Richard Wilbur, ein geschätzter Dichter, der Kritiker teilte, aber zwei Pulitzer-Preise für seinen eleganten, klassisch inspirierten Vers gewann, ist im Alter von 96 Jahren gestorben.
Der Tod des Dichters wurde von seinem Sohn Chris Wilbur bestätigt, der Harrison Smith von der Washington Post mitteilte, dass die Todesursache nicht sofort bekannt sei.
Wilbur wurde 1921 in New York geboren und wuchs in einem von Kunst und Kultur geprägten Umfeld auf. Sein Vater, Lawrence Lazear Wilbur, war Porträtkünstler. Seine Mutter, Helen Purdy, stammte aus einer Familie von Zeitungsjournalisten. „Zu Hause gehörte das Eintauchen in Bücher und Kunst zum Alltag“, schreibt Daniel Lewis von der New York Times.
Wilbur absolvierte 1942 das Amherst College und diente im Zweiten Weltkrieg als Infanterist. Drei Jahre lang kämpfte er an der Front Italiens, Frankreichs und Afrikas - eine Erfahrung, die ihn laut der Poetry Foundation dazu veranlasste, „ernsthaft zu versizieren“.
Wie Smith of the Post berichtet, erzählte er später dem biografischen Wörterbuch Twentieth-Century Authors, dass „[o] ne die Poesie nicht für ihre Hauptzwecke einsetzt, um sich selbst und die Welt zu organisieren, bis die eigene Welt irgendwie außer Kontrolle gerät . "
1947 veröffentlichte er seine erste Gedichtsammlung, The Beautiful Changes and Other Poems. Der Literaturkritiker Adam Kirsch, der über den Krieg meditierte, bemerkte später im New Yorker, dass Wilbur seine Auslandserfahrungen "in einem so kunstvollen, formalen Stil präsentiert, dass die schrecklichsten Themen in Ironie oder sogar in schwarzer Komödie aufgehen".
Dieser bestellte, sorgfältig ausgearbeitete Vers stieß jedoch auf gemischte Resonanz. In den 1950er Jahren hatte sich die kritische Bevorzugung auf den elektrischen und zutiefst persönlichen Stil von Dichtern wie Allen Ginsberg und Sylvia Plath verlagert. Randall Jarrell, der amerikanische Dichter und Literaturkritiker, beklagte sich schändlicherweise darüber, dass Wilbur laut der Poetry Foundation „nie zu weit geht, aber nie weit genug“.
Trotz der Kritik ist Wilbur nicht von seiner Vision abgewichen. 1956 veröffentlichte er die Anthologie Things of This World, die ihn als eine Kraft unter den Dichtern des 20. Jahrhunderts etablierte. Die Sammlung umfasste eines der bekanntesten Gedichte von Wilbur, den „Barocken Wandbrunnen in der Villa Sciarra“, der die akribische Einhaltung des klassischen Meters und die Faszination des Dichters für die Natur widerspiegelte. Es lautet zum Teil:
Unter der Bronzekrone Zu groß für den Kopf des steinernen Engels, dessen Füße eine Schlange zu fressen begonnen hat. Süßes Wasser sprudelt über eine Herzmuschel und zerrinnt an bespritzten Moosen vorbei, bricht an der Spitze einer zweiten Muschel und füllt den massiven dritten darunter . Es ergießt sich in Fäden dann aus dem Wellenrand, und macht ein Scrim oder sommerliches Zelt für eine Faun-Ménage und ihre vertraute Gans. Glücklich in all dem zerlumpten, losen Wassereinbruch, seinem mühelosen Abstieg und den Schmeicheleien des Sprays, hält der stämmige Gott die Muschel mit Leichtigkeit aufrecht und beobachtet über seine zotteligen Knie die ziegenhafte Unschuld seiner Babys beim Spielen;
Things of This World wurde 1957 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet. Sogar Jarrell räumte in fünfzig Jahren amerikanischer Poesie ein, dass „A Baroque Wall Fountain“ „eines der wunderbarsten und nahezu perfektesten Gedichte, die ein Amerikaner geschrieben hat“ fügt hinzu: "Wilburs lyrische Berufung zum Leben für die Dinge dieser Welt - die Dinge und nicht die Prozesse oder Menschen - ist sowohl auf wahre als auch auf falsche Happy Ends spezialisiert, und zwar nicht nach Wahl, sondern nach Notwendigkeit. er sieht und zeigt obsessiv die helle Unterseite jeder dunklen Sache. "
Während seiner langen Karriere veröffentlichte Wilbur neun Gedichtbände. 1987 wurde er zum zweiten US-amerikanischen Poeten-Preisträger ernannt - nach Robert Penn Warren - und gewann 1989 einen zweiten Pulitzer für seine Anthologie New and Collected Poems.
Wilbur war auch Professor - er lehrte mehr als 40 Jahre an den Universitäten Harvard, Wellsley, Wesleyan, Smith und Amherst - und ein erfahrener Übersetzer. Er erhielt großes Lob dafür, dass Werke von ausländischen Autoren wie den französischen Dramatikern Molière und Jean Racine sowie den Dichtern Brodsky und Baudelaire für englische Leser zugänglich gemacht wurden. Laut Lewis schrieb der frühere Theaterkritiker der Times, Frank Rich, 1982, dass Wilbur Molière-Übersetzungen eine "bemerkenswert selbstlose Übung" seien.
"Obwohl die eigenen poetischen Gaben von Herrn Wilbur in diesen Übersetzungen in Hülle und Fülle zum Ausdruck kommen, setzt er sein Talent gewissenhaft ein, um zu dienen, anstatt die vorliegenden Texte auf den neuesten Stand zu bringen oder zu aktualisieren", fuhr er fort.
Obwohl Wilbur's spätere Arbeiten mehr persönliche Überlegungen enthielten als seine frühen Gedichte, hielt er oft an dem fest, was David Orr of the Times einst als "Modell des Widerstands gegen ... auffällige Selbst-Dramatisierung" bezeichnete. Seine Rhythmen waren beherrscht, und sein Vers war voll von großen Tropen Natur und Liebe, eher mit konfessionellen Intimitäten. Sein Blick auf die Welt war anhaltend optimistisch.
"Ich habe das Gefühl, dass das Universum voller prächtiger Energie ist", erklärte er 1977 in einem Interview mit Peter A. Stitt in der Paris Review, "dass die Energie tendenziell Muster und Formen annimmt und dass der ultimative Charakter der Dinge schön und angenehm ist." gut."
