Der letzte Volkswagen Käfer läuft heute in Puebla, Mexiko, vom Band, bevor er im nahe gelegenen Volkswagen Museum ausgestellt wird, berichtet David McHugh von Associated Press.
Während jedes Jahr Automodelle eintreffen und verschwinden (zum Beispiel der Ford Fiesta, der Chevy Cruze und das vollelektrische Smart Car von Daimler, die alle ihre Produktion im Jahr 2019 einstellen), sind nur wenige Fahrzeuge auf der langen, seltsamen Straße des Käfers unterwegs - oft liebevoll als der Bug bekannt - der aus dem nationalsozialistischen Deutschland stammte und später das Friedens- und Liebesethos der 1960er Jahre verkörperte.
Als Adolf Hitler 1933 Kanzler wurde, wollte er ein robustes, erschwingliches Automobil schaffen, das den Autobesitz "auf die Menschen" im gesamten Deutschen Reich verteilen sollte. 1938 war er dazu bereit, als sich die Nazis auf die Massenproduktion des damaligen KdF - Wagens vorbereiteten - eine Abkürzung für Kraft durch Freude, die ihn buchstäblich zum "Kraft durch Freude" - Auto machte war mit einer größeren staatlichen Freizeitinitiative verbunden). Aber als die Nazi-Kriegsmaschine hochfuhr, wurde das Projekt eingereicht, da die Fabrik, die für die Autoproduktion vorgesehen war, stattdessen auf Militärfahrzeuge umgestellt wurde.
Nach dem Krieg wurde das Werk außerhalb Hannovers jedoch 1949 unter ziviler Führung wieder in Betrieb genommen und die Produktion des als Käfer umbenannten Wagens aufgenommen. Es wurde ein Hit in Nachkriegsdeutschland, und bis 1955 befanden sich 1 Million Typ-1-Käfer auf der Straße.
In den 1960er Jahren machte das Auto auch in den USA Fortschritte, nicht zuletzt dank der aufmerksamkeitsstarken Doyle Dane Bernbach-Werbekampagne, die das Auto als "Zitrone" auszeichnete und den Menschen in einer Ära von "Think Small" vorschlug bootartige Automobile.
Bis zum Ende des Jahrzehnts war das billige, zuverlässige und niedliche Automobil (und sein großes Geschwister, der VW-Bus) das Auto der Wahl für die Gegenkultur- und Jugendbewegung geworden. 1968 wurden 40 Prozent aller VW-Käfer in den USA verkauft
"Im Gegensatz zu Westdeutschland, wo Preis, Qualität und Langlebigkeit für eine neue Normalität der Nachkriegszeit standen, verlieh der Käfer in den USA eine zutiefst unkonventionelle Atmosphäre in einer von Größe und Ausstrahlung geprägten Fahrzeugkultur", schrieb Bernhard Rieger in seinem 2013 Geschichte des Käfers The People's Car, berichtet McHugh.
Es brachte sogar den Charakter „Herbie“ hervor, einen VW-Käfer, der 1968 sein Debüt feierte und in jüngerer Zeit im Lindsay-Lohan-Fahrzeug von 2005 „ Herbie: Fully Loaded“ zu sehen war .
1978 wurde die Produktion des Autos in Deutschland eingestellt, obwohl das Werk in Mexiko, in dem das Auto weiterhin beliebt war, die Produktion bis 2003 fortsetzte. Insgesamt wurden 21 Millionen Originalkäfer produziert.
Laurel Wamsley von NPR berichtet, dass das Unternehmen 1998 eine neue Version des Käfers auf den Markt brachte, die von seiner kultigen Gefolgschaft und seinem skurrilen Ruf profitierte, einschließlich einer eingebauten Blumenvase. Obwohl der New Beetle beliebt war, erreichte er mit 380.000 verkauften Einheiten im Jahr 1999 nicht die Höhe seines Vorgängers. 2011 wurde die Marke erneut überarbeitet und in den folgenden Jahren 600.000 Mal verkauft.
In einem Abschiedsbrief an das Kultauto erklärte das Unternehmen, die Geschmacksveränderungen hätten VW dazu veranlasst, endlich den Stecker zu ziehen: „Kult ist nicht unbedingt gleichbedeutend mit Verkauf.“
Karl Brauer, Executive Publisher von Autotrader und Kelley Blue Book, erklärt Jackie Wattles von CNN Business, dass es Sinn macht, die Marke fallen zu lassen. "In diesem Umfeld wird es immer schwieriger, das Geschäftsmodell für Autos im Allgemeinen und für Kleinwagen im Besonderen zu rechtfertigen", sagt er. „Jeder, der von dieser Ankündigung überrascht oder enttäuscht ist, sollte sich besser darauf vorbereiten. In den kommenden Monaten werden immer mehr Autohersteller ikonische Modellstornierungen ankündigen. “
Scott Keogh, Präsident und CEO der Volkswagen Group of America, erklärt Wamsley von NPR, dass der Käfer zwar nicht mehr ist, das Unternehmen das Auto aber immer noch für seinen Erfolg schuldet. „Man kann sich nicht vorstellen, wo Volkswagen ohne den Käfer wäre“, sagt er. "Während seiner Zeit wird die Rolle, die es in der Entwicklung unserer Marke gespielt hat, für immer geschätzt."
