Albert Einstein gilt nicht nur als einer der größten Wissenschaftler und Denker der Geschichte, sondern auch als Verfechter der Menschenrechte. Er sprach sich bekanntermaßen gegen die Segregation in den USA aus und nannte die Politik der Segregation 1946 „eine Krankheit der Weißen“. Doch wie Alison Flood für den Guardian berichtet, hat die jüngste Veröffentlichung von Einsteins Reisetagebüchern diese Wahrnehmung von Einstein als Menschen erschwert entschlossene humanitäre. Während seiner Auslandsreisen beschrieb der berühmte Physiker die Menschen, denen er begegnete, oft in stark rassistischen Begriffen.
Im Oktober 1922 unternahmen Einstein und seine Frau Elsa Einstein eine fünfeinhalbmonatige Reise durch den Fernen Osten und den Nahen Osten. Sie besuchten Hongkong, Singapur, China, Japan und Palästina, bevor sie nach Spanien gingen. Zum Zeitpunkt der Reise war Einstein der wohl berühmteste Wissenschaftler der Welt. Seine Relativitätstheorie war 1919 bestätigt worden, und 1921 wurde er für seine Beiträge zur theoretischen Physik mit dem Nobelpreis ausgezeichnet.
Die Tagebücher, die Einstein während seiner Reisen führte, wurden zuvor in deutscher Sprache veröffentlicht, mit „kleinen ergänzenden Übersetzungen ins Englische“, erklärt Flood. Eine neue Ausgabe von Princeton University Press mit dem Titel The Travel Diaries of Albert Einstein markiert jedoch das erste Mal, dass diese Schriften als eigenständiger Band in englischer Sprache veröffentlicht wurden. Eine Reihe von Stellen aus den Tagebüchern, die viele Menschen jetzt zum ersten Mal lesen können, sind zutiefst beunruhigend.
In Hongkong schrieb Einstein: „Selbst diejenigen, die darauf reduziert sind, wie Pferde zu arbeiten, erwecken niemals den Eindruck bewussten Leidens. Eine besondere herdenähnliche Nation […] ähnelt oft eher Automaten als Menschen. “
„Mir ist aufgefallen, wie wenig Unterschied zwischen Männern und Frauen besteht“, fügte er hinzu. "Ich verstehe nicht, welche fatale Anziehungskraft chinesische Frauen haben, die die entsprechenden Männer so sehr in ihren Bann zieht, dass sie sich nicht mehr gegen den gewaltigen Segen der Nachkommen verteidigen können."
Auf seinen Reisen auf dem chinesischen Festland meinte Einstein, die Menschen dort seien "fleißig, dreckig und stumpf". Er verachtete die Art und Weise, wie "die Chinesen beim Essen nicht auf Bänken sitzen, sondern wie die Europäer in der Hocke sitzen, wenn sie sich im Freien erholen Laubwälder. "
„Es wäre schade, wenn diese Chinesen alle anderen Rassen verdrängen würden“, bemerkte Einstein. "Für uns ist der bloße Gedanke unbeschreiblich trostlos."
Einstein war großzügiger gegenüber den Japanern. Wie Jerry Adler in einem Artikel des Smithsonian Magazine über die übersetzten Reisetagebücher berichtete, hatte Einstein "eine starke Affinität" zu Japan, lange bevor er im Land ankam. Er beschrieb die Menschen, denen er dort begegnete, als "unauffällig, anständig, insgesamt sehr ansprechend". Er vertrat jedoch die Ansicht, dass die "intellektuellen Bedürfnisse dieser Nation schwächer zu sein scheinen als ihre künstlerischen".
Laut Judith Vonberg von CNN bezeichnete der Wissenschaftler die Menschen, die er in Port Said in Ägypten gesehen hatte, als „schreiende und gestikulierende Levantinen aller Schattierungen, die auf unser Schiff stürzen. Wie aus der Hölle gespuckt. “Die Eingeborenen von Colombo in Ceylon (einem Land, das heute als Sri Lanka bekannt ist) bezeichnete er als„ aufdringlich “und„ primitiv “.
In diesen Schriften schreibt Ze'ev Rosenkranz, stellvertretender Direktor des Einstein-Papers-Projekts am California Institute of Technology und Herausgeber des Buches, : "Andere Völker werden als biologisch minderwertig dargestellt, ein klares Kennzeichen von Rassismus." Band, nach Yonette Jospeh und Tiffany May der New York Times.
Einige mögen argumentieren, dass Einsteins Ansichten einfach die gemeinsamen Vorurteile einer vergangenen Ära widerspiegeln. "Diese Erklärung gefällt mir nicht", sagt Rosenkranz gegenüber CNNs Vonberg. "Zu dieser Zeit gab es andere Ansichten, die toleranter waren."
Vielleicht müssen wir akzeptieren, dass Einsteins Ansichten zur Rasse kompliziert und problematisch waren. "Ich bin für eine viel komplexere Wahrnehmung von ihm als Mensch", sagt Rosenkranz Vonberg. "Das öffentliche Bild ist oft sehr zweidimensional, sehr schwarz und weiß."
