Was war auf den Bücherregalen von Alexander Hamilton und Aaron Burr? Historiker wissen, dass zumindest einige der Abhandlungen in ihren beiden Regalen aus New Yorks ältester Kulturinstitution stammten - einer Bibliothek, die, wie Adam Gopnik für The New Yorker schreibt, immer noch Aufzeichnungen über alle Bücher führt, die die berühmt geteilten Duellanten überprüft haben.
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Die New York Society Library wurde 1754 gegründet und verfügt über faszinierende Sammlungen (und Verbindungen zum revolutionären Amerika). Heute ist es in Manhattans Upper East Side, aber als sechs New Yorker beschlossen, dass ihre Stadt eine Bibliothek benötigt, beantragten sie erfolgreich den New Yorker Gouverneur, ihnen das alte Rathaus an der Lower East Side für ihr Projekt zu geben. (Das Gebäude wurde später das erste Kapitol der Vereinigten Staaten.)
Zum Teil getrieben von dem, was sie als moralische Mängel der prosperierenden Stadt betrachteten - ein prominenter New Yorker, William Livingson, beklagte sich darüber, dass in New York „die Sinnlichkeit die Seele verschlungen hat und kaum einer von Tausenden bereit ist, ernsthaft zu reden“ - Es wurde eine Abonnementbibliothek gebildet und Bücher direkt aus Europa bestellt. Die Büchersammlung wurde als Stadtbibliothek bekannt und wurde zu einem Ort für New Yorker Bürger, an dem sie sich die Schultern reiben und Bücher ausleihen konnten.
Aber diese Bibliothek war nicht dazu bestimmt, still zu sein. New York wurde während des Unabhängigkeitskrieges zum Ziel britischer Truppen und wurde von einer 25.000 Mann starken Armee besetzt. Obwohl die Bibliothek während des Krieges geschlossen war, wurde sie von britischen Truppen als Freiwild angesehen, die anscheinend Bücher stahlen und sie im Austausch gegen Alkohol verkauften. Angesichts der Kostbarkeit von Büchern zu dieser Zeit - große Bücher waren teuer und eine typische amerikanische Heimbibliothek verfügte über weniger als zehn Bücher - ist es sinnvoll, dass die Bücher der Bibliothek zu Kriegsgegenständen wurden.
Sowohl Burr als auch Hamilton benutzten die Bibliothek. Aber was haben sie gelesen? Glücklicherweise hat die Bibliothek lange nach dem Krieg überlebt und lebt noch im Informationszeitalter - und sie bietet Grafiken und Aufzeichnungen der Lesegewohnheiten beider Männer für Leute, die neugierig auf ihre Neigungen zu Büchern sind. Hamilton benutzte die Bibliothek nicht so oft wie Burr (obwohl er sich in einer Zeit, in der die Bibliotheksunterlagen verloren gingen, möglicherweise mehr geliehen hat). Er war anscheinend in sexy Klatsch, schreibt Gopnik ... während Burr weit mehr Bücher als der Durchschnitt auslieh und weit über Dinge wie die Französische Revolution, Geschichte und Religion las.
Aber wenn Sie wirklich neugierig sind auf das, was beide Männer lesen, verlassen Sie sich nicht nur auf Grafiken und Aufzeichnungen. Wie Gopnik berichtet, können Sie die Bücher, die Sie gelesen haben, in der Bibliothek in Ihren Händen halten - und sich Dokumente über das Duell selbst ansehen. Wer lebt, wer stirbt, wer erzählt deine Geschichte? Es stellt sich heraus, dass die Überreste des Lebens von zwei der faszinierendsten Männer Amerikas näher sind, als Sie vielleicht denken.
