Zauberpilze lassen uns dank einer chemischen Verbindung namens Psilocybin, die, sobald sie vom Körper in das Molekül Psilocin umgewandelt wird, eine halluzinogene Wirkung hat, richtig groovig werden. Wissenschaftler kennen die chemische Struktur von Psilocybin seit den späten 1950er Jahren, aber die biochemischen Wege, die es Pilzen ermöglichen, die Verbindung herzustellen, sind bisher unbekannt geblieben.
Wie Stephen K. Ritter für Chemical & Engineering News berichtet, haben Forscher der Friedrich-Schiller-Universität in Jena vier Enzyme isoliert, aus denen Zauberpilze Psilocybin herstellen. Das Team gelang es auch, die erste enzymatische Synthese von Psilocybin zu schaffen - ein potenziell bahnbrechender Schritt zur Kommerzialisierung des Wirkstoffs, der sich in den letzten Jahren als hilfreich bei der Behandlung von Angstzuständen, Depressionen und anderen psychischen Störungen erwiesen hat.
Für die Studie, die in der deutschen Zeitschrift Angewandte Chemie veröffentlicht wurde, sequenzierten die Forscher die Genome von zwei verschiedenen Pilzarten: Psilocybe cubensis und Psilocybe cyanescens. Wie Mike McRae für Science Alert hervorhebt, wurde in einem Artikel aus dem Jahr 1968, der die Biosynthese von Psilocybin untersuchte, die Theorie aufgestellt, dass der Prozess mit einem Molekül Tryptophan begann, einer essentiellen Aminosäure. Die neue Studie ergab, dass Tryptophan zwar der erste Baustein war, die in der früheren Veröffentlichung vorgeschlagene Reihenfolge der Ereignisse jedoch ansonsten nicht stimmte. George Dvorksy von Gizmodo erklärt, wie der Prozess funktioniert:
"Es beginnt mit einer besonderen Art von Tryptophanmolekül, an dem Sauerstoff und Wasserstoff anhaften, wie ein Seeteufel mit großem Kopf und Schwanz und ein zusätzliches Stück, das wie das Scheinwerferlicht abhängt. Ein Enzym, das die Forscher mit dem Namen PsiD als erstes einen Kohlenstoff abstreifen Ein Enzym namens PsiK phosphoryliert es, was bedeutet, dass es den Sauerstoff des Scheinwerfers durch einen speziellen Phosphor ersetzt, an den etwas Sauerstoff gebunden ist. Ein letztes Enzym namens PsiM ersetzt zwei Wasserstoffatome am Heck mit Methylgruppen oder Kohlenstoffatomen mit drei gebundenen Wasserstoffatomen. "
Nachdem sie herausgefunden hatten, wie Pilze Psilocybin produzieren, veränderten die Forscher das E. coli- Bakterium genetisch, um die an der Herstellung der Verbindung beteiligten Enzyme synthetisch herzustellen, berichtet Sam Lemonick von Forbes .
"Die neue Arbeit legt den Grundstein für die Entwicklung eines Fermentationsprozesses zur Herstellung dieses leistungsstarken psychedelischen Pilzarzneimittels, das eine faszinierende Geschichte und Pharmakologie hat", erzählt Courtney Aldrich, eine medizinische Chemikerin an der Universität von Minnesota, die nicht an der Forschung beteiligt war Ritter von Chemical & Engineering News.
Obwohl Psilocybin in der Fachwelt lange Zeit außer Acht gelassen wurde - es ist immerhin ein illegales Medikament -, haben neuere Studien ergeben, dass die Verbindung bei der Behandlung einer Vielzahl von psychischen Erkrankungen hilfreich sein kann. Es wurde gezeigt, dass Psilocybin Angstzustände bei Patienten mit lebensbedrohlichem Krebs mindert, Depressionssymptome lindert und sogar Menschen hilft, Nikotingewohnheiten aufzugeben.
Psilocybin ist vielerorts immer noch eine kontrollierte Substanz, daher wird es wahrscheinlich lange dauern, bis es von der Bevölkerung als medizinische Behandlung akzeptiert wird. Die neue Studie ist jedoch ein vielversprechender erster Schritt, um die Heilkräfte der Funky Pilze freizuschalten.
