Alle zwei Jahre sehen Milliarden von Menschen, wie Athleten bei den Olympischen Spielen um den Titel des Weltmeisters kämpfen.
Was der Zuschauer nicht sieht, ist die Vorbereitung der Athleten hinter den Kulissen. Dazu gehört der Versuch, neue Wege zu finden, um ihnen im größten Ereignis ihrer Karriere einen Vorsprung zu verschaffen.
Unterschiedliche Behandlungsmethoden, die einen Vorteil bieten können, scheinen immer in Mode zu sein. Während der Olympischen Sommerspiele in Peking führte der Volleyballer Kerri Walsh-Jennings die Zuschauer in das Kinesioband ein - auf den Körper aufgebrachte Klebestreifen, die die Durchblutung verbessern können. In Rio ließen die großen violetten Punkte auf den Schultern des Schwimmers Michael Phelps die Fans "Schröpfen" googeln, eine alte chinesische Heilmethode.
Beide Beispiele weisen auf die Bereitschaft der Athleten hin, östliche Behandlungen mit traditionellen westlichen Trainings- und Behandlungsmethoden zu kombinieren.
Als athletischer Trainer, der mit College-Athleten zusammengearbeitet hat, habe ich viele westliche Trainingstechniken angewendet, um verletzten Athleten zu helfen. Aber während meiner 15-jährigen Praxis habe ich mich gefragt, ob viele der Techniken, die ich verwendet habe, wirklich effektiv sind.
Bei den diesjährigen Olympischen Winterspielen in Pyeongchang, Südkorea, ist es nicht verwunderlich, dass Athleten über andere östliche Behandlungsmethoden - Akupunktur, Kräuterbehandlungen und manuelle Chuna-Therapie - sprechen, die weltweit immer beliebter werden.
Dem Schmerz nachgehen
In westlichen Kulturen haben sich Sporttrainer und Therapeuten, die Verletzungen behandeln, traditionell darauf konzentriert, Schmerzen und Entzündungen zu kontrollieren.
Eine übliche Behandlung für akute Verletzungen ist die RICE-Methode: Ruhe, Eis, Kompression und Elevation. Die RICE-Methode verhindert die Entstehung von Entzündungen. Wenn weniger Entzündungen vorliegen, werden weniger Schmerzen verspürt und es kommt zu einer geringeren Schwellung, und der Athlet kehrt schneller zur normalen Funktion zurück.
Eis wird natürlich seit Jahrzehnten verwendet. Es ist eine der am häufigsten verschriebenen Behandlungsmethoden für akute und chronische Verletzungen in den Vereinigten Staaten. Die Anwendung eisiger Temperaturen zur Behandlung von Verletzungen umfasst nun auch die Ganzkörper-Kryotherapie - Kammern, in denen der gesamte Körper Temperaturen zwischen minus 100 und 140 Grad Celsius ausgesetzt ist. Die Idee ist, dass die Behandlung von Schmerzen und Schwellungen im gesamten Körper besser funktioniert, als darauf zu achten ein lokalisierter Ort.
Lohnt sich eine Kältebehandlung wie eine Ganzkörper-Kryotherapie? (AP Photo / Franck Fife) Aber obwohl die meisten Amerikaner wahrscheinlich Eis als Mittel zur Kontrolle von Schmerzen und Schwellungen verwenden, kann die Wirksamkeit der aktuellen Forschung nicht vollständig bestätigt werden.
Für viele andere gängige westliche sportmedizinische Behandlungen gibt es häufig gemischte oder fehlende Beweise. Die transkutane elektrische Nervenstimulation (TENS) ist eine Form der elektrischen Stimulationstherapie, die zur Schmerzlinderung nach einer Verletzung beitragen kann. Bei dieser Behandlung werden Ströme verwendet, um die Nerven zu stimulieren und die Schmerzen zu lindern. Einige Untersuchungen legen nahe, dass es effektiv ist, aber es bedarf auch zusätzlicher Unterstützung, um diese Schlussfolgerung wirklich zu stärken. Währenddessen erzeugt therapeutischer Ultraschall mithilfe von Schallwellen Wärme, die die Heilung beschleunigen soll. Aber auch hier ist die Untersuchung der Wirksamkeit nicht schlüssig.
Mehr Schmerzen verursachen?
Die koreanischen Sporttrainer hingegen verwenden in der Regel die traditionelle chinesische Medizin (TCM). Sie beziehen jedoch auch Behandlungen aus ihrer eigenen Kultur und aus der westlichen Medizin ein.
Im Gegensatz zu Eisbehandlungen stimulieren die meisten östlichen Techniken die normalen Reaktionen des Körpers auf Verletzungen, um die natürliche Heilung zu fördern. Beispielsweise basiert die traditionelle chinesische Akupunktur auf der Idee, das „Qi“ oder die Energie des Körpers zu stimulieren, um das Gleichgewicht im Körper wiederherzustellen (was als „Yin und Yang“ bezeichnet wird). Studien haben gezeigt, dass nach dem Einführen einer Nadel Neurotransmitter aktiviert werden, die Schmerzen lindern.
Bei der Schröpfen-Therapie - eine Praxis, die möglicherweise 3.000 Jahre alt ist - werden erhitzte Tassen auf die Haut gelegt, wodurch eine starke Saugkraft entsteht, die zu Blutergüssen führt. Es wird angenommen, dass die erhöhte Durchblutung der betroffenen Bereiche die Heilung und Muskelentspannung anregt.
Erst in den 1990er Jahren begannen die Forscher, die Wirksamkeit der südkoreanischen Sportmedizin zu bewerten. Wie bei Studien über westliche Behandlungen kamen ihre Bewertungen jedoch zu keinen endgültigen Schlussfolgerungen.
Dies war das Dilemma, mit dem ich in meiner eigenen Praxis oft konfrontiert war. Das Gebiet der Sportmedizin umfasst häufig neu auftretende Behandlungen, deren Wirksamkeit nicht erwiesen ist. Die Tatsache, dass olympische Athleten bereit sind, sie auszuprobieren, zeigt, dass sie bereit sind, an ihren Körpern zu basteln und Risiken einzugehen, die ihnen den geringsten körperlichen oder geistigen Vorteil verschaffen könnten.
Was die größere Frage betrifft, welche Behandlungen - östliche oder westliche - am effektivsten sind, so ist die Forschung möglicherweise nicht kristallklar, aber die Medaillenzahlen könnten einige Hinweise liefern.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Nate Newman, außerordentlicher Professor für Athletiktraining, Direktor des Masters in Athletic Training Program am College für Pharmazie und Gesundheitswissenschaften der Drake University
