Es ist immer seltsam traurig, wenn ein Stück Popkultur-Technologie veraltet ist - der Niedergang von beispielsweise Videorecordern oder Münztelefonen ist Anlass für nostalgische Lobreden, die an die Herrlichkeit vergangener Zeiten erinnern. Und jetzt ist es Zeit, sich auf eine weitere Beerdigung vorzubereiten. In Kürze werden nicht ein, sondern zwei ikonische Eisenbahnschilder den Weg des Dodos beschreiten und die Sehenswürdigkeiten und Geräusche des amerikanischen Transportwesens für immer verändern.
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In einer Nachricht vom Massensterben erfuhren Reisende in New York und Philadelphia, dass die Zeichen, auf die sie sich verlassen, um Informationen über Zugabfahrten zu erhalten, bald für immer verschwunden sein werden. Wie Eli Rosenberg von der New York Times berichtet, wird das Abflugbrett an der Pennsylvania Station durch eine Reihe kleinerer LCD-Bildschirme ersetzt. In ähnlicher Weise schreibt Mimi Kirk von CityLab, dass die Amtrak-Ankünfte und -Abflüge am Bahnhof 30th Street in Philadelphia bald für immer verschwunden sein werden.
Es gibt gute Gründe für die Änderung. Das Philadelphia-Zeichen, das nach dem Namen seines italienischen Herstellers auch als Solari-Platine bekannt ist, hat in den letzten Jahren eine Fehlfunktion und ist laut Kirk auf Teile von defekten Platinen angewiesen, um zu funktionieren. Das Schild an der Penn Station, schreibt Rosenberg, ist kein klapperndes „Split-Flap-Board“ wie sein Cousin in Pennsylvania. Doch das LCD-Schild, das um 2000 ein Solari-Board ersetzte, ist seit seiner Entstehung von verschwommenen Buchstaben und Leerzeichen geplagt.
Solari-Boards sind in Europa zwar nach wie vor in Mode (diese Liste enthält Funktionsplatinen auf der ganzen Welt), in den USA jedoch seit der Einführung der LCD-Technologie rückläufig. Solari-Nerds machen regelmäßig Angebote, um zu verhindern, dass die Technologie veraltet wird, von Restaurierungsprojekten in Kanada bis hin zu einer Website, auf der Sie ihren Ruhm von Ihrem Computerbildschirm aus erleben können. Obwohl das Board in der Penn Station kein Solari ist, generiert es auch einen angemessenen Anteil an Nostalgie.
Es gab jedoch eine Zeit vor mechanisierten Bahnhofsschildern. 1916 stellte ein Autor eines Buches über elektrische Eisenbahnen fest, dass an den Gleisen amerikanischer Bahnhöfe großformatige Anschlagtafeln verwendet wurden, aber auch „Männer oder Phonographen“. Mit der Zeit gewöhnten sich die Amerikaner an Live-Informationsanzeigen mit Hilfe von Technologie, wie dem 1928 eingeführten sogenannten „News Zipper“ auf dem Times Square.
Heutzutage ist es genauso einfach, mit dem Smartphone einen Zug zu verfolgen wie nachzuschlagen. Der Verlust der Schilder, die das Erscheinungsbild und das menschliche Verhalten von Bahnhöfen seit ihrer Einführung bestimmen, lässt jedoch ein Klicken zu Loch in den Herzen der Reisenden. Angenommen, sie beschließen, überhaupt nachzuschauen.
