Eines Nachts, vor etwa 30 Jahren, folgte Kenneth Rendell dem Besitzer eines Militärgeschäfts außerhalb von London durch eine Seitentür in den Laden. Es war pechschwarz und Rendell stieß auf etwas. "Ich stehe nur da und warte darauf, dass er das Licht anmacht und den Alarm ausschaltet", sagt er. "Als er das Licht anmachte, erschreckte es mich."
Rendell stand einem Mannequin in einer schwarzen Uniform eines in Dachau stationierten NS-SS-Offiziers gegenüber. Wo andere Militäruniformen eher beige und locker sitzend sind, wurde die Nazi-Uniform entworfen, um die Menschen mit ihrer dunklen Farbe, dem silbernen Besatz, der roten Hakenkreuzbinde und dem Schädel, der unter den Insignien auf der Kappe erscheint, zu erschrecken. "Mir ist klar geworden, dass dies Propaganda ist", sagt er über die Uniform, etwa auf halbem Weg zu einem zweieinhalbstündigen Rundgang durch sein Museum, das etwa 30 Minuten westlich von Boston liegt. „Schau dir den Schädel an. Das ist so beängstigend. “
Die Uniform war das erste deutsche Objekt, das Rendell, Gründer und Direktor des umfangreichen und sorgfältig kuratierten Museums des Zweiten Weltkriegs in Natick, Massachusetts, gekauft hatte. Seine Sammlung umfasst 7.000 Artefakte und mehr als 500.000 Dokumente und Fotografien. Das Museum soll im Laufe dieses Jahres erweitert werden. Wenn Besucher aus einem Abschnitt des besetzten Europas um die Ecke gehen, stehen sie plötzlich der Uniform gegenüber, so wie es Rendell vor 30 Jahren war.
"Ich wollte wirklich, dass dies schockierend und in Ihrem Gesicht ist", sagt er. „Die Leute kommen hier nicht schnell durch. Die Leute werden wirklich langsamer. “
„Aber die Deutschen - sie stehen auf Foursquare. Schau, Kinder, und die beiden vergleichen, Der Deutsche und der Jude. “Aus Elvira Bauers Buch Trau keinem Fuchs auf grüner Heide und keinem Jud auf seinem Eid, 1936 Nürnberg: Stürmer Verlag. (Das Museum des Zweiten Weltkriegs, Boston) Rendell, der in Boston aufgewachsen ist, begann als Kind mit dem Sammeln. Im Jahr 1959 eröffnete er das Autohaus mit Autographen und historischen Dokumenten, Briefen und Manuskripten, die er weiterhin betreibt. Zu seinen Kunden im Laufe der Jahre gehörten Berichten zufolge Bill Gates, Queen Elizabeth und die Familie Kennedy. "Ich habe seitdem jeden Tag geliebt, als der vorübergehende Besitzer der schriftlichen Aufzeichnung der größten Helden und Schurken der Menschheit, sowie der unzähligen Personen, die wissentlich oder unabsichtlich ein Teil der Dramen der Geschichte wurden", berichtet seine Website.
Obwohl Rendell keine familiäre Verbindung zum Zweiten Weltkrieg hat, hat er eine enorme Sammlung angehäuft, und sein Museum, das im nächsten Jahr mit dem Bau eines neuen Gebäudes beginnen soll, zeigt die ernüchternden und erschreckenden Gegenstände geschmackvoll. Die Begegnung mit dieser Nazi-Uniform ist nicht übertrieben kuratiert oder leichtfertig, sondern trifft genau den richtigen Ton.
Eine der Botschaften von Rendells Museum und der Ausstellung „Antisemitismus 1919–1939“ der New York Historical Society (bis 31. Juli), die aus seiner Sammlung entnommen wurden, ist, dass der Holocaust nicht aus dem Nichts entstanden ist. es entstand aus einer langen und bösartigen Geschichte des europäischen Judenhasses.
Louise Mirrer, die Präsidentin und Geschäftsführerin der New York Historical Society, fügt hinzu: „In der Ausstellung geht es um die Leichtigkeit, mit der die Rhetorik des Hasses, der sich gegen eine bestimmte Gruppe richtet - in diesem Fall natürlich gegen die Juden - einen durchdringen kann nationalen Diskurs und werden für die einfachen Leute "normal". "
Die Ausstellung enthält mehrere Gegenstände mit Hitlers Handschrift, darunter einen Umriss einer Rede von 1939, Plakate und Zeitungsausschnitte, einen Originaldruck der Nürnberger Gesetze und Schilder, die darauf hinweisen, dass Parkbänke für Juden verboten sind.
Diese „Normalisierung“ zeigt sich jedoch vielleicht am deutlichsten in den mit Hass erfüllten Spielzeugen und Büchern, die für Kinder entworfen wurden. Die Ausstellung enthält ein Buch von 1938, dessen erste Seite besagt: „So wie es oft schwierig ist, einen Giftpilz von einem Speisepilz zu unterscheiden, ist es auch oft schwierig, den Juden als Betrüger und Verbrecher zu erkennen. Das Buch mit dem treffenden Titel Der giftige Pilz fügt hinzu: „Der Gott der Juden ist Geld.“ Das ausgestellte Buch zeigt einen blonden Jungen mit einem Korb in der Hand, der einen Pilz als Frau hält und an Darstellungen aus der Renaissance erinnert Heilige, deutet auf den Pilz.
"Die stärkste Manifestation des Antisemitismus in der Ausstellung ist in den Kinderbüchern", sagt Mirrer. "Antisemitismus muss wirklich zum frühestmöglichen Zeitpunkt in der Erziehung deutscher Kinder eingeführt werden."
Der Jude als Rasseschänder, 1934 (Museum des Zweiten Weltkriegs, Boston) Während in der Ausstellung Objekte wie auf Aschenbechern oder Spazierstöcken abgebildete antisemitische Gesichter, deren Griff aus einer länglichen jüdischen Nase besteht, langjährige stereotype europäische Tropen widerspiegeln, zeigen die Kinderbücher den Höhepunkt der Desensibilisierung, die im Vorfeld stattfand und während des Zweiten Weltkriegs.
„Du verlierst irgendwie die Fähigkeit, dich entsetzt zu fühlen. Und dann glaubst du es einfach “, sagt Mirrer. "Solchen entsetzlichen Vergleichen über einen längeren Zeitraum ausgesetzt zu sein, desensibilisierte sogar die wohlmeinendsten Menschen, so dass Vergleiche wie der Jude und der giftige Pilz schließlich" normal "schienen."
Die Kinderbücher erwiesen sich als wirksames Instrument, um junge Deutsche von der Giftigkeit der Juden für das Land zu überzeugen. „Wie wir aus der Lernforschung wissen, müssen Kinder Vorurteile lernen“, sagt sie.
Rendell stimmt zu. "Die Rekruten der Hitlerjugend waren fanatisch", sagt er. Und diejenigen, die als Kinder den Büchern ausgesetzt waren, übernahmen militärische Rollen. Rendells Museum umfasst Spielzeugsoldaten, Puppen und ein Brettspiel, bei dem sich die Figuren entlang eines Hakenkreuzes bewegen.
"Brettspiele und Kinderspielzeug waren eine weitere Möglichkeit, die deutsche Jugend über rassistische und politische Propaganda zu informieren", heißt es auf einer Seite auf der Website des US-amerikanischen Holocaust-Gedenkmuseums. "Spielzeug wurde auch als Propaganda-Vehikel zur Indoktrinierung von Kindern zum Militarismus eingesetzt." Das Programm, das Millionen junger Deutscher "überzeugte", wurde von 50.000 Hitlerjugendlichen im Januar 1933 auf 5, 4 Millionen Jugendliche im Jahr 1936 ausgeweitet, als die deutschen Behörden konkurrierende Organisationen auflösten Kinder, fügt die Website hinzu.
Rendell entwickelte eine einzigartige Sammlung, indem er Objekte im Zusammenhang mit Antisemitismus zu einer Zeit verfolgte, als nur wenige andere nach solchen Stücken suchten, sagt Mirrer. „Seine Sammlung spricht überzeugend mit dem Punkt unserer Ausstellung darüber, wie sich Antisemitismus ungehindert in einer ganzen Gesellschaft ausbreiten kann“, sagt sie.
Laut Rendell ist sein Museum das einzige, das ihm mit einer weltweiten Perspektive auf den Zweiten Weltkrieg bekannt ist. Andere Länder haben nationale Sammlungen und Perspektiven, weil jeder denkt, dass er den Krieg gewonnen hat, sagt er. Man muss mit dem Versailler Vertrag beginnen, der Deutschland besonders hart getroffen hat, um zu verstehen, warum in Deutschland ein Bedürfnis nach einem Wiederaufleben des Nationalismus besteht.
"Jeder geht auf den Aufstieg des Nationalsozialismus ein - dass Adolf Hitler an der Macht ist", sagt Rendell. „Aber wie ist er an die Macht gekommen? Er kandidierte für ein Amt. Zweimal. Sie haben den Antisemitismus geändert, um zu politischen Kampagnen zu passen. “
