Für Jahrhunderte gab es eine Sache, die Kalifornien anbot und die andere Staaten einfach nicht hatten. Nein, wir sprechen nicht von großartigen Fisch-Tacos oder Riesenmammutbäumen - es sind häufige Erdbeben. Eine neue Karte, die vom US Geological Survey veröffentlicht wurde, zeigt jedoch, dass einige andere Bundesstaaten, insbesondere im Süden der USA, Cali bei Erdbeben schnell einholen.
Zum ersten Mal enthält die USGS Earthquake Hazard Map das Potenzial für vom Menschen verursachte Temblors, auch bekannt als „induzierte Seismizität“, die durch Fracking und Öl- und Gasexploration verursacht wird. Dadurch werden Zonen mit erhöhtem Erdbebenrisiko um rund sieben Millionen Amerikaner vergrößert. Insbesondere in den Bundesstaaten Oklahoma, Kansas, Texas, Colorado, New Mexico und Arkansas ist ein Anstieg der seismischen Aktivität zu verzeichnen.
„In den letzten fünf Jahren hat die USGS in Gebieten dieser sechs Bundesstaaten starke Erschütterungen und Schäden dokumentiert, die hauptsächlich durch induzierte Erdbeben verursacht wurden“, sagt Mark Petersen, Leiter des Kartierungsprojekts. „Außerdem, die USGS, haben Sie es gefühlt? Die Website hat Zehntausende von Berichten aus der Öffentlichkeit archiviert, die in diesen Staaten Zittern erlebt haben, darunter etwa 1.500 Berichte über starke Erschütterungen oder Beschädigungen. “
Laut Peterson sind die meisten Beben auf die Abwasserentsorgung durch Öl- und Gasbohrungen zurückzuführen. Das Wasser wird tief in den Boden unter den Trinkwassergrundwasserleitern gespritzt. Durch den erhöhten Wasserdruck können lokale Störungen in ganz Nordamerika abrutschen und Erdbeben verursachen.
Laut Sophie Kleeman von Gizmodo gab es zwischen 1973 und 2008 in den USA durchschnittlich 24 Erdbeben der Stärke 3, 0 oder höher pro Jahr. Ab 2009, dem Beginn des inländischen Gas- und Ölbooms, stieg dieser Durchschnitt auf 318 pro Jahr. und bereits im Jahr 2016 gab es 226 Shakes der Stärke 3, 0.
Die Karte wird zum ersten Mal die Tatsache nach Hause bringen, dass viel mehr Menschen in Erdbebengebieten leben, die das Potenzial für echte Konsequenzen haben. Robert Wilonsky in den Dallas Morning News berichtet, dass ein Erdbeben der Stärke 5, 6 über 80.000 Gebäude in der Region beschädigen und 9, 6 Milliarden Dollar kosten könnte. Das nahe gelegene Irving hatte im Januar 2015 ein Beben der Stärke 3, 6 zu verzeichnen.
"Die neue Karte erinnert die Bevölkerung vor Ort, die mit den jüngsten Erdbeben zu kämpfen hat, daran, dass es am besten ist, sich auf Erdbeben vorzubereiten", sagt Heather R. DeShon, Seismologin an der Southern Methodist University, gegenüber Joel Achenbach am The Washington Post.
Einige befürchten, dass die Ausbreitung der „induzierten Seismizität“ mehr als nur geologische Fehler betrifft. Laut Sarah Gilman von National Geographic steigen die Preise für Erdbebenversicherungen in Oklahoma. Hausbesitzer und Naturschützer verklagen die Energieunternehmen, von denen sie glauben, dass sie für die Auslösung der Beben in der Region verantwortlich sind, darunter 2011 ein 5, 6-Rüttler in der Nähe der Stadt Prag.
"Die Bürger von Oklahoma müssen jetzt ihre eigenen Taschenbücher für den Versicherungsschutz öffnen", sagt Johnson Bridgwater, Direktor des Oklahoma-Kapitels des Sierra Clubs, gegenüber Gilman. "Und sie sind offensichtlich verärgert und denken, die Industrie sollte sich darum kümmern müssen."
Da Änderungen in der Energieexploration und in den behördlichen Vorschriften die Bebenaussichten schnell ändern können, wird die USGS die Gefahrenkarte jetzt jedes Jahr als Ergänzung zu ihrer üblichen 50-Jahres-Erdbebenprognose aktualisieren. Der jüngste Einbruch der Ölpreise sowie die verstärkte Regulierung der Abwasserinjektionspraktiken könnten die Gefahrenkarte für das nächste Jahr komplett neu zeichnen.
