Quinoa wird allgemein als das ultimative "Superfood" angesehen. Dieses mit Proteinen, Vitaminen und Mineralien gefüllte südamerikanische Getreide wurde einst von den Inkas verehrt, doch seine Fangemeinde ist weltweit gewachsen. Wie Reuters berichtet, zeigen neue Forschungen zum Genom des Getreides, dass es möglicherweise noch überlegener und möglicherweise billiger zu produzieren ist.
Ein internationales Forscherteam kartierte das Genom von Quinoa und stellte fest, dass das Getreide 1, 3 Milliarden Nukleotide (die Bausteine der DNA) aufweist, die sich auf 18 Chromosomen verteilen. Die Hoffnung ist, dass der Zugang zum Genom den Forschern dabei helfen wird, produktivere Quinoastämme zu züchten, die in lebensmittelgefährdeten Gebieten der Erde mit rauen Wachstumsbedingungen kultiviert werden könnten. Die Forschung erscheint diese Woche in der Zeitschrift Nature.
„Das Genom würde es der breiteren Gemeinschaft ermöglichen, sowohl zu untersuchen, wie diese Pflanze all die erstaunlichen Dinge tut, die sie tut, als auch das Wissen über das Genom zu nutzen, um die Ernte viel schneller und besser zu verbessern, Verbesserungen, die es wirklich nicht gab in den letzten Jahrzehnten einfach zu machen “, sagt Mark Tester, Projektleiter und Professor an der König-Abdullah-Universität für Wissenschaft und Technologie in Saudi-Arabien, Mengqi Sun beim Christian Science Monitor .
Quinoa war eine wichtige Nahrungspflanze in den Anden, als die Spanier nach einer Pressemitteilung im 16. Jahrhundert nach Südamerika kamen. Reuters berichtet, dass die Spanier den Anbau von Quinoa verboten und die Inka gezwungen hätten, stattdessen Weizen anzubauen, da dies für die Inka religiöse Bedeutung hatte. Mit zunehmender Verbreitung von europäischem Getreide, Quinoa, das nicht so einfach anzubauen oder zu verarbeiten war, konnte das Superfood auf globaler Ebene nicht mithalten.
Ein Grund, warum Quinoa außerhalb der Anden erst seit kurzem populär ist, ist, dass die Körner von Saponinen bedeckt sind, einer bitter schmeckenden Substanz. Das bedeutet, dass Quinoa vor dem Verzehr verarbeitet werden muss, was die Kosten erhöht. Auf der anderen Seite hat es auch die Fähigkeit, in großer Höhe, auf schlechten Böden und sogar unter salzhaltigen Bedingungen zu wachsen, was es zu einer wichtigen Ernte in vielen Teilen der Welt macht.
Wie Ryan F. Mandelbaum von Gizmodo berichtet, gilt Quinoa derzeit außerhalb des eigenen Sortiments als hochwertige Spezialität. Die Preise spiegeln dies wider und haben sich zwischen 2006 und 2013 verdreifacht, als die Popularität des Getreides in Übersee wuchs. Tester ist jedoch der Ansicht, dass das Getreide das Potenzial hat, so häufig und billig wie Reis zu sein, wenn die Züchter die richtigen Sorten produzieren können.
"Das Ziel ist es, diese Ernte von ihrem gegenwärtigen Status als wichtige Ernte in Südamerika und als neuartige Ernte im Westen zu bewegen, um eine wahre Ware in der Welt zu werden", sagt er Cici Zhang von Popular Science . „Ich würde gerne sehen, dass Quinoa zu einer Kultur wird, die viel breiter angebaut und viel billiger wird. Ich möchte, dass der Preis um den Faktor fünf gesenkt wird.
Die Hoffnung ist, dass andere Forscher die Genomdaten nutzen, um andere Anpassungen zu finden, mit denen Wissenschaftler Quinoastämme für verschiedene Böden und Klimazonen auf der ganzen Welt züchten können. „Zum Beispiel haben wir Mutationen entdeckt, die sicherstellen, dass bestimmte Quinoa-Sorten keine bitter schmeckenden Saponine produzieren können“, heißt es in der Pressemitteilung von Robert van Loo, Quinoa-Züchter an der Universität Wageningen in den Niederlanden. „Diese‚ süßen 'Sorten müssen nicht poliert werden, um die Bitterstoffe zu entfernen. Das spart 15 bis 20 Prozent. Mit dem neuen Wissen über die Quinoa-DNA können wir schnell und einfach Pflanzen auswählen, die im Züchtungsprozess keine Bitterstoffe produzieren. "
Ähnliche Projekte mit anderen Getreidesorten haben im letzten Jahrzehnt zu neuen Pflanzensorten geführt. Zum Beispiel wurde das Reisgenom 2006 erstmals öffentlich veröffentlicht. In der vergangenen Woche gaben chinesische Wissenschaftler bekannt, dass sie neue Sorten von insekten- und krankheitsresistentem Reis kultivieren, basierend auf Studien zum Reisgenom.
Douglas Cook, Direktor des „Feed the Future Innovation Lab für klimaresistente Kichererbsen“ an der University of California in Davis, warnt jedoch davor, dass es kein Patentrezept gibt, wenn es um die Lösung von Ernährungsunsicherheit geht, und dass die Entwicklung neuer Quinoa-Sorten gewonnen wird Es ist keine Essensrevolution für sich.
"Persönlich denke ich, dass dies einen wichtigen Teil der Lösung bedeuten könnte, aber es wird kein Game Changer sein", sagt er Sun. "Die Orte, an denen größere Veränderungen stattfinden werden, sind Kulturpflanzen, die bereits erhebliche Investitionen getätigt haben und die bereits eine wichtige Rolle in der menschlichen Ernährung spielen."
