Trotz erheblicher Zuwächse in den letzten Jahren sind Frauen in vielen Bereichen der Wissenschaft immer noch unterrepräsentiert. In Bereichen wie Physik, Ingenieurwesen und Informatik sind nur 20 Prozent der Bachelor-Studenten weiblich. Das Programm Women in STEM (Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik) des Weißen Hauses versucht unter anderem, dieses Problem zu lösen, indem es Studentinnen ermutigt, sich bereits in jungen Jahren für Naturwissenschaften zu engagieren, und Mentoring-Programme für Wissenschaftlerinnen einrichtet Unterstützung.
Was aber, wenn die Unterrepräsentation von Frauen in der Wissenschaft nichts mit Interesse oder professioneller Unterstützung zu tun hat? Was ist, wenn Frauen nur aufgrund ihres Geschlechts eine härtere Zeit haben, in wissenschaftlichen Berufen voranzukommen? Eine neue Studie von Corinne Moss-Racusin und anderen Yale-Forschern, die letzte Woche in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, zeigt, dass zumindest unter einer Stichprobe von 127 Biologie-, Chemie- und Physikprofessoren eine unbewusste geschlechtsspezifische Tendenz Einstellungspraktiken durchdringt und beeinflusst die beruflichen Aufstiegschancen von Frauen erheblich.
"Unsere Ergebnisse lassen darauf schließen, dass solche Frauen nicht nur voreingenommene Urteile über ihre Kompetenz und Einstellungsfähigkeit erhalten, sondern auch weniger Unterstützung durch die Fakultät und finanzielle Belohnungen als identische männliche Kollegen", stellen die Forscher in dem Artikel fest.
Das Experiment war unkompliziert. Die Forscher sandten 127 Wissenschaftsprofessoren im ganzen Land, sowohl männliche als auch weibliche, genau dieselben Bewerbungsunterlagen von einem erfundenen Studenten, der sich für eine Stelle als Laborleiter bewarb. Für 63 der Bewerbungen schrieben sie jedoch, dass der Student männlich war und John hieß; für die anderen 64 schrieben sie, dass die Studentin Jennifer hieß. Jedes andere Element der Anwendung - Lebenslauf, GPA, Referenzen und andere Materialien - war identisch. Um sicherzustellen, dass die Ergebnisse der beiden Antragsgruppen vergleichbar sind, haben die Forscher die beiden Gruppen von Professoren in Bezug auf Altersverteilung, wissenschaftliche Bereiche, Anteil der einzelnen Geschlechter und Amtszeitstatus aufeinander abgestimmt.
Die 127 Professoren wurden jeweils gebeten, den theoretischen Bewerber auf verschiedene Arten zu bewerten: ihre Gesamtkompetenz und Einstellungsfähigkeit, das Gehalt, das sie dem Studenten anbieten würden, und den Grad der Betreuung, den sie für den Studenten verdienten. Der Fakultät wurde der Zweck des Experiments nicht mitgeteilt, nur, dass ihr Feedback mit dem Studenten geteilt würde.
Das Ergebnis ist verblüffend: Sowohl männliche als auch weibliche Professoren schätzten die Bewerberin durchweg als weniger kompetent und weniger einstellungsfähig ein als die ansonsten identischen männlichen Studenten. Auf einer Skala von 1 bis 5 betrug die durchschnittliche Kompetenzbewertung für den männlichen Bewerber 4, 05 gegenüber 3, 33 für die weibliche Bewerberin. Das durchschnittliche Gehalt, das der Frau angeboten wurde, betrug 26.507, 94 USD, während dem Mann 30.238, 10 USD angeboten wurden. Das Alter und das Geschlecht des Professors hatten keine nennenswerten Auswirkungen auf diese Ungleichheit - alt und jung, männlich und weiblich sahen die weiblichen Bewerberinnen eher negativ.
Bewerberinnen waren in allen Kategorien durchweg schlechter bewertet und erhielten niedrigere Einstiegsgehälter. (Bild über Proceedings der National Academy of Sciences) Die Analyse der Forscher ergab, dass die Unterschiede in Bezug auf die Beschäftigungsfähigkeit und das angebotene Gehalt hauptsächlich auf Unterschiede in der wahrgenommenen Kompetenz der Bewerberin zurückzuführen sind. Das heißt, als die auf Kompetenz kontrollierten Forscher - indem sie nur die Bewertungen der Professoren verglichen, die für beide Bewerber ähnliche Kompetenzbewertungen erbracht hatten - verschwanden die Einstellungslücken. Ein Grund dafür, warum Frauen in der Wissenschaft unterrepräsentiert sind, könnte diese Tendenz sein, sie aus unerklärlichen Gründen als weniger kompetent anzusehen, was es ihnen erschwert, einen Arbeitsplatz zu finden.
Viele werden diese Ergebnisse als besonders enttäuschend empfinden, da man erwarten könnte, dass die Teilnehmer des Experiments - die 127 Wissenschaftsprofessoren - zu den aufgeklärtesten Personen unserer Gesellschaft gehören. Sie haben mit Wissenschaftlerinnen zusammengearbeitet (viele sind tatsächlich Wissenschaftlerinnen), daher ist es seltsam zu glauben, sie würden sie absichtlich als weniger kompetent ansehen.
Die Forscher sind jedoch nicht der Ansicht, dass diese Tendenz notwendigerweise eine bewusste Tendenz ist, die das gesamte Feld der Wissenschaftsprofessoren durchdringt. Zusätzlich dazu, dass die Professoren die imaginäre Studentin bewerten, ließen sie sie auch die Modern Sexism Scale ausfüllen, einen gut etablierten Test, der unbeabsichtigte oder subtile Negativität gegenüber Frauen aufdecken kann (anstatt eine explizite Feindseligkeit). Diejenigen, die mit einer vorbestehenden, unbewussten Voreingenommenheit gegenüber Frauen in das Experiment eintraten, bewerteten die weiblichen Bewerber mit größerer Wahrscheinlichkeit als weniger kompetent.
Was bedeutet das alles? Die Forscher sagen, dass es ein Anfang ist, das vorliegende Problem anzugehen - die Tatsache, dass einige der Torhüter der Wissenschaft, männlich und weiblich, eine konsequente Voreingenommenheit gegenüber Frauen haben. Dazu schlagen sie vor, transparente, objektiv faire Einstellungs - und Bewertungspraktiken in der Wissenschaft umzusetzen. Der bloße Versuch, jüngere Studentinnen für die Naturwissenschaften zu begeistern, ist keine schlechte Sache, aber wenn wir nicht versuchen, die Einstellungspraktiken fair zu gestalten, müssen sie nur dazu gebracht werden, später ausgeschlossen zu werden.
