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Eine neue Spitzmaus im Zoo

Der Smithsonian National Zoo hat kürzlich einen Kurzohrelefanten in seinem Haus für kleine Säugetiere begrüßt. Das ausgewachsene Lebewesen, das aus dem Philadelphia Zoo stammt, wiegt nur 1, 5 Unzen und hat eine kleine Schnauze, die an einen Elefantenrüssel erinnert. Die Ähnlichkeit endet hier jedoch nicht. Tatsächlich sind die 17 lebenden Arten von Elefantenspitzmäusen mehr mit Elefanten verwandt als mit Spitzmäusen. Wer wusste? Ich habe Bob King kürzlich per E-Mail, dem Kurator für Kleinsäugetiere im Zoo und der Kids 'Farm, kontaktiert, um mehr über diese Spitzmaus zu erfahren.

Wie lange ist es her, dass der National Zoo einen kurzohrigen Elefanten-Spitzmaus hatte?

Die letzten, die wir hatten, waren im Jahr 2001 zurück.

Was macht es zu einer wichtigen Ergänzung des Small Mammal House?

Es trägt zu seiner Vielfalt bei. Jemand bemerkte kürzlich, dass es so aussah, als ob diese Spitzmaus von Disney geschaffen wurde, und ich denke, dass ihre Einzigartigkeit dazu beiträgt, unsere Besucher zu fesseln. Durch einen genauen Blick auf ein so ordentliches und doch ungewöhnliches Tier hoffen wir, unsere Gäste zu begeistern und die Ehrfurcht und das Wunder zu wecken, das für unsere natürliche Welt repräsentativ ist. Alle unsere Exponate im Small Mammal House sind bis auf den Boden verglast. Wir lieben die Tatsache, dass unsere jüngsten Besucher die Möglichkeit haben, solchen neuen und aufregenden Tieren auf ihrem Niveau näher zu kommen. Es geht uns nur darum, Verbindungen zur natürlichen Welt herzustellen, und diese kleinen Spitzmäuse (eigentlich Sengis!) Eignen sich gut als Botschafter für ihre wilden Brüder.

Was interessiert Sie an dieser Art am meisten?

Es ist ziemlich ordentlich zu sehen, wie sie ihre Schnauze benutzen - ein länglicher Anhang, der sich am besten mit einem Elefantenrüssel vergleichen lässt. Diese Nasen sind immer in Bewegung und wechseln zwischen Futtersuche, Riechen und Sondieren, während sie sich in ihrem Exponat bewegen. In vielerlei Hinsicht ist ihre Welt durch ihre Nase definiert, und es macht Spaß zu beobachten, wie sie sich bei der Erforschung bewegt.

Was kostet die Pflege dieser Spitzmaus?

Wie bei den meisten Tierpflegediensten im National Zoo ist auch bei der Pflege des gesamten Teams ein hohes Maß an Professionalität erforderlich. Es beginnt mit unseren engagierten Tierpflegern, die ihre Tage damit verbringen, direkt mit diesen Tieren zu arbeiten. Unsere Mitarbeiter recherchieren den natürlichen Verlauf ihrer Schützlinge, um einen geeigneten Lebensraum zu bieten und um am besten Anreicherungspläne zu entwickeln, die das natürliche Verhalten fördern sollen. Diese Tierpfleger sind es auch, die jedes einzelne Tier am besten kennenlernen. Sie überwachen ihre Tiere so genau, dass sie häufig als Erste subtile Verhaltensänderungen bemerken, die häufig auf ein medizinisches Problem hinweisen. Hinter den Hütern stehen hervorragende Persönlichkeiten aus den Bereichen Ernährung, Tiergesundheit, integriertes Schädlingsmanagement, Gartenbau und sogar Pathologie (unter anderem). Jeder im Zoo muss eine Rolle spielen, um sicherzustellen, dass unsere Tiere die beste Pflege, Ernährung, medizinische Versorgung und Bereicherung erhalten. Sie bieten den Tieren nicht nur hervorragende Lebensräume, sondern präsentieren diese Exponate auch so, dass sie einen positiven, lehrreichen Moment für unsere Besucher schaffen.

Der Kurzohr-Elefantenspitz ist ein aktives Tier, das sich relativ schnell bewegen und viel höher springen kann, als Sie vielleicht erwarten. In diesem Sinne müssen die Tierpfleger darauf achten, die Fluchtmöglichkeiten beim Betreten des Geheges so gering wie möglich zu halten und das Tier beim Herumlaufen wahrzunehmen. Eine weitere Herausforderung besteht darin, dem Tier angemessene Versteckmöglichkeiten zu bieten (ein normales Verhalten für ein kleines Säugetier) und es gleichzeitig auf natürliche Weise zu ermutigen, für die Öffentlichkeit sichtbar zu bleiben. Selbst die saubersten Tiere haben für die Öffentlichkeit nur einen geringen Nutzen, wenn sie außer Sichtweite sind. Mit einer sorgfältigen Entwicklung der Exponate, gepaart mit einer guten Kenntnis des natürlichen Verhaltens, können unsere Mitarbeiter eine hervorragende Unterkunft zur Verfügung stellen, die den Bedürfnissen des Tieres gerecht wird und gleichzeitig die Sichtbarkeit für die Öffentlichkeit gewährleistet. Manchmal muss der Gast nach dem Tier suchen, aber bei dieser Suche kann er manchmal besser einschätzen, wonach er sucht.

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