Im Jahr 1916 erkrankte JRR Tolkien an der Front des Ersten Weltkriegs und wurde in seine Heimat England zurückgeschickt, um sich zu erholen. Während dieser Zeit der Genesung begann Tolkien Berichten zufolge mit dem Schreiben von The Fall of Gondolin, einer epischen Geschichte von Macht und Verrat, die der Autor später als seine „erste wirkliche Geschichte“ in Mittelerde bezeichnen sollte.
Tolkien besuchte The Fall of Gondolin in den 1950er Jahren erneut und plante, die Geschichte in einen Roman im Stil des Herrn der Ringe umzuwandeln - aber er beendete das Projekt nie. Jetzt, etwa 45 Jahre nach dem Tod des Autors, hat sein Sohn Christopher angekündigt, dass The Fall of Gondolin diesen August zum ersten Mal als eigenständiger Roman in die Bücherregale kommt.
Wie Andrew Liptak für The Verge berichtet, hinterließ Tolkien, als er starb, ein riesiges Archiv unveröffentlichter Geschichten und Gedichte, das Christopher seit Jahrzehnten treu durcharbeitet. Er hat bereits viele Werke seines Vaters für eine posthume Veröffentlichung herausgegeben, darunter The Book of Lost Tales, eine Sammlung früher Tolkien-Geschichten, die laut Daniel Helen von der Tolkien Society die einzige vollständige Version von The Fall of Gondolin enthält .
Es spielt in einer Zeit, die Tolkien das erste Zeitalter nannte, lange bevor die Ereignisse des Herrn der Ringe stattfanden. Laut HarperCollins, der den kommenden Roman veröffentlicht, versucht die böse Macht Morgoth, Gondolin, eine versteckte Stadt der Elfen, zu finden und zu zerstören. Ulmo, der als der Herr der Wasser aller Meere, Seen und Flüsse unter dem Himmel bezeichnet wird, arbeitet heimlich, um die Elfen zu unterstützen, die die Stadt errichteten. Dazu hilft Ulmo Tuor, der Cousin von Túrin Turambar (der von Elvin erzogenen Hauptfigur des Romans Die Kinder von Húrin ), Gondolin zu finden und dem König dort eine Botschaft zu überbringen - aber ein schrecklicher Verrat führt letztendlich dazu ein tragisches Ende.
"Es ist eine Questgeschichte mit einem widerstrebenden Helden, der sich in einen echten Helden verwandelt - eine Vorlage für alles, was Tolkien danach schrieb", erzählt der Tolkien-Gelehrte John Garth Alison Flood vom Guardian. "Es hat einen dunklen Lord, unsere erste Begegnung mit Orks und Balrogs - es ist wirklich Tolkien, der sich auf das einlässt, was er später tun würde."
Tolkiens neuartige Version von The Fall of Gondolin hört abrupt auf, als Tuor Gondolin erreicht. Christopher schrieb in The Book of Lost Tales und nannte den unvollendeten Text "eine der traurigsten Tatsachen in der gesamten Geschichte der Unvollständigkeit", so die Tolkien Society. Aber in dem kommenden Roman, der am 30. August dieses Jahres in die Läden kommt, wird The Fall of Gondolin ein Ende haben, das Christopher aus verschiedenen Rohfassungen in den Archiven seines Vaters zusammengesetzt hat.
Letztes Jahr, als Christopher eine Romanversion der Tolkien-Geschichte Beren und Lúthien veröffentlichte, schrieb er, dass es "[vermutlich] mein letztes Buch in der langen Reihe von Ausgaben der Schriften meines Vaters" sein würde, wie Flood berichtet. Die Nachricht vom Fall von Gondolin war für die Tolkien-Fans eine sehr willkommene Überraschung.
"Wir haben es nie gewagt zu träumen, dass dies veröffentlicht wird", sagt Shaun Gunner, Vorsitzender der Tolkien Society. "Dieses Buch vereint alle vorhandenen Arbeiten an einem Ort, um die Geschichte vollständig zu präsentieren."
