Obwohl sie zu den größten Tieren auf der Erde wurden, begannen Sauropodendinosaurier klein. Aus zahlreichen Nistplätzen auf der ganzen Welt geht hervor, dass schwerwiegende weibliche Sauropoden, anstatt all ihre Anstrengungen in das Legen einiger enormer Eier zu investieren, große Nester aus zahlreichen, relativ kleinen Eiern schufen. Aber warum sie bestimmte Nistplätze auswählten, war lange ein Rätsel. In der Fachzeitschrift Nature Communications belegen die Paläontologen Gerald Grellet-Tinner und Lucas Fiorelli, dass weibliche Sauropoden aufgrund ihrer natürlichen Hitze mindestens einen Standort ausgewählt haben.
In der Provinz La Rioja im Nordwesten Argentiniens liegt ein weißes Gesteinsbett aus der Kreidezeit, die Los Llanos-Formation. Innerhalb dieser Formation haben Paläontologen in Sanagasta zahlreiche Gelege gefunden. Die Eier sind denen von Sauropodendinosauriern in Argentinien sehr ähnlich, aber der Schwerpunkt der neuen Studie liegt weniger auf den Eiern als auf der Umgebung, in der sie abgelagert wurden Sie befinden sich drei bis zehn Fuß entfernt von Geysiren, Entlüftungsöffnungen und anderen hydrothermalen Merkmalen, die vor 134 bis 110 Millionen Jahren aktiv waren - das heißt, die Eier wurden in einer natürlich beheizten Gärtnerei abgelegt, die zwischen 140 und 212 Grad Celsius inkubiert wurde. Während der Zeit, in der die Dinosaurier diesen Ort besetzten, musste er ein wenig an einige Gebiete des Yellowstone-Nationalparks erinnert haben, aber anstelle von Elchen und Bisons wanderten Sauropoden zwischen den heißen Quellen umher.
Obwohl dies eine wundervolle Entdeckung ist, ist die Tatsache, dass diese Dinosaurier immer wieder zu dem hydrothermal aktiven Ort zurückkehrten, nicht ungewöhnlich. Einige bodennistende Vögel, wie die polynesische Megapode, suchen nach Orten, die durch vulkanische Aktivität erwärmt wurden, um ihre Nester zu bauen, und so scheint es, als ob auch Sauropodendinosaurier sehr selektiv waren, wo sie ihre Nester bauten. Vor diesem Hintergrund können Paläontologen andere Nistplätze auf der ganzen Welt genauer untersuchen, um herauszufinden, warum bestimmte Standorte „Hot Spots“ für Dinosauriernester waren.
Weitere Informationen zu dieser Entdeckung finden Sie unter Not Exactly Rocket Science and Nature News.
Gerald Grellet-Tinner und Lucas E. Fiorelli (2010). Ein neuer Nistplatz in Argentinien, der die Reproduktion von Neosauropod-Dinosauriern in einer hydrothermalen Umgebung aus der Kreidezeit zeigt. Nature Communications, 1-8: 10.1038 / ncomms1031
