Brillanz scheint ein Merkmal zu sein, das immun gegen Voreingenommenheit ist: Wenn eine Person ihr intellektuelles Talent unter Beweis stellen kann, verdient sie das Label. Aber wie fast jedes andere Label in der Gesellschaft unterliegt auch Brillanz Klischees. Lin Bian, ein Psychologiestudent an der Universität von Illinois in Urbana-Champaign, wollte wissen, welche Faktoren bestimmen, wie wahrscheinlich es ist, dass eine Person als "Genie" oder "brillant" angesehen wird, anstatt als jemand, der einfach nur hart arbeitet.
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Ein primärer Faktor? Geschlecht. "Bei Stereotypen dreht sich alles um angeborene Fähigkeiten - wer hat sie und wer nicht", sagt der Psychologe der New York University, Andrei Cimpian, der an mehreren groß angelegten Umfragen zur Brillanz von Stereotypen mitgearbeitet hat. "Unsere Kultur verbindet Brillanz eher mit Männern als mit Frauen."
In einer Umfrage, die mehr als 14 Millionen Bewertungen auf RateMyProfessors.com untersuchte, stellten Cimpian und Kollegen fest, dass Studenten ihre Professoren eher mit den Worten „brillant“ und „genial“ in Bereichen charakterisieren, in denen es weniger Frauen und schwarze Professoren gibt (Physik, Mathematik oder Philosophie, zum Beispiel). Ein wahrscheinlicher Grund, den er und seine Kollegen im Jahr 2015 fanden, ist, dass Frauen sich davon abhalten, diese Felder zu betreten, und zwar aufgrund des Stereotyps, dass Männer am besten in der Lage sind, darin Erfolg zu haben.
"Der Beweis für diese Assoziation ist allgegenwärtig", sagt Bian und verweist auf die Fülle von Fernsehsendungen, in denen männliche "geniale" Protagonisten wie Sherlock gezeigt werden, verglichen mit dem relativen Mangel an Shows mit ähnlichen weiblichen Charakteren.
Diese Stereotypen können sogar die Frauen zurückhalten, die sich in diese Bereiche wagen. Eine 2007 durchgeführte Analyse von Empfehlungsschreiben für eine wissenschaftliche Fakultät ergab, dass Männer eher mit "herausragenden Adjektiven" beschrieben wurden, die Genialität als Stärke implizierten. Frauen hingegen eher mit "Schleifsteinadjektiven", die dies implizierten Arbeitsmoral war mehr verantwortlich für ihren Erfolg.
Diese Wahrnehmungen von potenziellen Arbeitgebern und Vorgesetzten haben reale Auswirkungen: Sie können die Chancen von Frauen beeinträchtigen, sich in der akademischen Welt und in der Belegschaft weiterzuentwickeln. "Wenn wir die Meinung junger Menschen ändern und die Chancen für Mädchen verbessern wollen, müssen wir unbedingt wissen, wann dieses problematische Stereotyp zum ersten Mal auftaucht", sagt Bian.
In einer Studie, die gestern in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurde , wollten Bian und Cimpian genau herausfinden, wann sich dieses Stereotyp in den Köpfen junger Frauen festsetzt. Sie konzentrierten sich auf eine beeinflussbare Altersgruppe: Mädchen von 5 bis 7 Jahren. "Es ist ein Zeitalter, in dem viel soziales Lernen stattfindet", sagt Cimpian.
Um die Tatsache zu umgehen, dass es kleinen Kindern wahrscheinlich schwer fallen würde, die Nuancen der Wörter "brillant" oder "genial" zu erfassen, entwickelten die Forscher eine Reihe von Übungen, um die Stereotypen einzuschätzen, die in ihren Köpfen lauern könnten.
In einer Übung hörten fast 200 Kinder eine Geschichte, die einen "wirklich, wirklich klugen" Protagonisten beschrieb, ohne Hinweise auf das Geschlecht dieser Person. Sie wurden dann gebeten, zu erraten, ob der Protagonist männlich oder weiblich war. Jungen und Mädchen um das fünfte Lebensjahr haben normalerweise ihr eigenes Geschlecht erraten, sagt Bian, Hauptautor der Studie. Aber im Alter von 6 und 7 Jahren waren die Ergebnisse bereits verschoben.
Während Jungen immer noch vermuteten, dass es sich bei dem Protagonisten um einen Mann handelte, vermuteten Mädchen jetzt viel eher, dass es sich bei der "wirklich, wirklich intelligenten" Person, über die sie gelesen hatten, um einen Jungen handelte.
Eine andere Aufgabe präsentierte zwei erfundene Spiele für 200 weitere Kinder, wobei eines für Kinder beschrieben wurde, die "wirklich, wirklich klug" sind, während das andere für Kinder gedacht sein soll, die "wirklich, wirklich hart versuchen". Im Alter von 5 Jahren zeigten Mädchen und Jungen keinen signifikanten Unterschied in Bezug auf das Spiel, an dem sie am meisten interessiert waren. Aber auch im Alter von 6 und 7 Jahren tendierten Mädchen viel häufiger als Jungen zum Spiel für Kinder, die sich sehr anstrengen.
(Interessanterweise haben die Kinder jeden Alters, als die Mädchen und Jungen gefragt wurden, wer die besten Noten aus einer Gruppe von Mädchen und Jungen erzielt hat, ihr eigenes Geschlecht erraten. Mit anderen Worten, die Kinder sahen die Leistung anders als die Brillanz. “ Es spricht dafür, wie weit diese Stereotypen von objektiven Beweisen entfernt sind “, sagt Cimpian.)
All diese subtilen, sogar unbewussten Selbststereotypen summieren sich. "Mit der Zeit können selbst diese sehr kleinen Entscheidungen zu größeren Unterschieden führen", sagt Cimpian.
Es gibt unzählige Faktoren in der Erziehung eines Kindes, die diese Stereotypen antreiben. Aber Eltern spielen sicherlich eine große Rolle, sagt Cimpian.
"Auch wenn Eltern diese Stereotypen nicht ausdrücklich befürworten, sind sie dennoch Teil dieser Kultur", sagt er. Er zitiert ein informelles Experiment, das 2014 in der New York Times veröffentlicht wurde. Ein Ökonom untersuchte anonyme Google-Suchdaten und stellte fest, dass Eltern Google mit größerer Wahrscheinlichkeit danach fragten, ob ihre Söhne ein Genie seien als ihre Töchter um Google zu fragen, ob ihre Töchter übergewichtig oder hässlich waren als ihre Söhne.
Diese elterlichen Überzeugungen können sich auf viele Arten manifestieren, sagt die Psychologin Harriet Tenenbaum von der Universität Surrey, die nicht an der Studie beteiligt war. Zum Beispiel ergab die Untersuchung von Tenenbaum aus dem Jahr 2009, dass Eltern in Bezug auf Akademiker mit größerer Wahrscheinlichkeit entmutigende Kommentare bei ihren Töchtern verwenden als bei ihren Söhnen. Lehrer spielen auch eine Rolle, sagt Tenenbaum, und zitiert die Tatsache, dass sich die Ansichten der Mädchen um das sechste Lebensjahr verschoben - genau dann, wenn der Schulbesuch intensiver und akademischer wird.
"Eltern und Lehrer müssen sich der Sprache, die sie mit Kindern verwenden, bewusster sein, wenn sie möchten, dass Mädchen sich mehr für Bereiche wie die Wissenschaft interessieren", sagt sie.
Catherine Hill, Leiterin der Forschungsabteilung der American Association of University Women, ist sich einig, dass Eltern eine unterstützendere Rolle für ihre jungen Töchter spielen können und sollten. Sie sollen dazu ermutigt werden, mit Jungen zu bauen, Sport zu treiben und sogar noch mehr mit ihnen zu spielen. Sie alle helfen Mädchen dabei, eine gesündere Einstellung zu ihren eigenen Fähigkeiten zu entwickeln, sagt sie.
"Es ist nicht die Natur, sondern die Förderung", sagt Hill unter Berufung auf den Forschungsbericht ihrer Organisation aus dem Jahr 2010, in dem erläutert wird, warum so wenige Frauen in MINT-Bereiche vordringen (zwei der Hauptgründe: Vorurteile der Gesellschaft gegen Frauen in der Wissenschaft und mangelnde Unterstützung durch Universitäten).
Cimpian sagt, dass er und sein Team jetzt daran arbeiten, eine Längsschnittstudie zu erstellen, die eine große Gruppe von Kindern im Alter von 5 bis 7 Jahren genau verfolgt und alles von der Zusammensetzung ihrer Klassenzimmer bis zu den Medien, denen sie ausgesetzt sind, verfolgt zu, zu den Ansichten ihrer Eltern über das Geschlecht. Diese Studie soll zeigen, wie die besten Eltern und Experten eingreifen können, um die Entwicklung dieser toxischen Einstellungen zu verhindern.
"Wir müssen wirklich die Quellen dieser Stereotypen finden", sagt Bian.
