Das rekonstruierte Skelett von Olorotitan aus Godefroit et al., 2012.
Olorotitan war einer der elegantesten Dinosaurier aller Zeiten. Der 26 Fuß lange Hadrosaurier, der in den späten Kreidefelsen Ostrusslands gefunden wurde, hatte den typischen tiefen Schwanz, kräftige Beine und schlanke Arme seiner Verwandten, aber ein fächerförmiger Kamm, der aus dem Hinterkopf des Dinosauriers ragte, gab ihm ein markantes Profil. Wie bei den nordamerikanischen Cousins Corythosaurus und Lambeosaurus zeichnet sich dieser Dinosaurier durch das hohle Kopfornament aus.
Der Paläontologe Pascal Godefroit vom Königlich Belgischen Institut für Naturwissenschaften und Kollegen haben Olorotitan 2003 erstmals beschrieben. In Acta Palaeontologica Polonica trifft Godefroit nun auf die Co-Autoren Yuri Bolotsky von der Russischen Akademie der Wissenschaften und Ivan Bolotsky von der Jilin-Universität in China Einschätzung der Osteologie und der Beziehungen des Hadrosauriers. Die Studie basiert auf einem größtenteils vollständigen Schädel und Skelett - dem Dinosaurier fehlen in erster Linie Hände und Füße, vielleicht weil die Aasfresser sie verzehrt haben, bevor der Olorotitan begraben wurde, aber ein Großteil des restlichen Skeletts wurde in der Artikulation gefunden.
Das Wappen des Hadrosauriers ist der deutlichste Teil seines Skeletts. Wie die Forscher schreiben: „Der große Kamm dominiert den Schädel.“ Der erhaltene Teil des Kamms ist zwar zerkleinert und nicht vollständig, zeigt jedoch, dass sich das Ornament hoch über den Schädel gebogen hat. Nach der Rekonstruktion der fehlenden Schädelteile stützte der vordere Turm des Kamms einen nach hinten weisenden Knochenfächer.
Dieses Wappen war hohl wie bei nordamerikanischen Lambeosaurin-Hadrosauriern wie Parasaurolophus . Tatsächlich waren diese Ornamente nicht nur zur Schau, sondern ermöglichten es wahrscheinlich geschmückten Dinosauriern, niederfrequente Anrufe über große Entfernungen zu bellen. Jede Art hatte ihren eigenen Ruf, der auf der Form des Nasengangs in ihrem Schädel beruhte. Frustrierend ist jedoch, dass die relevanten Teile des Kamms im Olorotitan- Schädel entweder fragmentarisch oder zerkleinert sind, sodass niemand weiß, wie die Nasenpassage verlaufen ist. Wir brauchen noch einen Schädel, um das herauszufinden.
Es gibt ein paar andere merkwürdige Dinge über Olorotitan . Das Skelett des Dinosauriers hat 18 Halswirbel - einige mehr als andere Hadrosaurier. Olorotitan gehörte sicherlich nicht zur Sauropodenklasse der prächtigen Hälse, hatte aber im Vergleich zu seinen nächsten Verwandten einen relativ verlängerten Hals, was für eine Kreatur passt, deren Name sich mit „gigantischer Schwan“ übersetzt.
Weiter entlang der Wirbelsäule schien das Skelett des Dinosauriers 15 Sakralwirbel zu haben (die verwachsenen Wirbel, die durch die oberen Klingen der Hüften verlaufen). Aber, wie Godefroit und Mitarbeiter betonen, ist die tatsächliche Anzahl der Sakralwirbel wahrscheinlich etwas geringer. Das hauptsächliche, größtenteils vollständige olorotitanische Skelett, das in der Studie verwendet wurde, war anscheinend ein altes Individuum, bei dem zusätzliche Knochen des unteren Rückens und des Schwanzes mit denen am Kreuzbein verschmolzen waren.
Aber in Im Vergleich zu einem anderen Exemplar zeigt das geschätzte Alter des größtenteils vollständigen Olorotitan, wie groß ein trügerischer Faktor sein kann, um zu bestimmen, wie alt ein Dinosaurier war. Godefroit und Kollegen weisen darauf hin, dass verschiedene Aspekte des Skeletts des alten Tieres verschmolzen waren und dass der Dinosaurier Hinweise auf viele reparierte Brüche zeigt. Es gibt jedoch ein anderes partielles olorotitanisches Skelett - hauptsächlich ein Teil des unteren Rückens, der Hüfte und des Schwanzes -, das scheinbar von „gleicher Größe“ ist und diese altersbedingten Merkmale nicht aufweist. Wenn dies zutrifft, ist es eine Erinnerung daran, dass sich die Größe der Dinosaurier in einem bestimmten Alter unterschied - genau wie bei uns. Das ist eine einfache Tatsache, aber etwas, das es sich zu bedenken lohnt, wenn Forscher weiterhin darüber diskutieren, wie Dinosaurier aufgewachsen sind. Skelettindikatoren des Alters, wie die Knochenfusion und die Mikrostruktur von Skelettelementen, sind wichtiger als die Größe allein.
Referenz:
Godefroit, P., Bolotsky, Y., Alifanov, V. (2003). Ein bemerkenswerter Hadrosaurier mit hohlen Hauben aus Russland: ein asiatischer Ursprung für Lambeosaurine Comptes Rendus Palevol, 2, 143-151 DOI: 10.1016 / S1631-0683 (03) 00017-4
Godefroit, P., Bolotsky, YL und Bolotsky, IY (2012). Olorotitan arharensis, ein Hadrosaurier mit hohlen Hauben aus der jüngsten Kreidezeit im Fernen Osten Russlands. Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / App.2011.0051
