Im Sommer 1923 stellte Adolf Hitler fest, dass er ein Problem hatte. Deutschland befand sich inmitten einer extremen Wirtschaftskrise, die weit verbreitete Gefühle der Unzufriedenheit, Sorgen über den nationalen und persönlichen Niedergang, eine Welle des Antiglobalismus und die politischen Turbulenzen hervorrief, nach denen sich der 34-jährige Naziführer gesehnt hatte.
Aber für Hitler war diese Luft der bevorstehenden nationalen Revolution zu früh gekommen - weil noch niemand begriff, dass er Deutschlands natürlicher Führer sein sollte.
Das war seine eigene Schuld. Jahrelang hatte er sich standhaft geweigert, fotografiert zu werden, und in seinen Reden nichts über sich preisgegeben. Stattdessen hatte er sich nur auf die Kraft seiner Stimme verlassen, um eine Anhängerschaft für sich zu schaffen. Und während seine sorgfältig choreografierten Reden ausgereicht hatten, um ihn zum Enfant Terrible der bayerischen Politik zu machen, kam Hitler zu dem Schluss, dass seine Chancen, das Gesicht oder zumindest ein Gesicht der nationalen Revolution zu werden, gegen Null stünden, wenn die Menschen es nicht einmal wüssten wie er aussah
Also ging er ins Gegenteil: Er produzierte Ansichtskarten von sich selbst und verteilte sie weit.
Hitlers radikale Neugestaltung seines öffentlichen Images im Jahr 1923 ging noch weiter - und sagte viel über die Art von Führer aus, die er werden wollte. Ein Garten-Demagoge könnte einfach ein übergroßes Bild für sich geschaffen haben, eine ungewollte Art von Cartoon. Hitler tat etwas Raffinierteres. Er plädierte für eine neue Art von Führungspersönlichkeit und schuf eine halb-fiktive alternative Version von sich, die zu seiner eigenen Berufsbeschreibung passte.
Um die Idee zu verkaufen, dass er Deutschlands Retter war, und um sein Profil außerhalb Bayerns zu stärken, schrieb er eine sehr kurze Autobiographie, die zusammen mit einer Auswahl seiner Reden veröffentlicht werden sollte. In der Autobiographie erzählte er, wie er durch seine Erfahrungen als junger Mann Enthüllungen über die Natur der Politik erhielt, die es ihm ermöglichen würden, Deutschland vor dem Elend zu retten und es für alle Zeiten sicher zu machen.
Die Veröffentlichung eines solchen selbstverherrlichenden Porträts hätte die traditionellen deutschen Konservativen jedoch abgewehrt, und Hitler suchte nach einem Schriftsteller mit tadellosen konservativen Referenzen, der so tun wollte, als hätte er das Buch geschrieben. Dies hätte eine doppelte Auszahlung zur Folge: Hitlers schamloser Akt der Eigenwerbung würde verschwiegen, und es würde der Eindruck entstehen, dass er bereits von den traditionellen Konservativen auf breite Unterstützung gestoßen wäre.
Dies führte Hitler zu Victor von Koerber, einem blauäugigen und blonden jungen Militärhelden und Schriftsteller. Der norddeutsche Aristokrat von Koerber war von dem Versprechen eines neuen Konservatismus angezogen, der mit dem jugendlichen Idealismus des Nationalsozialismus verschmolzen war.
Das Buch, das unter dem Titel Adolf Hitler, sein Leben, seine Reden veröffentlicht wurde, wurde bald nach der Veröffentlichung verboten, was die beabsichtigte Wirkung einschränkte. Das Buch gibt jedoch Aufschluss darüber, wie es Hitler - in einem Moment voller Demagogie - trotz aller Widrigkeiten gelang, an die Spitze zu gelangen.
Hitler sprach sich oft für den Mythos aus, den die Historiker bis heute für gewöhnlich halten, dass er nur „ein Schlagzeuger“ sei, der das Gebot anderer tue und keine Ambitionen habe, Deutschland in die Zukunft zu führen. Aber in dem Buch stellte er Koerber seine eigene Entschlossenheit in den Mund, "der Führer der radikal ehrlichsten nationalen Bewegung zu sein [...], der bereit und bereit ist, den deutschen Befreiungskampf zu führen".
Hitler, der sich hinter Koerbers Namen versteckt, könnte davonkommen, sich als Deutschlands „Messias“ auszusprechen. In seiner Autobiografie wird immer wieder die biblische Sprache verwendet Es vergleicht auch Hitler direkt mit Jesus und vergleicht den angeblichen Moment seiner Politisierung in Pasewalk mit der Auferstehung Jesu:
„Dieser Mann, der für die ewige Nacht bestimmt ist und während dieser Stunde die Kreuzigung auf dem unbarmherzigen Kalvarienberg ertrug, der an Leib und Seele litt; einer der elendesten unter dieser Menge zerbrochener Helden: Die Augen dieses Mannes sollen geöffnet werden! Die Ruhe soll zu seinen Krämpfen zurückkehren. In der Ekstase, die nur dem sterbenden Seher gewährt wird, werden seine toten Augen mit neuem Licht, neuem Glanz und neuem Leben erfüllt sein! “
Angesichts dessen, dass er dieses Zeug geschrieben hat, ist Hitlers Bedürfnis, sich als bloßer „Schlagzeuger“ auszugeben, einfach: Er musste den Kreis quadratisieren. Einerseits wollte er sich in die Lage versetzen, eine nationale Revolution anzuführen. Auf der anderen Seite hatten die deutschen Konservativen ihre eigenen politischen Ambitionen. Hitler konnte nur so weiterkommen, als wäre er ihr Werkzeug, während er versuchte, den Eindruck zu erwecken, dass seine Unterstützung unter ihnen bereits größer war als sie tatsächlich war.
Der Hitler dieser Episode widerlegt das verbreitete Missverständnis, dass er eine primitive, tobende und nihilistische dunkle Elementarkraft war. Er war vielmehr ein Mann mit einem tiefgreifenden Verständnis für die Funktionsweise politischer Prozesse, Systeme und der Öffentlichkeit. Sein Studium der Propagandatechniken während seines Dienstes im Ersten Weltkrieg hatte ihm eine Wertschätzung für politische Erzählungen verschafft, die ihm helfen würden, seinen Weg zur Macht zu finden.
Die Veröffentlichung seiner Autobiografie durch Koerber half Hitler dabei, eine politisch nützliche Erzählung zu erstellen. Indem es sich für eine neue Art von Führer einsetzte, ohne Hitler ausdrücklich zu nennen, schuf es heimtückisch die öffentliche Wahrnehmung einer Lücke, die nur er füllen konnte: Ein Mann ohne Stammbaum, der aus dem Nichts kam, mit einer angeborenen Gabe, die verborgene Architektur von zu sehen die Welt und damit ein neues Deutschland zu bauen. Kurz, Hitler nutzte geschickt die Funktionsweise des deutschen politischen Systems und der Öffentlichkeit, um sich einen Platz zu schaffen.
Demagogen gibt es in verschiedenen Varianten, von Populisten ohne echte Grundüberzeugungen bis hin zu Ideologen verschiedener politischer Überzeugungen. Sie umfassen sowohl rationale als auch irrationale Akteure. Einige sind Figuren, die wissen, wann sie sich in die Mäßigung zurückziehen müssen, und andere wissen nie, wo sie aufhören sollen, um den Keim für die Selbstzerstörung ihres Regimes zu legen. Das Problem ist, dass wir nur im Nachhinein sagen können, wie sich ein spezifischer Demagoge entwickeln wird.
Koerber und andere Konservative dachten, sie könnten Hitler einfach gebrauchen. Zumindest 1923 haben sie jedoch nicht verstanden, wie die gemeinsame Sprache und der gemeinsame Stil von Demagogen am Anfang sehr ähnlich aussehen, während ihr inneres Selbst sehr unterschiedlich ist. Im Gegensatz zu vielen anderen wusste Koerber natürlich, wie klug ein politischer Akteur Hitler war, aber der junge Aristokrat konnte Hitler nicht wirklich einschätzen und verurteilte ihn.
Wenn wir mit aufstrebenden Demagogen konfrontiert werden, in Momenten, in denen sich Menschen nach starken Männern und neuartigen Führungspersönlichkeiten sehnen, kann uns die Geschichte daher erst zu spät sagen, ob ein Individuum ein Hitler, ein Franco, ein Lenin oder zum Beispiel ein Populist ist Während sie mit dem Autoritarismus flirtet, schafft sie es letztendlich, ihrer Verführung zu widerstehen.
Victor von Koerber lernte schließlich auf die harte Tour, dass die Person, die er sich als Hitler vorgestellt hatte, ein ganz anderer Mann war als der, der Deutschland regieren würde. Mitte der 1920er Jahre wurde er desillusioniert von Hitler, nachdem er gesehen hatte, wie er sich präsentierte, als sein Prozess (nach seinem gescheiterten Putsch) ihn schließlich in eine öffentliche Persönlichkeit verwandelt hatte.
In den späten 1920er Jahren begann Koerber, vor den Gefahren zu warnen, die Hitler für die Welt darstellte. Aber zu diesem Zeitpunkt war es schon zu spät, um ihn aufzuhalten. Nach der Machtübernahme der NSDAP half Körber einem prominenten deutschen Juden, das Land zu verlassen. Und dann fing Koerber an, den britischen Militärattaché in Berlin mit Geheimdiensten zu versorgen. Koerber landete schließlich in einem von Hitlers Konzentrationslagern, das er kaum überlebte.
