Die Zukunft des Essens vorherzusagen ist schwierig. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hielten die Menschen zukünftige Produkte für gigantisch, so wie Erbsen, die so groß wie Rüben sind. Bitten Sie einen Visionär, die Zukunft von Lebensmitteln vorherzusagen, und er wird wahrscheinlich eine Reihe von Antworten erhalten: Mahlzeiten können in flüssiger Form eingenommen werden oder voller ungewöhnlicher Zutaten wie Quallen, Algen oder Fleisch aus dem Labor sein. Dann gibt es die Vorhersagen, dass Essen nur Essen sein wird. Also, anstatt genau vorherzusagen, was die Leute essen werden, Vince Dixon prognostiziert im Rahmen von Eaters Future Week, wie es verzehrt wird.
Dixon orientiert sich an den aktuellen Trends des umweltbewussten Essens und der Automatisierung und stellt sich ein 2040er "Fast-Casual" -Erlebnis in serverlosen Restaurants vor, in denen die Tische riesige Touchscreens sind, die mit Smartphone-ähnlichen Geräten synchronisiert werden. Er versetzt den Leser in die Lage eines von zwei Personen, die in einem solchen Betrieb essen:
"Was willst du?" fragt deine Begleiterin, während sie ihr Smart Pad auf den Tisch legt. Der smarte Tisch wird wieder lebendig: "Willkommen zurück! Hier finden Sie Empfehlungen für Ihre letzte Mahlzeit."
Sie lassen den Tisch wissen, dass Ihr Freund diesmal nicht alleine hier ist, indem Sie auf Ihre Seite tippen. Der Bildschirm wird zweigeteilt und ein Menü wird angezeigt. Sie wischen über die Tischoberfläche und stöbern in der Auswahl an Bio-Vollkornnudeln und frischen Sandwiches im "Artisan-Style", die nachhaltig aus lokalen Zutaten hergestellt werden. Sie grinsen, als Sie sich erinnern, dass "Handwerker" früher "handgefertigt" bedeutete, anstatt was es heute bezeichnet: elegant zusammengestellte Gerichte mit Küchenrobotern, die die Rezepte berühmter Köche imitieren und die Arbeitskosten senken sollen.
Der einzige Angestellte, dem die beiden fiktiven Gäste begegnen, ist ein junger Mensch, der anscheinend den Tisch sauber wischt. Die Gäste holen sich ihre eigenen Mahlzeiten, nachdem sie in kleinen Kuben an einer Wand aufgetaucht sind. Die Erfahrung mag in der persönlichen Interaktion etwas mangelhaft erscheinen, aber Dixon untermauert seine Vorstellung, indem er auf einige Restaurants verweist, die bereits in ähnliche Richtungen weisen. McDonald's hat Kioske auf den Markt gebracht, an denen Kunden an mehr als 2.000 Orten, viele davon in Südkalifornien, ihre eigenen Burger bauen können. Ein in San Francisco ansässiges Restaurant mit dem Namen Eatsa dient als Inspiration für Gerichte, die in kleinen Mengen geliefert werden. Auch Restaurants mit Robotern, die kochen und servieren, gibt es in China schon.
Der Rückblick auf vergangene Vorhersagen zeigt jedoch das schwierige Geschäft des Future-Castings. Hätte ein Schriftsteller oder Technologe 1980 die Lebensmitteltrends der 2000er Jahre vorhergesagt, zu denen viele Kontroversen über Mais gehörten? Während der Einbruch von Technologie in das Speiseerlebnis unvermeidlich scheint - wie in vielen anderen Aspekten der Lebensmittelproduktion und des Lebensmittelkonsums -, kann sie letztendlich eine andere Form haben. Vielleicht macht es das Umweltbewusstsein erforderlich, dass Restaurants Lebensmittelabfälle einsparen, oder vielleicht kommt es zu den größten Änderungen in der Art und Weise, wie Lebensmittel hergestellt werden, als Reaktion auf einige der Unzufriedenheiten, die die Menschen heutzutage haben.
In 20 Jahren wird jemand in der Lage sein, den Erfolg von Dixons Vorhersagen (und den von Visionen anderer) zu überprüfen. Die Hochrechnungen geben möglicherweise mehr Aufschluss über den aktuellen Moment als über alles, was in Zukunft wahrscheinlich passieren wird. Das "Zuhause der Zukunft", das sich Unternehmen in den 1950er Jahren vorgestellt hatten, behielt strenge Geschlechterrollen bei, ebenso wie viele der heutigen futuristischen Visionen, schreibt Rose Eveleth für Eater . Die Ängste, Hoffnungen und Blindspots der voraussagenden Person schränken ihre Prognosefähigkeit ein.
