J. Henry Fair war ratlos. Er konnte nicht herausfinden, wie man fotografierte, was sich hinter den Mauern und Zäunen von Industrieanlagen verbarg. Dann schaute er vor ungefähr 15 Jahren auf einem Geländeflug aus dem Fenster und sah eine Reihe von Kühltürmen durch einen tief liegenden Nebel ragen. "Nimm einfach ein Flugzeug!", Erinnert er sich.
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Der Fotograf erzählt in seinen Aufnahmen von Industrienarben über die amerikanische Landschaft, was er sich vorgenommen hat
Video: J. Henry Fair über verheerende Schönheit
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Der 51-jährige Fair ist heute sowohl in ökologischen Kreisen als auch in Kunstkreisen für seine seltsam schönen Fotos von Umweltschäden bekannt, von denen die meisten aus den offenen Fenstern von kleinen Flugzeugen in einer Höhe von etwa 300 Metern zu sehen waren. Fair ist über Ölraffinerien in Texas, Papierfabriken in Ontario, verwüstete Berggipfel in West Virginia, den ölverschmierten Golf von Mexiko und eine Reihe von Fabriken am unteren Mississippi, bekannt als "Cancer Alley", geflogen. Derzeit fotografiert er die Entsorgung von Kohleasche Standorte, von denen viele von der Environmental Protection Agency als hochgefährlich eingestuft wurden.
Dutzende seiner Fotografien erscheinen in The Day After Tomorrow, die nächsten Monat erscheinen sollen. Sie machen nicht sofort jemanden zum Umweltschützer, sagt Lily Downing Burke, Direktor von Manhattans Gerald Peters Gallery, die Fair's Arbeiten ausstellt. „Du musst eine Weile darüber nachdenken. Wenn du dann herausfindest, was [das Thema] ist, machst du einen Schritt zurück und fragst dich wirklich, was wir da draußen machen. “
Fair, der im Bundesstaat New York lebt, konsultiert Wissenschaftler, um die Bilder in seinem Sucher besser zu verstehen: riesige cranberry-rote Teiche mit gefährlichen Bauxitabfällen, die von Aluminiumschmelzen gespuckt werden; kelly green pits mit teils radioaktiven nebenprodukten aus der düngerherstellung. Aber die Umweltverschmutzung sah noch nie so gut aus. „Um ein Bild zu schaffen, das die Menschen aufhält, muss es etwas sein, das die Schönheitswahrnehmung kitzelt und die Menschen die Ästhetik schätzen lässt“, sagt Fair, der sich auf Porträtaufnahmen spezialisiert hat, bevor er in den Himmel steigt.
Sein Ziel ist es nicht, anzuklagen - er identifiziert die Verschmutzer nicht namentlich -, sondern die Öffentlichkeit für die Kosten unserer Entscheidungen zu sensibilisieren. Interessengruppen wie Greenpeace und Rainforest Alliance haben die Arbeit von Fair genutzt, um ihre Anliegen voranzutreiben.
"Er ist eine echte Bereicherung für die nationale Umweltbewegung", sagt Allen Hershkowitz, ein hochrangiger Wissenschaftler des Natural Resources Defense Council, der einen Aufsatz zu Fair's Buch verfasst hat. Ein faires Foto, fügt er hinzu, „führt den Betrachter in einem künstlerischen Kontext an einen intellektuellen Ort, an den er nicht gedacht hatte. Meine Alufolie kommt davon ? Mein Strom kommt davon ? Mein Toilettenpapier kommt davon ? "
Kritiker sagen, dass Fair's Vogelperspektiven nur einen Teil der Geschichte erzählen. Patrick Michaels, leitender Umweltforscher am Cato-Institut in Washington, DC, sagt, viele Menschen könnten es tolerieren, beispielsweise Erdgasbohrungen in einem Wald durchzuführen - Fair hat diese in den Catskill Mountains fotografiert -, wenn dies die Abhängigkeit der USA von ausländischem Öl verringert .
Fair nahm seine erste Kamera, eine Kodak Retina, im Alter von 14 Jahren, und lernte Dunkelkammer-Techniken als Teenager, der in einem Fotofachgeschäft in Charleston, South Carolina, arbeitete. Seine ersten Themen waren Menschen, die er auf der Straße sah, und rostige Maschinen, die er als verfallen empfand. An der Fordham University in New York leitete Fair die Fotolabore der Schule und erwarb einen Abschluss in Medienwissenschaften. 1983 schloss er sein Studium ab. Er arbeitete als Bauarbeiter, bis er sich mit kommerzieller Fotografie, einschließlich Albumcover für die Cellistin Yo-Yo Ma und die Mezzosopranistin Cecilia Bartoli, unterstützen konnte. Als das Umweltbewusstsein von Fair in den 1990er Jahren zunahm, wandte sich sein Blick wieder Maschinen, Industrie und Umweltverschmutzung zu.
Die jahrelange Dokumentation von „industriellen Narben“ hatte einen persönlichen Effekt. Fair sagt, er verbraucht so wenig Strom wie möglich und zündet oft Kerzen an, um sein Haus anzuzünden. Er twittert Ratschläge für ein umweltbewusstes Leben. (Beispiel: Bringen Sie Ihren eigenen Bademantel mit in die Arztpraxis.) Obwohl er ein Hybridauto besitzt, fährt er oft meilenweit entfernt per Anhalter zum Bahnhof. "Die Leute denken zuerst, dass ich verrückt bin", sagt Fair, "dann denken sie ein bisschen darüber nach." Genau darum geht es.
Megan Gambino schrieb im Januar 2008 über die Luftbilder von David Maisel.
J. Henry Fair fotografiert in einem kleinen Flugzeug in der Nähe des Mississippi Dutzende von Mülldeponien, von denen bekannt ist, dass sie das Grundwasser mit giftigen Metallen kontaminieren. (Dan Anderson) 
Bulldozed Asche in einem Kohlekraftwerk in Louisiana. (J. Henry Fair. Von Southwings großzügig zur Verfügung gestellte Flüge) 
"Es war, als wäre man ein Kriegsjournalist", berichtet Fair über seine sieben Reisen in den Golf von Mexiko im vergangenen Sommer, um die Ölpest zu dokumentieren. "Wenn ich nach New York zurückkehrte, fragten die Leute: Wie ist das?" (J. Henry Fair. Von Southwings großzügig zur Verfügung gestellte Flüge) 
"Elf Prozent des Süßwassers der Welt wird für die Herstellung von Papier verwendet", sagt Fair. "Wie wild ist das?" In einem Abfallteich in einer Fabrik in Louisiana, in der Papierhandtücher hergestellt werden, bilden sich Kreise um Belüfter, die das Wasser aufwirbeln, um die Verdauung von organischen Nebenprodukten zu beschleunigen. (J. Henry Fair. Von Southwings großzügig zur Verfügung gestellte Flüge) 
Die bewaldeten Berge, Täler und Bäche, die einst hier standen, sind heute unter den Abraum aus dem Kohleabbau auf den Berggipfeln begraben. Der Berg wird planiert und anschließend mit einer Mischung aus Grassamen und Dünger besprüht. Dies entspricht den EPA-Bestimmungen zur Schadensminderung. (J. Henry Fair. Von Southwings großzügig zur Verfügung gestellte Flüge) 
Kohle muss mit Wasser gewaschen und mit einer Vielzahl von Chemikalien verarbeitet werden, bevor sie verwendet wird. Dadurch entsteht eine "Aufschlämmung", die in vorübergehenden irdenen Dämmen am Ende eines Tals gespeichert wird, das als Aufstau bezeichnet wird. Bei zahlreichen Gelegenheiten sind Aufstauungen gescheitert, wobei große Mengen giftiger Gemische freigesetzt wurden, um die umliegende Landschaft zu verwüsten. (J. Henry Fair. Von Southwings großzügig zur Verfügung gestellte Flüge) 
Schwermetallabfälle aus der Düngemittelproduktion. (J. Henry Fair. Von Southwings großzügig zur Verfügung gestellte Flüge) 
Zur Herstellung von Aluminiummetall wird Bauxit, das Erz, unter Verwendung von ätzenden Chemikalien und enormen Mengen an Elektrizität zur Herstellung von Aluminiumoxid und zur elektrolytischen Reduktion von Alimina zur Herstellung von Aluminium raffiniert. Dies zeigt die Entsorgung der Nebenprodukte, bei der die Feststoffe von den Flüssigkeiten getrennt werden. Bei der Herstellung von Primäraluminium werden PFCs als Nebenprodukte des Schmelzprozesses emittiert, beides signifikante "Treibhausgase". (J. Henry Fair. Von Southwings großzügig zur Verfügung gestellte Flüge) 
Abwässer aus der Düngemittelproduktion werden in diesen "Gypstack" gepumpt. Der feste Gips wird von Baggern vor dem Aushärten herausgeschöpft und auf dem "Aufstau" ausgebreitet, um ihn aufzubauen und eine höhere Kapazität zu ermöglichen. Diese Abfälle sind Gips, Schwefelsäure und eine Auswahl an Schwermetallen, einschließlich Uran und Radium. (J. Henry Fair. Von Southwings großzügig zur Verfügung gestellte Flüge) 
Öl aus der BP Deepwater Horizon-Lagerstätte im Macondo-Bohrloch fließt auf den Golf von Mexiko. (J. Henry Fair. Von Southwings großzügig zur Verfügung gestellte Flüge) 
Schwefel ist ein Nebenprodukt des Teersandgewinnungsprozesses und obwohl es viele industrielle Verwendungen hat, ist der aktuelle Marktpreis ziemlich niedrig. Das kanadische Energieunternehmen Syncrude lagert es für den zukünftigen Verkauf. (J. Henry Fair. Von Southwings großzügig zur Verfügung gestellte Flüge) 
Petrolkoks ist der letzte Rest des Raffinieröls, das zu Asphalt oder anderen Industrieprodukten gekocht werden kann. Dies zeigt eine Regenbogenbrechung beim Flüssigkeitsstrahl aus einem von Koks umgebenen Rohr. (J. Henry Fair. Von Southwings großzügig zur Verfügung gestellte Flüge)
