In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts, als Pittsburgh als Kohle- und Stahlstadt expandierte, begannen sich die Täler der hügeligen Stadt zu füllen und die Arbeiter mussten sich auf den Hängen niederlassen. Um Zugang zu diesen neuen Stadtvierteln zu erhalten, baute die Stadt Treppen aus Holz und später aus Beton. Pittsburgh wurde unter amerikanischen Städten einzigartig und ähnelte mehr als jede andere amerikanische Stadt einer von Treppen gesäumten Stadt in Italien oder Japan.
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Laut dem pensionierten Geophysiker Bob Regan, der jahrelang die berühmten Treppen der Stadt dokumentiert hat, hat Pittsburgh genau 45.454 öffentliche Stufen. Aber jetzt ist das Fasten von Pittsburghs historischen Treppen unsicher, berichtet das Wall Street Journal .
Zum einen sagt das Journal, dass die Stadt nicht einmal weiß, wie viele Treppen sie hat. Während Regan - der ein Buch über Pittsburghs Treppen schrieb - sagt, dass es 739 gibt, behauptet die Stadt, dass es nur 675 gibt. Um etwas zu bewahren, muss man wissen, dass es überhaupt existiert.
Budgetbeschränkungen sind ebenfalls ein Problem. Wie das Journal berichtet, entfallen von den 52 Millionen US-Dollar der Stadt nur 200.000 US-Dollar auf die Wartung und Reparatur von Treppen. Die Reparatur einer einzelnen Treppe kann jedoch bis zu 100.000 US-Dollar kosten. WSJ:
"Man muss Ausrüstung zur Baustelle bringen und Beton einen Hügel hinaufpumpen", sagt Guy Costa, Chief Operations Officer für Pittsburgh. Herr Costa weiß, dass die Stufen "großartig für die Stadt und eine Attraktion für die Stadt" sind, weil sie einen herrlichen Blick auf eine der hügeligsten Städte Nordamerikas bieten. Es müssten jedoch Maßnahmen ergriffen werden, um die Kosten zu senken. "Es ist schwer, kaufen Sie Feuerwehrautos oder reparieren Sie Stufen?" er fragt.
Die Bewohner selbst sind zerrissen. Einige sagen, dass die Treppe eine Ikone und auch ein Segen für ihr Übungsregime ist, während andere Drogengeschäfte und "Orgien" zitieren, die auf einigen der verlassenen Treppen stattfinden. Immobilienmakler sagen auch, dass sie einen "Stufenrabatt" von bis zu 50.000 US-Dollar für eine Immobilie einkalkulieren müssen, für deren Zugang eine steile Wanderung erforderlich ist.
