Jared Greenberg erwartete nicht, dass Somaly Mam ihn am Flughafen in Phnom Penh abholen würde. Immerhin war sie eine preisgekrönte Menschenrechtsaktivistin, die Leiterin einer multinationalen Organisation. Er war ein idealistischer College-Absolvent, der dummerweise versprochen hatte, ihr in der Woche zuvor eine Million Dollar aufzubringen.
"Ich war so gerührt, dass sie da war", erinnert er sich an das erste Treffen. "Sofort begann sie über Menschenhandel zu reden."
Geboren im Nordosten Kambodschas - sie weiß nicht genau in welchem Jahr - bietet Mams Lebensgeschichte einen düsteren Einblick in die Verwüstungen der Armut. Sie wuchs in einem Walddorf nahe der vietnamesischen Grenze auf. Mit 14 Jahren war sie mit einem Soldaten verheiratet, der sie missbrauchte. Als er zwei Jahre später verschwand, verkaufte ein älterer Verwandter Mam in die Prostitution, um seine Schulden zu bezahlen. In den nächsten drei Jahren wurde sie von Zuhältern und Klienten geschlagen, gefoltert und ständig vergewaltigt.
Mam fand schließlich eine Gelegenheit, Phnom Penhs Bordelle zu verlassen, als sie einen Franzosen traf und heiratete. Zusammen zogen sie nach Frankreich. Und hier könnte ihre Geschichte geendet haben. Nur dass sie nach Kambodscha zurückgekehrt ist.
"Ich konnte ein Mädchen nicht ansehen, das leidet und nicht helfen will", sagt sie auf Englisch, ihr Akzent ist eine Mischung aus Französisch und Khmer. Und so begann der zweite Teil von Mams Leben.
Zu jeder Zeit leben nach Angaben des Außenministeriums weltweit fast 12, 3 Millionen Menschen als Sklaven. Fast alle von ihnen wurden von Kartellen der organisierten Kriminalität zur Zwangsarbeit entführt oder von Angehörigen, die in hoffnungsloser Armut leben, in die Sklaverei verkauft. Obwohl einige Opfer als Indentured Servants arbeiten, wird die überwiegende Mehrheit in die Prostitution verkauft.
In Kambodscha, einer Nation, die sich immer noch von den psychologischen Narben des Zwangsarbeitslagers und Völkermords des Diktators Pol Pot in den 1970er Jahren erholt, arbeiten bis zu 100.000 Menschen in Zwangsprostitution oder Sexsklaverei. Die Vereinten Nationen schätzen, dass fast ein Drittel dieser Sklaven Kinder sind, die in Bordellen wie in der kambodschanischen Hauptstadt Phnom Penh untergebracht sind.
"Ein Teil von dir heilt nie", sagt Mam. Trotz der Tatsache, dass sie immer noch posttraumatischen Stress und Albträume wegen ihrer eigenen Inhaftierung hat, kehrte Mam in die Bordelle Kambodschas zurück, angezogen von den Geschichten über Kinder, deren Leiden noch schlimmer war als das ihre.
Mam fand Opfer im Alter von 6 Jahren. Kunden zahlen extra für sehr junge Mädchen, weil sie glauben, Sex mit Jungfrauen zu haben. Viele dieser Mädchen - nach Schätzungen von USAID fast ein Drittel - sind mit dem AIDS-Virus infiziert.
Mams humanitäre Bemühungen begannen klein. Sie brachte Seife und Kondome in die Bordelle. Als sie auf Mädchen stieß, die schwer misshandelt oder verletzt worden waren, versuchte sie, einen Arzt aufzusuchen. 1996 gründeten sie und ihr damaliger Ehemann AFESIP, eine Organisation, die sich der Unterstützung von Frauen und Kindern widmet, die der Sexsklaverei entkommen waren. Mam und ihr Ehemann sicherten sich eine internationale Finanzierung und bauten am Stadtrand von Phnom Penh ein kleines Tierheim für entflohene Prostituierte, die sonst Gefahr liefen, ein zweites Mal in die Sklaverei verkauft zu werden.
Es ging langsam voran. Zwangsprostitution ist ein Milliardengeschäft für das organisierte Verbrechen. Viele Mafias hatten die örtliche Polizei bezahlt, und die Strafverfolgungsbehörden zögerten, sich in Mams Sache einzumischen.
Mam musste beinahe ihr Tierheim schließen, als ihr die Finanzierung ausging. Ein anderes Mal, nachdem sie die Polizei überredet hatte, ein hochkarätiges Bordell zu überfallen, zündete eine Bande angestellter Schläger die Tore ihres Tierheims an und entführte fast hundert Mädchen.
"Wir müssen das organisierte Verbrechen stoppen", sagt Mam. "Wenn nein, können wir die Mädchen nicht retten."
Aber als Mams Gegner stärker wurden, wurde auch ihr internationaler Ruf stärker. Sie erhielt Unterstützung von Vital Voices, einer Organisation, die Organisationen wie Mam dabei hilft, größere Wirkung zu erzielen.
"Sie wurde in Umstände gebracht, die die meisten von uns nicht ertragen konnten", sagt Melanne Verveer, Mitbegründerin und Vorsitzende von Vital Voices. "Unsere Welt verändert sich zum Besseren, weil Menschen wie sie."
Im August 2006 stellte die Journalistin Mariane Pearl Mam für das Glamour- Magazin vor. Der Artikel erregte beispiellose Aufmerksamkeit und Spenden von Lesern.
"Das Stück war ein großer Erfolg, weil die Leute das Gefühl hatten, sie zu kennen", sagt Pearl, die sich daran erinnert, dass Mam sie am Flughafen mit einer Blumenkette getroffen hat. "Sie hat etwas allein durch ihre Fähigkeit zu lieben gewonnen und ist daher ein Vorbild für andere."
Andere Nachrichtenorganisationen baten um ein Interview mit Mam. Sie erschien auf CNN und in der New York Times .
Jared Greenberg hörte zum ersten Mal Mams Namen in den Nachrichten. Als er von ihrer Sache erfuhr, versprach er, eine Million Dollar dafür aufzubringen. Zu dieser Zeit war er als Unternehmensberater tätig. Er sagte seiner Firma, er wolle eine Woche frei nehmen, um Kambodscha zu besuchen und einen Weg zu finden, um Geld für AFESIP zu sammeln. Sein Vorgesetzter gab ihm seine erste Spende.
In Kambodscha trafen sich Greenberg und ein Freund, Nicholas Lumpp, mit Mam. Sie sagte ihnen, sie müsse internationale Gelder einwerben, aber das Betreiben ihrer Unterkünfte beschäftigte sie in Kambodscha. Gemeinsam planten sie die Somaly Mam Foundation, die Mams zunehmend bekannten Namen verwenden sollte, um Gelder in den USA und im Ausland zu sammeln. Die Stiftung würde diese Mittel dann an AFESIP weiterleiten, das sie zur Unterstützung seines wachsenden Netzwerks internationaler Unterkünfte verwenden würde.
Greenberg und Lumpp haben im September 2007 die Somaly Mam Foundation ins Leben gerufen. Bis Juni 2008 hatten sie diese erste Million gesammelt.
Humanitäre Rechte Stiftungen gaben auch Mam Preise. 2008 wählte der Weltkinderpreis für die Rechte des Kindes Somaly Mam für eine internationale Auszeichnung. Zu den 6, 5 Millionen Kindern, die weltweit für die Wahl eines Gewinners stimmten, gehörten ehemalige Kindersoldaten und Überlebende der sexuellen Sklaverei.
"Man kann nicht über Somalys Lebensgeschichte lesen und sie vergessen", sagt Magnus Bergmar, CEO der Organisation, die den Preis verlieh. Bergmar sagt, er habe Briefe von Kindern aus der ganzen Welt erhalten, viele von ihnen Überlebende von Gewalt, in denen er seine Unterstützung für Mams Arbeit zum Ausdruck brachte. "Sie ist ein Vorbild für die Rechte von Mädchen."
Im März 2007 starteten die Vereinten Nationen ihre globale Initiative zur Bekämpfung des Menschenhandels, und im Februar 2008 veranstaltete die Organisation ihr erstes Forum in Wien. Das US-Außenministerium veröffentlichte im Juni 2008 seinen jährlichen "Trafficking in Persons Report", der als der umfangreichste bisher in Rechnung gestellt wurde. Der Bericht identifizierte Opfer in Kambodscha, Indien, China und vielen anderen Nationen.
Mam hat eine wachsende Anzahl von Mädchen bemerkt, die aus dem Ausland nach Phnom Penh geschickt wurden. Frauen aus China, Korea und Moldawien sowie neue Unterkünfte in Laos und Vietnam tauchen bereits vor der Haustür von Phnom Penh auf. Zuhälter reagierten auf die wachsende internationale Wachsamkeit, indem sie Mädchen häufiger und über größere Entfernungen zogen.
Im September 2008 veröffentlichte Mam ihre Memoiren, The Road of Lost Innocence, herausgegeben von Spiegel & Grau, um diesen Mädchen eine Stimme zu verleihen. Manchmal traurig, manchmal schmerzhaft, beschreibt es die Brutalität und den Angriff, die Mams Kindheit kennzeichneten, und die fast unbeabsichtigte Art, wie sie in Aktivismus verfiel. Mam wurde in einer Familie geboren, die einmal im Jahr Fleisch aß. Bevor sie 10 Jahre alt war, verschwanden ihre Eltern und sie wurde von einem älteren Mann adoptiert. Er war derjenige, der ihre erste missbräuchliche Ehe arrangierte und der sie in die Sexsklaverei verkaufte, als sie endete. Sie nannte ihn "Großvater".
Als junges Mädchen in den Bordellen von Phnom Penh, sagt Mam, war sie eine schwierige Prostituierte. Sie kämpfte gegen Klienten und sie wurde wiederholt geschlagen. Einmal half sie zwei neuen Mädchen, dem Zuhälter zu entkommen, und er bezahlte sie, indem er sie mit Elektroschocks quälte. Zu anderen Zeiten griff er sie an. Einmal versuchte sie zu fliehen, aber ein Taxifahrer verkaufte sie zurück.
Obwohl es die Erzählung ihres eigenen Lebens ist, bietet Mams Geschichte ständige Einblicke in die Welt, in der noch immer Millionen Kinder leben.
Fast 4.000 Menschen sind geflohen und haben in AFESIP-Notunterkünften Schutz und Ausbildung gefunden, schätzt Mam. Sie versucht, mit jedem Neuankömmling persönlich zu sprechen, ein offenes Ohr zu haben und die Unterstützung anzubieten, die sie nie von einer Familie erhalten haben.
"Ich war selbst Opfer", sagt sie. "Ich brauche Leute, die mir zuhören."
Obwohl Mam immer noch zu Konferenzen und Interviews reist, kümmert sich ihr Team hauptsächlich um die Medienarbeit von AFESIP. Jetzt konzentriert sie sich darauf, mit den Mädchen, die in den Schutzräumen ankommen, zu sprechen und ihnen Trost zu spenden. Trotz ihres jahrelangen Engagements sagt Mam, dass sie immer die Erinnerung an ihre Vergangenheit bei sich hat und nur wenn sie darüber spricht, können diese Erinnerungen in Schach gehalten werden.
"Wenn ich den Mädchen zuhöre, fühle ich mich wie ich", sagt sie. "Manchmal fühle ich mich müde, wenn ich meine Augen schließe und ich weiß, dass immer noch Menschen vergewaltigen und missbrauchen."
