Es gibt wahrscheinlich eine halbe Milliarde Hunde auf dem Planeten. Daher scheint es unmöglich, dass bis jetzt noch niemand einen Fall von Hundezwillingen dokumentiert hat. Ein neues Papier, das in der Zeitschrift Reproduction in Domestic Animals veröffentlicht wurde, dokumentiert die ersten genetisch bestätigten identischen Welpenzwillinge, die jemals geboren wurden.
Melissa Hogenboom von der BBC berichtet, dass der südafrikanische Tierarzt Kurt de Cramer 2014 einen Kaiserschnitt an einem irischen Wolfshund in der Tierklinik Rant en Dal in Mogale City westlich von Johannesburg durchführte. Zuerst glaubte er, dass sich bei einem der Feten überschüssige Flüssigkeit im Fruchtwassersack angesammelt hatte. Aber als er hineinschaute, fand er zwei Welpen, deren Nabelschnüre mit derselben Plazenta verbunden war, ein Hinweis darauf, dass es sich möglicherweise um Zwillinge handelte.
Nach dem Eingriff holte de Cramer Spezialisten für Hunde-Fortpflanzung, um seine Vermutung zu bestätigen. "Die Zwillinge sahen sich sehr ähnlich", sagt Carolynne Joone von der James Cook University in Australien gegenüber Hogenboom. „Aber Welpen aus demselben Wurf tun es oft, und es gab kleine Unterschiede in den weißen Markierungen auf ihren Pfoten, ihrer Brust und ihren Schwanzspitzen. Ich war mir anfangs nicht sicher, ob sie überhaupt monozygot [identisch] waren. “
Die Forscher nahmen Blutproben, als die Zwillinge zwei Wochen alt waren, und Gewebeproben von den Brüdern und ihren fünf Wurfkameraden, als sie sechs Wochen alt waren. Die Ergebnisse zeigten, dass die Welpen Cullen und Romulus genetisch identisch waren.
Eineiige Zwillinge sind im Tierreich selten. Hogenboom berichtet, dass wenn zwei Feten an einer Plazenta haften, einer oder beide oft nicht genug Sauerstoff erhalten und die Tiere sterben. Menschen sind jedoch eine Ausnahme mit einer Twinning-Rate von zwei Prozent. Eine weitere Ausnahme: das Gürteltier mit neun Bändern. Gürteltiere bringen aus unbekannten Gründen nur monozygote Vierlinge zur Welt.
Der Fortpflanzungszyklus des Menschen könnte auch zu weiteren Partnerschaften führen, berichtet David Cyranoski von Nature . Bei den meisten Tieren ist es offensichtlich, wenn sie in Brunst geraten. Sie paaren sich schnell nach dem Eisprung, sodass die Befruchtung mit einem frischen Ei erfolgt. Beim Menschen kann es während des gesamten Eisprungs zu einer Paarung kommen, was bedeutet, dass ein älteres Ei befruchtet werden kann. Eine Theorie besagt, dass sich die äußere Hülle eines Eies mit zunehmendem Alter verhärtet. Während sich die Blastozyste entwickelt, kann sie nach Ansicht der Forscher die äußere Hülle zerbrechen und das Ei in zwei Hälften spalten, was zu Zwillingen führt.
Es ist wahrscheinlich, dass Zwillinge bei Hunden häufiger auftreten als bisher angenommen. Die meisten Menschen achten jedoch nicht auf die Anzeichen, wie das Vorhandensein einer Plazenta weniger als die Anzahl der Welpen (die Tatsache, dass die Mutterhunde häufig die Plazenta verschlingen, erschwert dies noch mehr). De Cramer begegnete in seiner 26-jährigen Karriere ein weiteres Mal Zwillingen, die jedoch im Mutterleib verstorben waren.
Trotzdem ist es wahrscheinlich, dass sie da draußen sind. "Es hat so lange gedauert, bis wir ein monozygotisches Paar gefunden haben, daher sind sie wahrscheinlich selten", erzählt Joone Hogenboom. "Aber so viele von ihnen werden von Natur aus und glücklos ahnungslos geboren worden sein."
