Nach mormonischer Überzeugung entdeckte ein junger Mann namens Joseph Smith 1827 auf einem Hügel im US-Bundesstaat New York goldene Schilder mit ägyptischer Schrift. Mit Gottes Hilfe übersetzte er die Inschriften und brachte einen heiligen Text hervor, der als das Buch Mormon bekannt ist.
Anfang dieser Woche hat die Mormonenkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage einen hohen Betrag für eine frühe handschriftliche Kopie des Grundtextes der Religion ausgegeben. Wie Carol Kuruvilla für die Huffington Post berichtet, kaufte die Kirche ein Druckmanuskript des Buches Mormon für 35 Millionen Dollar.
Die Gemeinschaft Christi hat behauptet, dass der Preis des Dokuments in Höhe von 35 Millionen US-Dollar die höchste Summe darstellt, die jemals für ein Manuskript gezahlt wurde. Er übersteigt die 30, 8 Millionen US-Dollar, die Bill Gates 1994 für den Codex Leicester, eine Sammlung von Leonardo da Vincis wissenschaftlichen Schriften, gezahlt hat.
Der Antiquariat Mark James bestätigte Alison Flood of the Guardian, dass der Verkauf wahrscheinlich rekordverdächtig sei, stellte jedoch fest, dass die Inflation nicht berücksichtigt wurde. (Laut Tad Walch von Deseret News, einer Veröffentlichung der HLT-Kirche, wären die von Gates bezahlten 30, 8 Millionen US-Dollar heute 49 Millionen US-Dollar wert. Dennoch, wie Reid Moon, Eigentümer von Moon's Rare Books in Provo, Utah, sagt: " für tatsächlich bezahlte Dollars stellt dies einen Rekord auf. ")
Die Kirche erwarb das Dokument von der Gemeinschaft Christi, einer Konfession, die mit der Bewegung der Heiligen der Letzten Tage (HLT) verbunden ist. Die Geldgeber stellten die für den Kauf des Manuskripts erforderlichen Mittel zur Verfügung.
Walch of Deseret News berichtet, dass das Manuskript eine Kopie des von Joseph Smith diktierten Originaltextes ist. Es wurde Berichten zufolge von Oliver Cowdery, einem der frühen Anhänger des Mormonismus, handgeschrieben. 1830 übergab Smith das Dokument an den in New York ansässigen Drucker EB Grandin, der damit den Typ für die erste gedruckte Ausgabe des Buches Mormon festlegte. Cowdery gab das Manuskript später an einen David Whitmer weiter, und Whitmers Enkel verkaufte es 1903 an die Gemeinschaft Christi.
Das Manuskript ist von besonderer Bedeutung, da es weitgehend intakt ist und nur drei Textzeilen fehlen. Joseph Smith soll die Originalkopie seines Diktats 1841 in den Grundstein eines Hauses in Nauvoo, Illinois, gelegt haben, doch dieses Dokument wurde im Laufe der Zeit erheblich beschädigt.
"Das Manuskript des Druckers ist das früheste erhaltene Exemplar von etwa 72 Prozent des Buches Mormon, da nur etwa 28 Prozent der früheren Diktate eine jahrzehntelange Lagerung in einem Grundstein in Nauvoo, Illinois, überstanden haben", so Steven E. Snow, HLT-Kirche Historiker und Blockflöte, sagte in einer Erklärung.
Die Entscheidung, sich vom Manuskript zu trennen, fiel der Gemeinschaft Christi schwer. "Die Führer der Kirche wissen, dass das Loslassen dieses Dokuments einigen Mitgliedern Traurigkeit und Trauer bereiten wird", sagte die Kirche in ihrer Erklärung. "Wir sind auch traurig ... Als eine Entscheidung getroffen werden musste, haben wir uns für das Wohlergehen der Menschen und die Wahrung der gegenwärtigen und zukünftigen Sendung der Kirche entschieden, anstatt dieses Dokument zu besitzen."
Mitglieder der Gemeinschaft Christi mögen sich ein wenig trösten, wenn sie wissen, dass die HLT-Kirche beabsichtigt, das Manuskript allen zugänglich zu machen, die es sehen möchten. In den nächsten Monaten wird das Dokument in der Church History Library in Salt Lake City, Utah, ausgestellt. Es ist auch geplant, Bilder des gesamten Manuskripts auf josephsmithpapers.org zu veröffentlichen, einem Online-Archiv historischer Artikel, die von Joseph Smith und seinen frühen Anhängern verfasst wurden.
