Die Avocado ist eine Frucht einer anderen Zeit. Das Werk erlebte zu Beginn des Känozoikums seinen Höhepunkt in der Evolution, als Megafauna, darunter Mammuts, Pferde, Gomphotheres und riesige Bodenfaultiere (von denen einige mehr als ein UPS-LKW wogen) in Nordamerika von Oregon bis Florida unterwegs waren. Die Früchte zogen diese sehr großen Tiere an (Megafauna per Definition wiegt mindestens 30 kg), die sie dann ganz fraßen, weite Strecken zurücklegten und kotten und den Samen an einem neuen Ort wachsen ließen. Das ist das eigentliche Ziel aller botanischen Früchte. Überleben und Wachstum durch Samenverbreitung.
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Aber die großen Säugetiere verschwanden vor ungefähr 13.000 Jahren für immer in der westlichen Hemisphäre. Zu dieser Zeit verlor Nordamerika 68 Prozent seiner vielfältigen pleistozänen Megafauna, und Südamerika verlor 80 Prozent, sagt Connie Barlow, Autorin von Die Geister der Evolution: Unsinnige Früchte, fehlende Partner und andere ökologische Anachronismen . Aber auch nach dieser großen Veränderung in der Landsäugetierpopulation erfordert die wilde Avocado immer noch die gleiche Methode der Samenverbreitung, was sie zu einem evolutionären Anachronismus macht.
"Nach 13.000 Jahren hat die Avocado keine Ahnung, dass die großen Säugetiere verschwunden sind", erklärt Barlow. "Ohne größere Säugetiere wie die Bodenfaultiere, die die Samen weit tragen, würden die Avocadosamen dort verrotten, wo sie gefallen sind, und müssen mit dem Elternbaum um Licht und Wachstum konkurrieren."
Eine Frucht mit kleineren Samen, wie zum Beispiel eine Beere, kann von kleinen Säugetieren als Ganzes verzehrt und verstreut werden, was die Chancen erhöht, an einem neuen Ort Früchte zu tragen.
Nachdem die Riesensäugetiere ausgestorben waren, hätte ein Jaguar, wenn ein Avocadobaum Glück gehabt hätte, die Frucht vielleicht attraktiv gefunden - der Magen der Katze ist für die Verdauung großer Fleischstücke ausgelegt, sodass die Avocado als Ganzes verschluckt werden kann, obwohl es keine Anzeichen dafür gibt um diese Idee zu unterstützen. Nagetiere wie Eichhörnchen und Mäuse haben möglicherweise auch dazu beigetragen, dass sie Samen in den Boden getrieben und eingegraben haben, anstatt sie an der Oberfläche verrotten zu lassen. Wilde Avocados sprachen größere Tiere an, weil sie genug schmackhaftes Fleisch hatten, um sie hereinzulocken, und mit einem Bissen gegessen werden konnten. Die Früchte hatten eine größere Grube und weniger Fruchtfleisch als die heutigen Avocados, aber sie dienten großen Säugetieren wie dem Mammut wirklich als schnelle Zwischenmahlzeit. Barlow schreibt in "Haunting the Wild Avocado", ursprünglich veröffentlicht in Biodversity:
Die Identität der Dispergierer änderte sich alle paar Millionen Jahre, aber aus der Sicht einer Avocado ist ein großer Mund ein großer Mund und ein freundlicher Darm ein freundlicher Darm. Der Verlauf von 13.000 Jahren (seit dem Aussterben des Pleistozäns) ist zu früh, um die Geduld der Gattung Persea zu erschöpfen. Die Gene, die Früchte formen, die ideal für die Megafauna sind, behalten eine starke Erinnerung an eine außergewöhnliche wechselseitige Beziehung.
Es bleibt ein Rätsel, wie die Avocado nach dem Überleben ihrer evolutionären Misserfolge in der Natur noch existiert. Sobald sich der Homo sapiens jedoch zu einem Punkt entwickelte, an dem er die Art kultivieren konnte, hatte die Frucht die Chance, erneut zu gedeihen. Damals, als die riesigen Tiere die Erde durchstreiften, wäre die Avocado ein großer Samen mit einer kleinen fleischigen Fläche gewesen - für kleinere Säugetiere wie uns weniger attraktiv. Durch die Kultivierung haben die Menschen Avocados angehäuft, sodass wir mehr Fleisch essen können.
Die Avocado ist ein Grundnahrungsmittel in Mexiko sowie in Mittel- und Südamerika, seit 500 v. Chr. Spanische Eroberer die Früchte der Azteken im 16. Jahrhundert entdeckten, aber das ahuacate, das aztekische Wort für „Avocado“, wurde nicht angebaut kommerziell in den Vereinigten Staaten bis zur Wende des 20. Jahrhunderts. Bis 1914 erschien die exotische Frucht auf kalifornischem Boden. Rund 90 Prozent der heutigen Avocados werden laut NPR in Kalifornien angebaut. Aber Barlow macht schnell auf den Unterschied zwischen einer kultivierten und einer natürlich vorkommenden Avocado aufmerksam.
„Die noch etwas verfügbaren wilden Avocadosorten haben einen dünnen fleischigen Bereich um den Samen herum - es wäre nicht unbedingt etwas, das wir als essbar anerkennen würden“, sagt Barlow. „Wenn wir in den Laden gehen und eine Avocado im Verkauf sehen, handelt es sich immer um eine Avocado mit einem winzigen Samen oder um eine Charge, bei der der Samen fünf Sechstel des Fruchtraums einnimmt? "
Der Ökologe Dan Janzen hat bahnbrechende Forschungen zu diesen und anderen „anachronistischen Früchten“ durchgeführt und festgestellt, dass die Avocado in dieser Hinsicht nicht alleine ist. Seine Forschungen in den späten 70er Jahren im Bereich der Neotropika - einer Umweltzone, die sowohl Amerika als auch die gesamte südamerikanische gemäßigte Zone umfasst - lösten eine Veränderung des ökologischen Denkens in Bezug auf diese evolutionär verkümmerten Früchte aus. Weitere Beispiele sind Papaya, Cherimoya, Sapote und unzählige andere fleischige Früchte der Neotropis. Ein weiterer überraschender „Geist“, den Sie jeden Tag sehen können: Honigheuschreckenschoten, die über Ihre Einfahrt verstreut sind. Alle diese Früchte werden heutzutage von den meisten einheimischen Säugetieren als nicht essbar angesehen. Barlow fährt fort:
Was die Avocado als Evolutionstänzerin ohne Partner noch seltsamer macht, ist die Tatsache, dass die Grube tatsächlich giftig ist.„Im Jahr 1977 begann er jedoch zu vermuten, dass er - zusammen mit jedem anderen Ökologen, der mit großen tropischen Früchten der Neuen Welt arbeitet - auf eine sehr große Weise falsch gelegen hatte. Sie alle haben nicht gesehen, dass einige Früchte vor allem für Tiere geeignet sind, die seit 13.000 Jahren ausgestorben sind. “
"Wir haben weder die Leber noch die Enzymsysteme, um unseren Körper von so etwas wie dem Avocadosamen zu entgiften", sagt Barlow. "Gleichzeitig kann das Nashorn, das es schon seit Ewigkeiten gibt, alle Arten von Dingen essen, die für alle anderen giftig sind."
Ein südamerikanisches Volksrezept für Rattengift mischt Avocado-Gruben mit Käse oder Schmalz, um unerwünschte Nagetiere abzutöten. Unabhängig davon, ob Menschen aus evolutionärer Sicht Avocados essen sollen oder nicht, produzierte Amerika 2011 226.450 Tonnen Obst und verbrauchte 4, 5 Pfund pro Kopf. Die Avocado, ein wahrer „Geist der Evolution“, lebt weiter.
Weitere Avocado-Fakten für Ihre nächste Party:
- Das aztekische Wort für Avocado, ahuacatl, bedeutet "Hoden". Dies ist höchstwahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass die paarweise wachsende Avocado dem Körperteil ähnelte. Nach der Ankunft der spanischen Konquistadoren ersetzten spanische Sprecher das aztekische Wort (Nahuatl) durch die Form Avocado, da ahuacatl wie das frühe spanische Wort Avocado ( jetzt Abogado ) klang, was „Anwalt“ bedeutet.
- Das spanisch-mexikanische Wort "Guacamole" wurde von ahuacamolli abgeleitet, was "Avocadosuppe oder -soße " bedeutet, die aus zerdrückten Avocados, Chilis, Zwiebeln und Tomaten hergestellt wird.
- Aus Gründen, die mit der Herkunft des Wortes zusammenhängen, wird die Avocado auch als Aphrodisiakum angesehen. Laut dem Buch The Aphrodisiac Encyclopaedia nannte der Sonnenkönig (Ludwig XIV.) Avocados la bonne poire (die gute Birne) , als die Frucht nach Europa reiste, weil er glaubte, dass es seine zurückgebliebene Libido wiederherstellte.
- Die Avocado-Sorte Hass wurde nach einem Postangestellten, Rudolph Hass, benannt, der den Sämling 1926 von einem kalifornischen Bauern kaufte.
- Weitere Informationen zu anderen "Ghosts of Evolution" finden Sie in Barlows Titellied:
