Archäologen bringen langsam „den Hobbit-Menschen“ ans Licht, während neue Knochen auftauchen und dem Puzzle hinzufügen, wie diese alte Homo- Spezies aussah. Die neuesten Erkenntnisse, drei Handgelenksknochen, wurden in Flores, Indonesien, entdeckt und liefern weitere Beweise dafür, dass H. floresiensis tatsächlich existierte, und widerlegen Behauptungen anderer Forscher, Hobbits seien nur menschliche Pygmäen.
"Die winzigen Leute aus Flores waren nicht einfach nur kranke moderne Menschen", sagte Caley Orr, Hauptautor des Papiers, das den Befund im Journal of Human Evolution beschreibt, gegenüber Discovery News.
Science News bietet einige Hintergrundinformationen:
Die Hobbits starben vor etwa 17.000 Jahren aus, nachdem sie von einem Mitglied der menschlichen Evolutionsfamilie abstammen, das vor 1 Million Jahren Indonesien erreicht haben muss, schlagen die Forscher vor.
Die Handgelenke der Hobbits beschränkten ihre Fähigkeit, Steinwerkzeuge herzustellen und zu verwenden, so die Wissenschaftler. Grundlegende Steinschneidgeräte, die auf Flores ausgegraben wurden, stammen aus der Zeit vor 800.000 Jahren.
Die Hobbits waren ungefähr 3'6 Zoll groß - im Bereich von JRR Tolkiens fiktiven Hobbits, die angeblich zwischen 2 und 4 Fuß hoch waren. Sie hatten auch lange, breite Füße wie Tolkiens Figuren.
Wie moderne Menschen gingen die Flores-Hobbits auf zwei Beinen und hatten kleine Eckzähne. Sie lebten einen Höhlenmenschen-Lebensstil und Forscher haben in Höhlen auf der Insel uralte Überreste von Steinwerkzeugen, Tierknochen und Feuer gefunden.
Im Gegensatz zu modernen Menschen waren Hobbit-Arme jedoch länger als ihre Beine, betont Discovery und verleiht ihnen eine affenähnliche Struktur. Aufgrund ihrer geringen Gehirngröße stehen sie einem Schimpansen-IQ gleich.
Das Handgelenk des Hobbits sah aus wie das früherer menschlicher Verwandter wie Australopithecus, aber der Hauptkandidat der Vorfahren ist jetzt Homo erectus, "Aufrechter Mann".
Es ist möglich, dass eine Population von H. erectus auf der indonesischen Insel gestrandet und dort im Laufe der Zeit in den Schatten gestellt wurde. Orr sagte, dass "manchmal größere Tiere passieren, die sich an kleine Inselumgebungen anpassen."
Ein Problem ist jedoch, dass H. erectus etwas moderner aussieht als der Hobbit, weshalb die Forscher immer noch nach mehr Hinweisen suchen.
Die Forscher hoffen herauszufinden, wie die Flores-Hobbits mit ihren relativ primitiven Händen und Handgelenken Steinwerkzeuge herstellen konnten. " H. floresiensis hat die morphologischen und manipulativen Anforderungen des Werkzeugbaus und des Werkzeuggebrauchs auf andere Weise gelöst als Neandertaler und wir", sagte Orr gegenüber Discovery News.
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