1623, nur wenige Jahre nach dem Tod von William Shakespeare, wurden 36 seiner Stücke in einer Sammlung zusammengestellt, die als "Erstes Folio" bekannt ist. Es war die erste Zusammenstellung seiner dramatischen Werke, und nur einige hundert Exemplare dieser Erstausgabe sind erhalten bis heute. Stellen Sie sich die Aufregung vor, als Historiker ankündigten, sie hätten kürzlich ein bisher unbekanntes Exemplar entdeckt, das in einer Bibliothek versteckt war.
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Diese Geschichte spielte sich vor kurzem auf einer Insel vor der schottischen Küste von Glasgow ab. Das erste Folio soll in der Sammlung der Bibliothek des Mount Stuart, einem Herrenhaus auf der Isle of Bute, aufbewahrt werden. Für viele Shakespeare-Gelehrte war dies ein Schock, da nur noch etwa 230 Exemplare des Ersten Folios existieren. Neue Exemplare der dreibändigen Sammlung sind so selten, dass Emma Smith, Professorin für Shakespeare-Studien an der Universität Oxford, sagte, ihre erste Reaktion auf die Nachricht, dass die Bibliothek ein erstes Folio habe, sei "Zum Teufel", berichtet Sean Coughlan BBC Nachrichten . Doch als sie im September nach Mount Stuart reiste, um sich selbst davon zu überzeugen, stellte Smith fest, dass es sich um den echten Artikel handelte.
"In Bezug auf literarische Entdeckungen sind sie nicht viel größer als ein neues First Folio, und wir freuen uns sehr, dass dies auf Bute passiert ist", sagt Alice Martin, Leiterin der Sammlungen des Mount Stuart House Trust, gegenüber Don Melvin CNN.
Das Mount Stuart-Exemplar des Ersten Folios befindet sich seit mindestens 1896 in der Bibliothek des Herrenhauses, wurde jedoch erst öffentlich bekannt, als Martin beim Katalogisieren der Sammlung über das Buch stolperte. Laut Smith gehörte dieses Exemplar des Ersten Folios einst einem einflussreichen Londoner Herausgeber des 18. Jahrhunderts namens Isaac Reed, der das Buch anscheinend 1786 erworben hatte. Das Buch enthält viele Anmerkungen von Reed, der eine Sammlung von 1785 überarbeitet hat von Shakespeare sowie leere Seiten, die nach einer Aussage des Mount Stuart Trust wahrscheinlich für Illustrationen verwendet worden wären.
"Bücher wie dieses sind wie CSI-Tatorte", erzählt Smith Schüßler. "Sie haben winzige Beweise über die Menschen, die sie benutzt haben."
Um die Echtheit des Folio zu prüfen, musste Smith verschiedene technische Überprüfungen durchführen, z. Sie untersuchte es auch auf Unvollkommenheiten, wie Flecken, die von den Leuten hinterlassen wurden, die das Buch gedruckt und Wörter falsch geschrieben hatten, berichtet Coughlan.
The First Folio ist nicht nur die erste bekannte Sammlung von Shakespeares Stücken. Es war auch das erste Mal, dass fast die Hälfte seiner dramatischen Werke veröffentlicht wurde. Ohne sie könnten Stücke wie Twelfth Night, Julius Caesar, The Tempest, As You Like It und Macbeth der Zeit entgangen sein, berichtet Coughlan.
"Die überwiegende Mehrheit der Stücke aus dieser Zeit ist verloren gegangen, weil sie nie gedruckt wurden", erzählt Smith Coughlan.
Das erste Folio wird pünktlich zum 400. Todestag von Shakespeare in diesem Monat am 23. April in der Bibliothek von Mount Stuart öffentlich ausgestellt. Keine Angst: Die Folger Shakespeare Library wird dieses Jahr mit ihren eigenen seltenen Exemplaren des First Folio in alle 50 Bundesstaaten und nach Puerto Rico touren.
