Mit jedem Tag werde ich pessimistischer in Bezug auf die Wahrscheinlichkeit, jemals ein fliegendes Auto zu besitzen. Die einzigen vernünftigen Personen, die an diesem enttäuschten Traum schuld sind, sind natürlich die Schöpfer von Back to the Future Part II, die dieses Phänomen in ihrer Vorstellung von 2015 als sicher - sogar banal - erscheinen ließen Wir lesen jede Woche Geschichten darüber, wie die Gesellschaft kämpfen wird, nur um bis 2015 nicht mehr Öl zu verwenden. Ich denke, unsere fliegenden DeLoreans mit Müll zu tanken, kommt vorerst nicht in Frage.
Verwandte Inhalte
- Embedded Technologies: Power from the People
- Persönliches Genomprojekt
- DeLorean Tremens
Um in der Zwischenzeit die Moral aufrechtzuerhalten, wurden immer mehr Goodies für Fahrer ausgeliefert, die sich mit ihrem Status auf Erden abfinden. DVD-Player, Satellitenradio, Bluetooth-Headsets, GPS und doppelte Klimatisierung haben Autofahrten erträglich gemacht, wenn sie nicht gerade angenehm sind. Aber die gleichen Mittel, die unsere Psyche in diesen Zeiten des Elends intakt halten, können auch unsere Fähigkeiten ablenken und unsere Aufmerksamkeit für einen kurzen, aber gefährlichen Moment von der Straße ablenken.
Aus diesem Grund frage ich, wann wir ein Auto haben, das uns chauffieren kann? Wann können wir uns in unserem Fahrersitz zurücklehnen, einschlafen, von fliegenden Autos träumen und erwachen, um uns an unserem Ziel wiederzufinden, das eng an einer parallelen Stelle geparkt ist?
Die Idee der autonomen Fahrzeuge geht mehrere tausend Jahre zurück auf die alten Chinesen, die den "nach Süden weisenden Streitwagen" erfunden haben sollen. Dank hochentwickelter Getriebe zeigte eine Figur auf diesem zweirädrigen Gerät immer nach Süden, egal in welche Richtung der Wagen fuhr. Die Beweise für diese Streitwagen sind rar, aber es scheint, dass die Chinesen viele von ihnen gebaut haben und sie möglicherweise benutzt haben, um Feinde im Schutz der Dunkelheit zu überfallen oder zu fliehen. (Selbstfahrende Fahrzeuge sind auch heute noch von großem militärischen Interesse.)
In den 1970er Jahren entwickelte das Stanford Research Institute "Shakey", das als erstes künstlich intelligentes Fahrzeug gilt. Shakey benutzte eine Fernsehkamera, um Bilder von verschiedenen Positionen in der Umgebung aufzunehmen. Der Karren verarbeitete diese Bilder ungefähr eine Stunde lang, bevor er überlegte, wohin er sich bewegen sollte, rückte einige Meter vor und wiederholte den gesamten Vorgang. Nicht anders als der heutige Sunday Driver.
Moderne Autos können aber auch mit Autopiloten fahren, sobald sie das Autohaus verlassen. Viele dieser selbstfahrenden Fahrzeuge traten kürzlich bei der Urban Challenge an, einem Roboterrennen der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Während des 100-Meilen-Rennens fuhren autonome Autos durch eine gesamte Stadtumgebung - sie beschleunigten und bremsten, gaben an Kreuzungen nach und mieden den Gegenverkehr, und zwar allein.
Einige der Mechanismen, die diese Autonomie unterstützen, sind nicht sehr weit fortgeschritten. Mit geringfügigen Anpassungen am Grundgehäuse können Ingenieure einen Computer im Fahrzeug so programmieren, dass Motor, Bremsen und Lenkrad gesteuert werden. Eine Reihe von Sensoren kann den Radstand und den Reifenwinkel ablesen. In Kombination mit Satelliten mit globaler Positionierung können diese Geräte abschätzen, wo sich ein Auto befindet, wie schnell es sich bewegt und wie es einen gewünschten Ort erreichen kann.
Autonome Autos benötigen auch externe Sensoren, zu denen möglicherweise Dutzende von Lasern, Radaren und Kameras gehören. Einige durchsuchen das aufstrebende Gelände nach Telefonmasten, entgegenkommenden Autos oder achteckigen Schildern, die sich auf zukünftige Aktionen auswirken könnten. Andere scannen Seitenbereiche und helfen Roboterfahrzeugen dabei, die Grundregeln für Vier-Wege-Stopps einzuhalten oder sich sogar in den fließenden Verkehr einzufügen. Einige Sensoren blicken weit nach vorne, während andere sich auf Hindernisse in der Nähe konzentrieren, die dazu beitragen können, dass ein Auto auf einen engen Parkplatz einfährt oder diesen verlässt.
Hinzu kommen einige Ausstattungsmerkmale - automatisierte Scheibenwischer, Tempomat und Sitzgedächtnis, von denen viele bereits für Autokonsumenten verfügbar sind - und vollständig autonome Autos, die nicht allzu weit außerhalb der Reichweite zu sein scheinen. Um einen Eindruck von der rasanten Entwicklung der Technologie zu bekommen, beendete keiner der Robotik-Teilnehmer die Strecke, als DARPA 2004 sein erstes Rennen bestritt. Im folgenden Jahr absolvierten vier autonome Fahrzeuge eine Strecke in Wüstengebieten mit wenigen Hindernissen. In diesem Jahr manövrierten ein halbes Dutzend Autos durch eine Scheinstadt mit rund 50 Autos, die von Menschen angetrieben wurden und für einen stetigen Verkehrsfluss sorgten.
Beachten Sie jedoch einige Nachteile, bevor Sie 39.999, 95 USD ausgeben, um Ihr normales Auto in ein Auto umzuwandeln. Autonome Autos können den normalen Verkehr bewältigen, aber sie können es noch nicht vermeiden, Objekte wie Hirsche zu schleudern. Sie funktionieren bei schlechtem Wetter nicht gut. Sie würden vielleicht durch Poughkeepsie, New York, navigieren, aber während der Hauptverkehrszeit in Manhattan nicht durchhalten.
Während des Roboterrennens hielten viele Fahrzeuge an Fußgängerüberwegen an, oft mithilfe von Informationen, die in die gemalten Linien eingebettet waren. Und obwohl sie mit Vier-Wege-Stopps umgehen, können künstlich intelligente Autos noch keine Farben erkennen. Mit anderen Worten, es könnte eine Ampel erkennen, aber es würde nicht wissen, ob es anhalten, verlangsamen oder mit Tempo weitermachen soll.
Was eine letzte große Frage zur Zukunft unserer Automobilindustrie aufwirft: Wenn wir eines Tages fliegende Autos haben und mit ihnen vollwertige "Skyways", wo werden die Stadtplaner die Ampeln aufhängen?
Der wahre Wunschdenker hinter dieser Kolumne war der Roboterprofessor von Carnegie Mellon, William "Red" Whittaker, dessen Chevrolet Tahoe, Boss, Anfang November 2007 die DARPA Urban Challenge gewann.
Haben Sie eine Idee, über die Sie gerne nachdenken sollten? Senden Sie es an
(Cate Lineberry)
