Eine der wahren Freuden der Wissenschaftsberichterstattung ist es, Wissenschaftlern zuzuhören, die Algen, Steine oder Schwarze Löcher mit Leidenschaft beschreiben. Sie erinnern sich an die unzähligen Übernachtungsgäste im Labor während der Graduiertenschule. Einige sind zu Tränen gerührt und erinnern sich, dass ein Problem, das sie untersucht hatten, nur Sinn ergab.
Leider gehen viele ihrer persönlichen Geschichten verloren, wenn diese Interviews in einen Nachrichten- oder Zeitschriftenartikel übersetzt werden. Journalisten verwenden oft 10 Prozent oder weniger des Materials, das sie während der Recherche für eine Geschichte sammeln, und so gehen interessante und emotionale Details in Word-Dokumenten oder MP3s für immer verloren.
Mündliche Geschichten sind der Weg, diese Geschichten am Leben zu erhalten und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Sie sind wertvoll, weil sie individuelle Erinnerungen an einem bestimmten Ort und zu einer bestimmten Zeit festhalten. (Für eine vollständige Diskussion ihres Wertes und eine vollständige Liste wissenschaftsbezogener Projekte siehe "Oral History of American Science: Ein vierzigjähriger Rückblick" von Ronald E. Doel.)
Im 20. Jahrhundert wurden in den Vereinigten Staaten Dutzende von Projekten zur Archivierung der Geschichte der oralen Wissenschaft gestartet. Die meisten, wie das Laser History Project und das Cornell Cold Fusion Archive, konzentrierten sich auf eine bestimmte Nische. Leider wurden nur sehr wenige Audiodateien aus diesen Projekten digitalisiert, aber viele Transkripte sind online verfügbar.
Hier sind drei Geschichten, die von der mündlichen Überlieferung erfasst wurden:
1. Apollo 8 - Oral History Project des NASA Johnson Space Centers
Apollo 11, die erste bemannte Mission, die 1969 auf dem Mond landete, war vielleicht die Apollo, an die sich alle erinnern, aber Apollo 8, die erste bemannte Weltraumreise 1968, war ebenso bahnbrechend. "Bei Apollo 8 ging es darum, zu gehen, und bei Apollo 11 ging es darum, anzukommen", sagt der ehemalige Astronaut Michael Collins in der obigen Audiodokumentation. "Wenn Sie in 100 Jahren zurückblicken, was wird wichtiger sein?"
2. Computer Etymology - Computer Oral History Collection
Lange vor dem iMac war ein Computer eine Person, die mathematische Berechnungen anstellte. In den 1930er Jahren entwickelten und konstruierten Wissenschaftler mechanische Computer. Laut dem Erfinder des elektronischen Digitalcomputers, John Vincent Atanasoff (1903-1995), "nannten wir diese Dinge ab 1932 Computer - wir erlaubten dem Kontext nur zu unterscheiden, ob der Computer ein Mensch oder eine Maschine war."
3. Zwillingsstudie - Oral History of Human Genetics Project
Victor McKusick (1921-2008) gilt als Vater der klinischen medizinischen Genetik, der Verwendung der Genetik zur Diagnose und Behandlung von Krankheiten. Er zitiert einen Aufenthalt im Massachusetts General Hospital mit einer Strep-Infektion als Beginn seines Weges in Richtung Medizin: „Ohne den mikroaerophilen Streptokokken wäre ich zum Anwalt geworden“, sagte McKusick auf Band. Ein Umweltfaktor, fügte er hinzu, da das Gesetz die Berufung für seinen Zwillingsbruder Vincent war, der später Richter am Obersten Gerichtshof von Maine wurde.
- durch Joseph Caputo
