Am vergangenen Wochenende sind drei Männer und drei Frauen von einer Mission zum Mars zurückgekehrt. Natürlich war ihr Weltraumflug nicht real - noch nicht - aber sie waren die Besatzungsmitglieder des von der NASA gesponserten Hawai'i Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS), einer achtmonatigen künstlichen Mission zum Mars, die stattfand auf der Erde.
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Für die Washington Post berichtet Sarah Kaplan:
Acht Monate lang lebten drei Männer und drei Frauen in einem Lebensraum, der halb so groß wie ein Volleyballfeld war, und gaben vor, es sei eine Raumstation auf dem Mars. Jedes Mal, wenn sie sich auf die felsigen, kargen Hänge im Freien wagten, trugen sie Raumanzüge. Sie hatten keine Telefonleitungen zur Außenwelt, und die gesamte Online-Kommunikation, selbst die Nachrichten an das Basislager, funktionierte mit einer Verzögerung von 20 Minuten - genau so lange, wie ein Signal benötigt würde, um zwischen Erde und Mars zu reisen. Ihre Schlafzimmer waren "verherrlichte Kleiderschränke", wie [Kommandant Martha] Lenio sagte. Ihr Essen wurde in Plastikverpackungen gefriergetrocknet. Ihre Toiletten spülten nicht.
Diese erzwungene Isolation mit nur wenigen anderen Menschen und die monatelange Langeweile für die Gesellschaft werden bei jeder bemannten Mission zum Mars (oder einem anderen Planeten) erwartet. Und es hat Raumfahrtagenturen auf der ganzen Welt besorgt. Meuterei und Wahnsinn sind wie die Seefahrer-Expeditionen der Vergangenheit der Erde echte Gefahren.
Die kürzlich abgeschlossene Mission war viel kürzer als die Mars-500-Mission, an der Russland, die Europäische Weltraumorganisation und China beteiligt waren. Zu dieser Mission, die 2011 endete, gehörte ein 520-tägiger Einsatz, bei dem eine Reise zum Mars mit einer Besatzung von sechs Männern simuliert wurde. Diese Besatzungsmitglieder hatten mit geringer Eifersucht zu kämpfen, wer Nachrichten von Angehörigen in der Außenwelt erhielt. Eine weitere Mission im Jahr 2000 war gescheitert, nachdem ein Mann die einzigen Frauen in ihrer vierköpfigen Besatzung sexuell angegriffen hatte, nachdem sich am selben Tag zwei Männer gestritten hatten.
Trotz dieser Rückschläge werden die simulierten Mars-Missionen fortgesetzt. "Um es kurz zu machen, wir möchten wissen, wie man ein Team auswählt und dann ein Team unterstützt, damit sich diese Weltraummissionen nicht gegenseitig töten", sagte Kim Binsted, der das HI-SEAS-Projekt leitet sagte Tenille Bonoguore für The Globe and Mail . „Dies sind Isolationsmissionen von langer Dauer… in einer wirklich rauen Umgebung. Dies sind nicht die schwankenden Palmen und Strände, an die die meisten Menschen denken, wenn sie an Hawaii denken. Es ist sehr marsartig. “Dies war die dritte simulierte Mission im HI-SEAS-Habitat an den Hängen von Mauna Loa auf Hawaii.
Die meisten Astronauten tendieren dazu, darauf zu bestehen, dass zwischenmenschliche Beziehungen in Ordnung sind, um die Mission nicht zu gefährden. Anstatt sich auf Antworten auf direkte Fragen zu verlassen, verwendeten Binsted und ihr Team Dutzende von Umfragen, ein Computerspiel, Programme zum Analysieren von Video- und Textnachrichten der Crew und tragbare Abzeichen, die die Nähe zu anderen Personen und Gesangsvolumen ermittelten - Crewmitglieder, die eng beieinander standen und laut sprechen könnte kämpfen. Aber Kaplan berichtet für die Post, dass die kürzlich befreite HI-SEAS-Crew "freudig und immer noch befreundet" hervorgegangen sei.
Sie feierten mit einem Fallschirmsprung, der vom US Army Parachute Team begleitet wurde.
