Was ist Nedoceratops ? Das hängt davon ab, wen Sie fragen. Der einzelne bekannte Schädel könnte ein Übergangswachstumsstadium zwischen Triceratops- und Torosaurus- Kopfformen bei einer einzelnen Dinosaurierart darstellen, oder es könnte sich um eine einzigartige Art von gehörnten Dinosauriern handeln, die neben ihren bekannteren Verwandten lebten.
Der Vorschlag, dass Nedoceratops wirklich ein Triceratops war, der gerade dabei erwischt wurde, seinen Schädel neu zu ordnen, hat ein erneutes Interesse an diesem Dinosaurier geweckt. Obwohl den Paläontologen seit über einem Jahrhundert bekannt, wurde der Dinosaurier oft als eigenartig angesehen und erhielt erst vor etwa anderthalb Monaten eine vollständige Umbeschreibung. Nedoceratops war noch nie so beliebt oder bekannt wie seine Verwandten Triceratops und Torosaurus, und so war ich überrascht, als ich erfuhr, dass aus dieser eigenartigen Kreatur einmal eine Lebensrestaurierung gemacht worden war.
Ein Artikel über die Restaurierung begleitete eine wissenschaftliche Beschreibung von 1905, die von Richard Swann Lull veröffentlicht wurde, aber größtenteils von John Bell Hatcher verfasst wurde. Dies war kein bisschen wissenschaftliches Claim-Jumping. Hatcher hatte daran gearbeitet, eine umfassende Monografie über gehörnte Dinosaurier zu erstellen. Es war von seinem ehemaligen Chef, OC Marsh, gestartet worden, der an Typhus gestorben war, bevor er das Buch beenden konnte. Die Aufgabe, alles zusammenzufassen, ging an Lull, der 1905 beschloss, Hatchers Beschreibung des Nedoceratops- Schädels separat zu veröffentlichen. (Zu dieser Zeit schlug Lull vor, dass der Dinosaurier Diceratops heißen sollte, obwohl der Name mehrmals geändert wurde.)
Lulls Restaurierung war von einem misshandelten Tier. Im Gegensatz zu anderen gehörnten Dinosauriern hatte Nedoceratops zwei ungleich geformte Löcher in den Schuppenknochen an den Seiten seiner Rüsche. Hatcher glaubte, dies könnten natürliche Löcher im Schädel sein, aber Lull argumentierte, da Triceratops, Torosaurus und Nedoceratops ihre Hörner und Rüschen zweifellos wie Speere und Schilde benutzten: Kampf." Das Tier überlebte die mutmaßliche Verletzung, und Lull glaubte, dass eine Art "geiles oder lederartiges Integument" die Lücken in der Rüsche überdecken würde.
Wir wissen jetzt, dass Lull wahrscheinlich falsch lag. Als ich den Paläontologen Andy Farke fragte, der den Schädel neu beschrieb, was er von den seltsamen Schädellöchern von Nedoceratops hielt, antwortete er:
Der alte Gedanke war, dass diese Löcher das Ergebnis von versehentlichen „Gorings“ während eines Kampfes zwischen rivalisierenden Dinosauriern von Horn zu Horn waren. Aber Darren Tanke und ich haben kürzlich festgestellt, dass die meisten Aspekte des Fensters dagegen sprechen, dass sie das Ergebnis einer Verletzung sind. Stattdessen glauben wir, dass sie wahrscheinlich nur das Ergebnis einer Knochenresorption in einem Bereich der Rüsche waren, der von Anfang an dünn war. Keine Hornstöße erforderlich.
Trotzdem ist Lulls Wiederherstellung bemerkenswert. Ich kann mich nicht erinnern, ein anderes Modell oder eine Skulptur von Nedoceratops gesehen zu haben, und es ist eine seltene Erscheinung, die dieser umstrittene Dinosaurier im Fleisch hat.
Verweise:
Farke, A. (2011). Anatomie und taxonomischer Status der Chasmosaurine Ceratopsid Nedoceratops hatcheri aus der oberen Kreide-Lanzen-Formation von Wyoming, USA PLoS ONE, 6 (1) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016196
Lull, RS (1905). Restaurierung des gehörnten Dinosauriers Diceratops . American Journal of Science, 4 (4), 420 & ndash; 422
