Olivenöl ist nicht nur das Herzstück fast aller mediterranen Gerichte, sondern wird auch von den Kulturen der Region als Körperwaschmittel, Parfüm, Medizin und Lampenflüssigkeit verwendet. In der Römerzeit war das Gut so wichtig, dass Olivenöl als Teil der Provinzsteuern gesammelt wurde.
Doch wann haben die Italiener angefangen, Oliven zu zerdrücken, um das Öl zu gewinnen, das manchmal als „flüssiges Gold“ bezeichnet wird? Eine neue Studie von Keramikfragmenten, die aus einer archäologischen Fundstätte in Castelluccio, einem Dorf im Apennin in Mittelitalien, geborgen wurden, zeigt, dass Öl gefördert wurde in der Region vor etwa 4.000 Jahren. Das verschiebt die Zeitachse der Olivenölproduktion in Italien um 700 Jahre früher als bisher angenommen, berichtet Anne Ewbank von Atlas Obscura .
Die Geschichte der Entdeckung des bronzezeitlichen Öls selbst reicht zwei Jahrzehnte zurück. Zu diesem Zeitpunkt entdeckten Archäologen die Bruchstücke eines Glases in Castelluccio. Laut einer Pressemitteilung haben die Restauratoren des Archäologischen Museums von Syrakus rund 400 Fragmente zusammengesetzt, die auf der Baustelle gefunden wurden, um ein 3½ Fuß hohes, eiförmiges Gefäß mit seilartigen Schnörkeln wieder aufzubauen. Sie restaurierten auch zwei durch ein internes Septum getrennte Becken sowie eine große Terrakotta-Kochplatte.
"Die Form dieses Vorratsbehälters und des nahegelegenen Septums war wie nichts anderes ... am Standort Castelluccio", sagt der Historiker Davide Tanasi von der University of South Florida, Hauptautor der Studie, die in der Zeitschrift Analytical Methods veröffentlicht wurde . „Es hatte die Signatur des sizilianischen Geschirrs vom Ende des 3. und Anfang des 2. Jahrtausends v. Chr. (Frühe Bronzezeit). Wir wollten wissen, wie es angewendet wird, und führten daher eine chemische Analyse der darin enthaltenen organischen Rückstände durch. “
Mittels Gaschromatographie und Massenspektrometrie entdeckte das Team Rückstände von Öl- und Linolsäure, die verräterische Signaturen von Olivenöl aufwiesen. Mithilfe von Kernspinresonanztests konnten sie dann das Alter des Öls bestimmen. „Die Ergebnisse, die mit den drei Proben aus Castelluccio erzielt wurden, sind der erste chemische Beweis für das älteste Olivenöl in der italienischen Vorgeschichte“, sagt Tanasi.
Laut Daniel Dawson von der Olive Oil Times hatten Vorratsgläser aus dem 12. und 11. Jahrhundert v. Chr. In Cosenza und Lecce in Süditalien zuvor den Rekord für die ältesten Spuren von Olivenöl in Italien.
Während das uralte Öl für Italien eine große Sache ist, ist es nur halb so alt wie die älteste Jungfrau der Welt. Im Jahr 2014 entdeckten Archäologen in Israel Keramikscherben, die sich 1, 6 km von der Stadt Nazareth entfernt befanden und Spuren von 8.000 Jahre altem Olivenöl enthielten, dem ältesten, das jemals entdeckt wurde.
Olivenöl aus der Bronzezeit ist längst vorbei und wäre ranzig, selbst wenn es überlebt hätte. Einige Oliven aus der fernen Vergangenheit können Sie noch probieren. Es wird angenommen, dass ein Olivenbaum in Bethlehem 4.000 bis 5.000 Jahre alt ist, während der Olivenbaum von Vouves auf Kreta sowie mehrere nahe gelegene Bäume 2.000 bis 3.000 Jahre alt sein sollen.
