liegt. (Foto von Jim.henderson, mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia) Reddick hat einen Großteil seiner Arbeit in der Nachbarschaft für Gedenkprojekte und in den Parks geleistet, die er als „Vertragsgelände für alle“ bezeichnet. Ob als Ort, an dem er mit einem Hund spazieren geht oder um für eine Geburtstagsfeier zu grillen, die Parks zeichnen Sein Lieblingsparkplatz befindet sich am nördlichen Ende des Central Parks am Harlem Meer, wo die Landschaft felsiger und hügeliger ist. "Es ist ganz anders als der Rest des Parks."
Aber es sind die Menschen ebenso wie die Parks, die Harlem zu der einladenden Nachbarschaft machen, an die er sich von seinem ersten Besuch im Jahr 1965 erinnert. "Als Afroamerikaner war es einfach mythisch", erinnert er sich. „Ich war einfach begeistert von all dem. Ich wusste, dass ich hier landen würde. “Grundnahrungsmittel aus der Nachbarschaft wie die Kirchen kamen Reddick bekannt vor. Andere wurden von derselben Energie angezogen.
Jetzt ist Harlem die Heimat eines großen Prozentsatzes afrikanischer Einwanderer, die sich neben einer wachsenden asiatischen und hispanischen Bevölkerung auf die 116th Street konzentrieren. Überall um ihn herum, sagt Reddick, kann er die globalen Einflüsse in Harlem beobachten, wenn sie sich auf einer breiteren Bühne ausrichten. Sogar Harlems berühmtester Rapper von heute, A $ AP Rocky, leiht sich in seiner Musik Rap-Kulturen aus dem ganzen Land aus und repräsentiert immer noch den „Pizzazz, Spunk, Charisma, Charakter“, den er für seine Kindheit kennt.
"Ich denke, Harlem ist diese erstaunliche Marke", sagt Reddick, "größer als Chanel."
Reddicks eigene Forschung über die jüdischen und schwarzen Wurzeln der Musik in Harlem vor der Renaissance in Harlem stellt die Idee in Frage, dass Harlem in diskreten Momenten "passiert". Externe Historiker und Schriftsteller, sagt er, „sind wie Entdecker in der schwarzen Gemeinschaft, und sobald sie es dokumentieren, sind sie wie Columbus: Die Geschichte beginnt, wenn sie beschließen, dass Harlem sich verbessert oder einen Wert hat, und dies verringert alles, was vorher da war. "
Die jüngste wirtschaftliche Entwicklung von Harlem hat eine ähnliche Lesart gebracht. Aber Reddick sagt, die Veränderungen, die gerade erst Aufmerksamkeit erregen, haben lange auf sich warten lassen. Kämpfe wie die, bei denen Marcus Garvey Park mit seinem Amphitheater und dem Schwimmbad öffentlich und für die Gemeinde zugänglich blieb, trugen zum Schutz der wichtigsten Vermögenswerte der Nachbarschaft bei.
Sylvia ist eine Harlem-Institution und wurde 1962 gegründet. (Foto von Carol Highsmith, mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress) Jahrzehnte bevor Stadtratssprecherin Christine Quinn Make My Cake in Harlem besuchte, als sie sich daran machte, die Grundlagen für ihr Bürgermeisteramt zu schaffen, backte JoAnn Baylor ihre leckeren und süchtig machenden Kreationen in ihrem Keller, wie ein Unternehmensprofil auf DNAInfo zeigt. 1996 eröffnete die Familie ihr erstes Geschäft. Jetzt mit zwei Standorten ist der Laden im Miteigentum von Baylors Tochter und hat unregelmäßige Öffnungszeiten, die die Nachfrage kein bisschen beeinträchtigen. Obwohl sein Erfolg durch hochkarätige Kunden und die Einbindung in eine Small Business Saturday American Express-Kampagne sichtbar wurde, waren die Wurzeln des Geschäfts lange Zeit Teil der Nachbarschaft.
Oder es gibt die American Legion Post 138 in der West 132nd Street in Harlem, deren wöchentliche Sonntagsjazz-Session von der Village Voice als bester Free-Uptown-Jazz 2012 eingestuft wurde und zu Reddicks persönlichen Favoriten zählt. Obwohl die Show Ende der 90er Jahre begann, spielt ihr Organisator Seleno Clarke seit mehr als 40 Jahren professionell Orgel. Seine Verbindungen zu Harlem-Musikern tragen dazu bei, dass neben den internationalen Musikern, die auch vorbeischauen, immer wieder Gastkünstler hinzukommen.
Der kreative, kollaborative Geist, der die amerikanische Legion belebt, ist genau die Art, die Reddick zuerst zu Harlem hingezogen hat und die er mit seiner Cooper-Hewitt-Serie hervorheben möchte. „Es gibt kreative Menschen, die diese Energie haben.“ Wenn Menschen über Dinge wie Dachgärten und urbane Landwirtschaft sprechen, sagt er, „denken die Leute in Harlem darüber nach, das passiert nicht nur in anderen wohlhabenden Stadtvierteln.“
Die Serie wird am 22. Mai mit dem Architekten Jack Travis fortgesetzt, der den Wandpavillon des Harlem Hospital bespricht und Wandgemälde afroamerikanischer Künstler aus der Zeit der Works Progress Administration mit zeitgenössisch afrikanisch inspirierten Farben, Mustern und Philosophien verbindet.
