Ein Junges überblickt den Kurs. Alle Fotos von Leah Binkovitz
Die andinen Bärenjungen Curt und Nicole spielten zum ersten Mal im Regen in ihrem neuen Outdoor-Zuhause. Bevor die Jungen am Samstag, den 11. Mai, ihr öffentliches Debüt feierten, lernten sie an einem regnerischen Dienstagmorgen ihren Platz kennen. Unter dem wachsamen Auge von Mutter Billie Jean gingen die beiden Jungen, die letzten Dezember geboren wurden, an die Felswände und steilen Anstiege. Mitarbeiter Craig Saffoe sagt, diese Art hat eine besondere Vorliebe für Höhen und ein Gespür für gewagte Akrobatik, die Besucher manchmal atemlos machen kann.
"Aber ich habe sie noch nie fallen sehen", sagt Saffoe. Curt und Nicole nahmen beide ein paar kleine Stürze, als sie ihre Bergsteigerfähigkeiten ausprobierten, aber sie schienen gut gelaunt über das Gras zu sein und sich gegenseitig anzugreifen. Billie Jean war etwas weniger enthusiastisch, aber dennoch aufmerksam.
Die Jungen waren ein großer Sieg für den Zoo. Seit 2005 haben nur drei Würfe von Andenbärenjungen länger als eine Woche überlebt, zwei von Billie Jean, und die Sterblichkeitsrate von Andenbärenjungen im ersten Jahr liegt laut Zoo bei rund 40 Prozent.
Saffoe sagt, dass die Jungen wahrscheinlich jeden Morgen gegen 10 Uhr zum Spielen herauskommen werden, aber genau wie Kinder in einem Park, sagt er, wenn die Jungen anfangen zu krachen, gehen sie wieder hinein. Die Jungen erkundeten das Gehege zum ersten Mal im März, nachdem Billie Jean ihnen schließlich erlaubt hatte, die Höhle zu verlassen. Die Mitarbeiter des Zoos begannen dann, den Hof mit zusätzlicher Heu-Bettwäsche für Babys zu sichern.
Pünktlich zum Muttertag werden die Jungen ihr Debüt geben.
Die beiden Geschwister hatten einen kleinen Wettstreit, um herauszufinden, wer als Erster auf den Baum kommen könnte.
Nicht Kamera oder Menschenmenge schüchtern.
Saffoe sagt, diese Gebirgsart liebt es, sich zu bewegen.
Die perfekten Pfoten zum Spielen.
Fit werden für den Wochenendrausch.
Perfekt zum Klettern und Knabbern.
Mama war immer zur Stelle, wenn die Jungen einchecken mussten.
Einfach nur abhängen.
Familienporträt.
Neugierige Junge.
Log vs. Bear
Trautes Heim, Glück allein.
Rivalität unter Geschwistern.
Auf einen Aufstieg.
Hand in Hand, Pfote in Pfote.
