Die australischen Ureinwohner haben jahrhundertelang behauptet, zu der ältesten Zivilisation auf der Erde zu gehören. Sie beriefen sich auf ihre Kultur und Geschichte des mündlichen Erzählens, die Zehntausende von Jahren zurückreicht. Eine der umfangreichsten Analysen der australischen DNA-Ureinwohner deutet darauf hin, dass sie die ganze Zeit Recht hatten.
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Die Vorfahren der modernen Menschen tauchten zuerst in Afrika auf, aber die Frage, wo und wann sie sich vom Kontinent ausbreiten, hat Wissenschaftler und Archäologen gleichermaßen geplagt. Während Homo Sapiens weit davon entfernt sind, als erste menschliche Spezies andere Teile des Planeten zu erforschen (andere, ältere Spezies wie die Neandertaler und Denisovaner schafften es zuerst heraus), war die Frage lange, ob die Vorfahren der modernen Nicht-Afrikaner in den Wellen zurückblieben oder auf einmal, berichtet Emily Benson für den New Scientist .
Die ungefähre Zeit festzunageln, in der die Vorfahren Afrika verlassen haben, ist eine heikle Angelegenheit. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass sich der Mensch vor etwa 200.000 Jahren in verschiedene genetische Gruppen aufspaltete, lange bevor er andere Kontinente erforschte. Laut Benson analysierte eine Gruppe von Wissenschaftlern die DNA von 787 Menschen aus 270 modernen Kulturen auf der ganzen Welt und identifizierte und verfolgte uralte genetische Mutationen.
Unter Verwendung dieser genetischen Verfolgung schlagen die Forscher vor, dass der erste Homo Sapiens vor 51.000 bis 72.000 Jahren begann, Afrika zu verlassen. Und die Vorfahren der australischen Ureinwohner waren die ersten, die sich von dieser Migration abgespalten haben. Während die Vorfahren der Europäer und Asiaten vor etwa 42.000 Jahren auseinander gingen, gingen die Vorläufer der heutigen indigenen Australier und Papuaner vor 58.000 Jahren auseinander, um nach Osten zu ziehen, berichtet George Dvorsky für Gizmodo .
"Diese Geschichte hat in der Wissenschaft lange gefehlt", sagt Eske Willerslev, Evolutionsgenetikerin an der Universität Kopenhagen, Hannah Devlin für The Guardian . „Jetzt wissen wir, dass ihre Verwandten die ersten echten menschlichen Entdecker waren. Unsere Vorfahren saßen da und fürchteten sich vor der Welt, während sie sich auf diese außergewöhnliche Reise durch Asien und über das Meer begaben. “
Diese Menschen machten sich schließlich auf den Weg zu einem uralten Superkontinent, der schließlich durch steigende Gezeiten in Australien, Neuseeland und Papua-Neuguinea gespalten wurde. Während das sie genetisch vom Rest der Welt isolierte, war ihre Kultur stark und lebendig genug, um neue Sprachen und Traditionen zu entwickeln, als sie ihren Weg über den Kontinent machten, berichtet Devlin.
"Diese Studie bestätigt unsere Überzeugung, dass wir uralte Verbindungen zu unserem Land haben und schon viel länger hier sind als alle anderen", sagt Aubrey Lynch, ein indigener Ältester aus der australischen Region Goldfields, gegenüber Devlin.
Die Studie scheint das Abkommen über die älteste Gesellschaft der Welt zu besiegeln, wirft jedoch neue Fragen auf. Die genetische Analyse zeigte auch, dass sich die Vorfahren der einheimischen Australier und Papuaner mit einer zuvor unbekannten menschlichen Spezies paarten, genau wie alte Europäer, die mit Neandertalern vermischt waren. Obwohl Wissenschaftler gerade Hinweise bekommen, wer diese mysteriösen menschlichen Spezies waren, könnte eine weitere genetische Analyse einen anderen alten Verwandten beleuchten.
