Dreihundert Jahre alte Papierfetzen, die an Bord des Wracks von Blackbeards Flaggschiff Jahrhunderte überstanden haben, bieten nach Ansicht von Naturschützern des Ministeriums für natürliche und kulturelle Ressourcen von North Carolina neue Einblicke in das, was Piraten während ihrer Stillstandszeit lesen.
Wie George Dvorsky bei Gizmodo berichtete, fanden die Forscher 16 winzige Papierfetzen, die in Schlamm eingebettet waren, der aus einer Kanone gezogen worden war, die aus dem Wrack der Queen Anne's Revenge geborgen worden war. Blackbeards Flaggschiff wurde 1996 im Beaufort Inlet wiederentdeckt.
Dvorsky stellt fest, dass Forscher, die hauptsächlich an marinen Artefakten arbeiten, selten oder nie auf Papier stoßen. Deshalb haben sie sich an die Konservatoren gewandt, um herauszufinden, was als Nächstes zu tun ist. Sie sollten das Papier in den nächsten 48 Stunden trocknen, sonst würde es nicht überleben.
Laut einer Pressemitteilung ist der größte Teil des aufregenden Fundes nur etwa ein Viertel groß. Dies machte die Identifizierung der Literatur zu einer Herausforderung. Megan Gannon von LiveScience schreibt jedoch, dass es dem Team gelungen ist, die Wörter "South of San", "(f) athom" und "Hilo" zu transkribieren, von denen sie glaubten, dass sie sich auf den Namen einer Stadt in Peru beziehen. Ein Jahr lang durchsuchten die Forscher die Bibliothek nach Büchern, die sich auf Hilo bezogen. Schließlich fand Kimberly Kenyon im August ein Match in dem Buch A Voyage to the South Sea und Round the World, Perform'd in den Jahren 1708, 1709, 1710 und 1711 von Captain Edward Cooke. "Alle drängten sich in mein Büro und wir begannen, alle Fragmente zu finden, die wir hatten", sagt Kenyon in einem Interview mit Gannon.
Wie sich herausstellte, beschreibt das Buch die Reisen zweier Schiffe, Duke und Dutchess, die 1708 zu einer Expedition aufbrachen. Ironischerweise wurde der Expeditionsleiter Captain Woodes Rogers 1718 als Royal Governor mit dem Mandat von auf die Bahamas geschickt Piraten loswerden. Das Buch erzählt auch die Rettung von Alexander Selkirk, einem Mann, der vier Jahre auf einer Insel gestrandet war und die Inspiration für das Buch von 1719, Robinson Crusoe, war.
Dvorsky berichtet, dass Erzählungen von Reisen zu dieser Zeit populäres Lesematerial waren. Obwohl niemand sagen kann, ob Blackbeard, auch bekannt als Edward Teach, das Buch selbst gelesen hat, hat es wahrscheinlich jemand in seiner Crew getan, entweder aus Spaß oder um Ideen für Orte zu sammeln, an denen Piratenjäger der Royal Navy geplündert oder Einblicke in diese gewonnen werden können.
Kristin Romey von National Geographic schreibt, dass einige Mitglieder einer Piratencrew in der Vergangenheit lesen und schreiben mussten. Das liegt daran, dass sie Navigationskarten lesen mussten, um die hohe See zu plündern. Es gibt auch Berichte über Piraten, die Bücher von Schiffen gestohlen haben, und es gibt sogar Hinweise darauf, dass Blackbeard ein lange vermisstes Tagebuch geführt hat.
Kenyon erklärt Gannon, dass das Finden des Buches auch eine politische Aussage sein könnte. Es ist wahrscheinlich, dass Seiten aus dem Buch herausgerissen und als Watte in der Kanone verwendet wurden. Jemand hätte das Buch in der Hitze des Gefechts zufällig greifen können. Es ist auch möglich, dass Blackbeard und Rogers voneinander wussten oder sich verhedderten. Im selben Jahr, als Rogers auf den Bahamas ankam, verließ Blackbeard das Gebiet und fuhr nach North Carolina. "Wir fangen an, Ideen darüber zu formulieren, ob diese beiden Männer sich kennen", sagt Kenyon. „Waren sie irgendwie verbunden? Hat die Ankunft von Woodes Rogers Blackbeards bevorstehende Abreise ausgelöst? War das Zerreißen eines Buches eine Art Aussage? “
Es ist wahrscheinlich unmöglich, sicher zu wissen. Romey berichtet, dass die Restauratoren derzeit mit der Abteilung für Archive und Aufzeichnungen der Abteilung für natürliche und kulturelle Ressourcen in North Carolina und Experten des Programms für Kunstkonservierung der Universität Winterthur / Delaware zusammenarbeiten, um die Fragmente zu konservieren. Sie hoffen, dass sie später in diesem Jahr im Rahmen von Feierlichkeiten zum 300. Todestag von Blackbeard ausgestellt werden.
