David McCullough, ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Historiker und Autor von Smithsonian, ist dafür bekannt, über einige der berühmtesten Amerikaner zu schreiben, darunter die Präsidenten John Adams und Harry Truman. In seinem neuen Buch geht es jedoch um fünf Männer, von denen viele noch nie etwas gehört haben: die Pioniere, die im späten 18. Jahrhundert das sogenannte Nordwestterritorium besiedelten.
In dem Vertrag von Paris, der den Unabhängigkeitskrieg beendete, übergab Großbritannien den neu geprägten Vereinigten Staaten ein riesiges Paket Land - eine Region, die die gegenwärtigen Bundesstaaten Ohio, Indiana, Illinois, Michigan und Wisconsin umfasst. Mit der Verabschiedung der Nordwestverordnung im Jahr 1787 öffnete der Kongress diesen Streifen der Wildnis für billige, unterbezahlte Veteranen des Unabhängigkeitskrieges. Diese Verordnung, für die sich der Minister von Massachusetts, Manasseh Cutler, einsetzte, setzte auch drei weitreichende Bedingungen für das Territorium: Religionsfreiheit, freie universelle Bildung und das Verbot der Sklaverei. Bald darauf machte sich eine Gruppe von Pionieren, die meisten von ihnen Puritaner aus Neuengland, daran, die ersten US-Siedlungen in dieser riesigen Weite zu errichten. Die Verordnung verpflichtete sich auch, „den Indianern gegenüber stets den höchsten Glauben zu wahren.“ Obwohl diese ursprüngliche Gruppe friedlichere Beziehungen zu benachbarten Stämmen pflegte, würde der Zustrom von Siedlern im gesamten Gebiet zu heftigen Konflikten führen, bis die amerikanischen Ureinwohner - einschließlich der Shawnee Seneca und Delaware wurden schließlich aus der Region vertrieben.
McCulloughs bevorstehendes Buch The Pioneers konzentriert sich auf fünf Männer, darunter Cutler, der am Bau der ersten Siedlung in der Region in der Stadt Marietta am Ufer des Ohio River mitgewirkt hat. Während jahrelanger Besuche in dieser Flussstadt stöberte McCullough in einer Sammlung von Primärdokumenten, die am Marietta College aufbewahrt wurden, darunter Briefe, Tagebücher und unveröffentlichte Memoiren. Die daraus resultierende Erzählung folgt diesen frühen Midwesternern, die große Chancen haben, ihre kleine Stadt in eine blühende Siedlung zu verwandeln. McCullough sagt mir, dass wir auch heute noch viel von den Pionieren lernen müssen: „Ihr Glaube an Ehrlichkeit und harte Arbeit, ihre Lebensaufgabe und Freundlichkeit - all dies ist der Kern dessen, wer wir sind und wir darf es nie vergessen “, sagt er.
Was hat Sie dazu inspiriert, dieses Buch zu schreiben und sich auf diese Zeit in der amerikanischen Geschichte zu konzentrieren?
Vor einigen Jahren, im Jahr 2004, wurde ich eingeladen, bei der Eröffnungszeremonie an der Ohio University zu sprechen, weil dies ihr 200-jähriges Bestehen sein sollte. Während ich meine Gedanken zu dem, was ich sagen könnte, vorbereitete, lernte ich mehr über die Geschichte der Universität und fand sie faszinierend. Besonders als ich herausfand, dass das älteste Gebäude auf dem Campus, Cutler Hall, nach einem der bemerkenswertesten Männer benannt wurde, auf die ich jemals gestoßen bin: Manasseh Cutler, der aus Massachusetts stammte und der die führende Stimme für den Durchgang dessen war, was war Nannte die Nordwestverordnung von 1787 - eine der wichtigsten Entscheidungen, die der Kongress je getroffen hat.
Die Auswirkungen davon sind in vielerlei Hinsicht schwer abzuschätzen, und dennoch wurden die Menschen, die dies taten, nicht wirklich angemessen in Erinnerung gerufen oder gefeiert oder gar als die bemerkenswerten Menschen dargestellt, die sie waren. Die meisten Charaktere in diesem Buch, die ich geschrieben habe, sind den meisten Amerikanern völlig unbekannt, so wie sie es für mich waren, bevor ich anfing, an dem Buch zu arbeiten. Und ich denke, dass ihre Erinnerungen eine Ewigkeit verdienen. Es ist so eine amerikanische Geschichte und bringt so viele Tugenden und Sinne des amerikanischen Fortschritts in den Vordergrund, an die wir uns erinnern müssen, jetzt vielleicht mehr denn je.
Die Pioniere: Die heroische Geschichte der Siedler, die den amerikanischen Idealwesten hervorgebracht haben
Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Historiker David McCullough entdeckt ein wichtiges und dramatisches Kapitel in der amerikanischen Geschichte neu - die Besiedlung des Nordwest-Territoriums durch unerschrockene Pioniere, die unglaubliche Schwierigkeiten überwunden haben, um eine Gemeinschaft aufzubauen, die auf Idealen basiert, die unser Land definieren würden.
KaufenEs gibt fünf Charaktere, die im Mittelpunkt Ihres Buches stehen. Was hat Sie zu diesen Charakteren hingezogen, einschließlich Manasseh Cutler, und wie haben Sie entschieden, dass Sie diese Charaktere in den Mittelpunkt der Geschichte stellen wollten?
Manasseh Cutler war ein Polymath aus dem 18. Jahrhundert. Er war ein Mann, der so brillant war wie fast jeder, über den ich jemals gelesen habe. Er promovierte in Rechtswissenschaften, Theologie und Medizin. Er war drei Ärzte in einem, wenn Sie so wollen. Er war auch mit ziemlicher Sicherheit einer der führenden Botaniker seiner Zeit; er sprach mehrere Sprachen; Er war ein großartiger Redner und so weiter. Und er ist nie hingegangen und hat [im Nordwestterritorium] gelebt. Er hat gerade erst angefangen. Aber einer seiner Söhne, Ephraim Cutler, wurde eine führende Figur und ist eine der führenden Figuren meines Buches.
Der andere war ein bemerkenswerter Revolutionskriegsgeneral namens Rufus Putnam, und ein anderer war dieser Mann, Joe Barker - ein Zimmermann, der schließlich ein bekannter Architekt wurde. Und dann kam ein junger Arzt, der später ankam. Er war erst in den Zwanzigern und hieß Samuel Hildreth. Er hatte eine spektakuläre Einstellung und war nicht nur Arzt und Wissenschaftler, sondern einer der führenden Wissenschaftler seiner Zeit.
Ich wollte schon immer, während meiner gesamten Karriere als Autor, eine Geschichte einer Stadt schreiben, in der die Hauptfiguren, allesamt echte Charaktere aus dem wirklichen Leben, Menschen sind, von denen Sie noch nie gehört haben. Ich bin mir sicher, dass mich Thornton Wilders berühmtes Stück Our Town inspiriert hat. Ich denke, eine der Lehren der Geschichte, die unterschätzt wird, ist Dankbarkeit. Wenn ich daran denke, wie viel wir solchen Menschen schulden, kein Interesse an ihnen zu haben oder nichts über sie zu wissen, ist dies eine unentschuldbare Undankbarkeit. In der Geschichte geht es nicht nur um Zahlen, Fakten und Zitate, sondern auch um Menschen.
Manasseh Cutler (mit freundlicher Genehmigung des Ohio University Archives) 
Ephraim Cutler (mit freundlicher Genehmigung der Marietta College Library Special Collections) 
Rufus Putnam (mit freundlicher Genehmigung der Marietta College Library Special Collections) 
Joseph Barker (mit freundlicher Genehmigung der Marietta College Library Special Collections) 
Samuel Hildreth (mit freundlicher Genehmigung von Ohio History Connection; Campus Martius Museum, Marietta, Ohio; Foto von Bruce Wunderlich) Wie Sie bereits erwähnt haben, sind dies alle Menschen, die für unsere Geschichte von wesentlicher Bedeutung sind, von denen die meisten jedoch nichts wissen. Warum sind sie Ihrer Meinung nach nicht erkannt worden?
Ich weiß nicht, wie diese Geschichte vorher nicht an die Oberfläche gekommen ist. Ich bin erstaunt. Es hat alles. Und da war alles - es war nicht an 14 verschiedenen Orten im ganzen Land auf dunklen Dachböden verstreut oder so. Es war alles in perfektem Zustand und wurde von einer großartigen Bibliothekarin und ihren Mitarbeitern auf einem sehr schönen, kleinen Campus in Ohio betreut. Ich weiß nicht, ob ich jemals glücklicher war als bei der Arbeit mit dieser Sammlung.
Wie war dieser Forschungsprozess für Sie? Wie war es, an dem Ort zu sein, an dem deine Charaktere vor so langer Zeit gewesen waren?
Das war natürlich auch der große Teil davon. Es ist nicht nur eine wundervolle und gepflegte Sammlung, sondern genau dort, wo der Großteil der Geschichte passiert ist.
Ich wohnte in einem schönen Hotel direkt am Fluss, nur etwa 100 Meter entfernt, von wo aus die ersten Siedler landeten. Und da ist der herrliche Ohio River. Flussstädte sind Geschichtenstädte - das spüre ich sehr. Ich bin in Pittsburgh aufgewachsen, wo der Ohio beginnt und wusste, dass es immer Geschichten über die Flussstädte gab. Und das ist Geschichte: Geschichten. Wir brauchen diese Geschichten, und wir sind besser dran, sie zu haben. Wir können das, was wir im Leben tun, sachkundiger tun, wenn wir einen Sinn für Geschichte haben.
Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Historiker und Smithsonian- Mitarbeiter David McCullough (William B. McCullough) Hat dich etwas an dem Leben dieser Charaktere überrascht?
Ich war überrascht, wie gut sie gelesen wurden. Denken Sie jetzt daran, dass dies nicht die Pioniere waren, da wir sie uns oft auf den offenen Ebenen des amerikanischen Westens vorstellen. Dies sind die Pioniere zurück, wo die alten Bäume riesig waren, wo Füchse und Bären und Klapperschlangen und alles, was zum Leben gehörte, ebenso wie Rehe und Truthähne und Eichhörnchen.
Dies sind keine Pioniere wie Daniel Boone, der ein langes Gewehr trägt und eine Waschbärmütze trägt. Das waren Leute, die als Familien herauskamen, und es war ein großer Mut, das zu tun. Ephraim Cutlers Familie kam mit, als er das erste Mal herauskam, und zwei seiner Kinder starben auf dem Weg an einer Krankheit. Es war ein Wagnis mit hohem Risiko. Gleichzeitig war es aber auch äußerst schön und auf lange Sicht äußerst wohltuend. Mit wenigen Ausnahmen, die ich kenne, bedankten sich alle bei ihren glücklichen Stars, dass ihnen die Gelegenheit dazu gegeben wurde.
Könnten Sie ein wenig darüber sprechen, wie diese Pioniere unser Land verändert haben und wo Sie das Erbe dieser Siedlung heute sehen?
Sie trieben das staatliche Bildungssystem voran, wie es bis dahin noch kein Staat hatte. Sie haben die ganze Idee der staatlichen Universitäten eingeführt. Sie zeigten, dass die Sklaverei falsch war, dass wir sie stoppen und loswerden könnten, wenn wir uns alle zusammenschließen. Sie genossen Musik und Literatur. Als sie nach Westen kamen, brachten sie nicht nur Äxte, Sägen und Kochkessel mit. Sie brachten Bücher; Sie brachten eine Liebe zum Lernen, und es ging nie weg.
Vieles davon steht in der puritanischen Tradition. Dies ist in vielerlei Hinsicht eine New England-Geschichte wie eine Wildnis der West-Geschichte, da praktisch alle Charaktere aus New England stammten. Sie kamen aus Massachusetts und Connecticut. Bildung war tief in der gesamten Philosophie oder Haltung der Puritaner verankert. Wir haben eine Art Missverständnis über die Puritaner; Sie sangen und tanzten auch gern und hatten eine gute Zeit, genau wie alle anderen. Und ihr Einfluss auf die gesamte amerikanische Bildungswelt ist unvergleichlich. Deshalb waren alle ersten Universitäten in Neuengland und stehen immer noch so prominent in dem, was für unser Land wichtig ist.
In vielerlei Hinsicht sind wir alle Softies im Vergleich zu diesen Menschen. Und ich bin einfach so glücklich, dass ich sie so kennengelernt habe, und ich möchte, dass andere sie auch kennenlernen. Deshalb schreibe ich die Bücher, die ich mache. Keiner von ihnen wusste, worauf sie sich einließen, und keiner von ihnen wusste, ob sie Erfolg haben würden. Aber keiner von ihnen gab auf. Und sie haben es zu unserem Vorteil geschafft, und wir müssen viel von ihnen lernen.
