Wenn alles nach Plan verläuft, wird bis zum Jahr 2002 eine markante neue Struktur das letzte verfügbare Grundstück in der Mall zwischen dem US Capitol und dem Washington Monument zieren. Das geplante Nationalmuseum der Indianer (NMAI) soll eine keilförmige Stelle gegenüber dem East Building der National Gallery of Art einnehmen. Der Bau des Museums bietet die erste Gelegenheit, in Washington einen Ort zu schaffen, der die Ureinwohner Amerikas ehrt.
Der kanadische Architekt Douglas Cardinal hat in Zusammenarbeit mit dem Architekturbüro Geddes Brecher Qualls Cunningham in Philadelphia ein vorläufiges Konzept für das Museum erarbeitet, das verspricht, es "zu einem der ungewöhnlichsten und meist diskutierten Gebäude des Landes" zu machen Autor Jon Krakauer. "Eine Ansammlung von geschwungenen Kurven und Flugzeugen, die der Schwerkraft trotzen wie nichts zuvor in Washington." Das Design war an Formen angelehnt, die man in der Natur findet. Cardinal ist bekannt für seinen organischen Freiformstil und wurde international für Projekte wie das kanadische Museum für Zivilisation in Hull, Quebec, und das Edmonton Space & Science Center in Alberta ausgezeichnet.
Kardinal sieht sich gewaltigen Hindernissen gegenüber, sagt W. Richard West jr., Direktor des NMAI, aber West hat keinen Zweifel daran, dass der Architekt siegen wird. "Unter den sehr guten Architekten, die diesen Auftrag anstrebten", erklärt er, "wurde Cardinal aus mehreren zwingenden Gründen ausgewählt. Er war ein einheimischer Architekt von internationalem Ruf. Sein organischer Ansatz schien für ein Museum, das sich mit einheimischen Kunstformen befasst, besonders gut geeignet zu sein. Und." Ebenso wichtig war die Zuversicht des Auswahlausschusses, dass er die enorme Herausforderung bewältigen könne, dieses besondere Museum in diesem besonderen Umfeld zu errichten. "
