Lange Seereisen können einsam sein, daher haben Seeleute im Laufe der Geschichte Tiere an Bord genommen. Hunde und Katzen sind die beliebtesten Begleiter - sowohl an Land als auch auf dem Wasser -, aber die britische Royal Navy hat viele andere Tiere in ihren Reihen.
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Einige der denkwürdigsten dieser maritimen Menagerie werden von Steven Gray im The Guardian hervorgehoben . Die Tiere, die mit den Flotten fuhren, wuchsen so zahlreich, dass die Ausbildungsstätte der Royal Navy auf Whale Island, Portsmouth, 1893 einen "Seemannszoo" errichtete. "Bis 1935 gab es Löwen in geräumigen Käfigen, Beuteltiere auf Graspaddocks und Vögel in Volieren. "Grey schreibt.
Ein solches Maskottchen war Barbara, ein Eisbär, der während des Zweiten Weltkriegs aus einer Eisscholle in der Nähe von Grönland gerettet worden war. Da es gefährlich ist, einen lebenden Eisbären auf engem Raum mit Menschen zu halten, zog die Marine sie nach Whale Island zurück, wo sie starb, bevor der Zoo 1940 geschlossen wurde. Sie ruht immer noch dort, begraben neben anderen Marinemaskottchen wie Jack the Parrot, der überlebte einen Zyklon, einen Schwarzbären namens Amelia und andere Tiere.
Tiere haben in allen Bereichen des Militärs gedient, waren aber laut Arnold Arluke und Robert Bogdans Buch „Die Schöne und das Biest: Mensch-Tier-Beziehungen“, wie es in echten Fotografien zu sehen ist, bei vielen Flotten besonders beliebt. Einige der Maskottchen wurden an Bord geschmuggelt, andere waren Geschenke von ausländischen Regierungen oder einheimischen Gemeinden und führten zu "Präsentationszeremonien, bei denen das Maskottchen den Übergang vom Land zum Meer, vom Zivil- zum Marineleben vollzog", schreiben die Autoren.
Während die Seeleute vielleicht die Gesellschaft der Tiere genossen haben, war das Leben an Bord eines Schiffes für die Tiere selbst nicht so angenehm. Neuere Paarungen von Marinesoldaten und Tiermaskottchen haben die Nicht-Menschen glücklicher und sicherer an Land zurückgelassen, wie im Fall der jüngsten Adoption eines Lemur-Besatzungsmitglieds namens Artful.
Großbritannien war nicht das einzige Land, das Marinemaskottchen hatte. Vorhersehbar waren Bären auf US-Schiffen während der Amtszeit von Theodore Roosevelt als Präsident beliebt, wie Arluke und Bogdan in ihrem Buch feststellten. Ziegen waren lange Zeit mit der Marine als Nahrungsquelle verbunden, da sie kleiner als Kühe und weniger wählerisch in Bezug auf ihr eigenes Futter waren. Als sich die Versorgung der Schiffe mit Nahrungsmitteln verbesserte, wurden die Ziegen zu Haustieren. Es gibt mehrere Geschichten über die erste Ziege, die an dem Spiel zwischen Armee und Marine teilnimmt, aber nachdem ein Midshipman eine Ziege namens "El Cid" von der USS New York angeworben hatte, um an einem Match von 1893 teilzunehmen, blieb die Tradition bestehen.
"Bill the Goat" ist immer noch ein offizielles Maskottchen der US Navy, obwohl das Tier (oder besser gesagt einer seiner Nachfolger) heute an Land bleibt und die Offiziere repräsentiert, die das Feld während des Army-Navy-Fußballspiels spielen.
Derzeit sind US-Marineschiffe ziegenfrei. Zusammen mit anderen Tieren wurden sie verboten. Ein Kapitän, der die Vorschriften missachtete und eine dreijährige Zwergziege namens Charlie an Bord seines Raketenkreuzers ließ, verlor anscheinend im Frühjahr 2015 seinen Job. Die Affen, Bären, Hunde, Katzen und andere schonten die Notlage aus nächster Nähe und Seekrankheit Ich würde mich wahrscheinlich bei den Verantwortlichen für die Änderung bedanken. Wie die Seeleute, die nach den Tiermaskottchen der Marine nicht mehr aufräumen müssen.
